數(shù)字生命的本質(zhì)和意義

數(shù)字生命的本質(zhì)和意義

【內(nèi)容提要】數(shù)字生命是用計(jì)算機(jī)媒介來(lái)創(chuàng)造的新的生命形式，是具有自然生命特征或行為的人工系統(tǒng)。數(shù)字生命研究是指那些以計(jì)算機(jī)為媒介，以計(jì)算機(jī)程序?yàn)樯鼈€(gè)體的人工生命研究。數(shù)字生命遵循著遺傳和進(jìn)化的規(guī)律，從而為深入考察生物的進(jìn)化現(xiàn)象和復(fù)雜生命系統(tǒng)的研究提供了一個(gè)實(shí)驗(yàn)手段。數(shù)字生命研究為我們深入探討生命的本質(zhì)提供了新的思路。這種研究可以為自然生命生長(zhǎng)發(fā)育和進(jìn)化規(guī)律的研究提供計(jì)算機(jī)模型和網(wǎng)絡(luò)支持環(huán)境。利用這種研究方法，探索人類生殖、遺傳、進(jìn)化的機(jī)制，有助于人類的計(jì)劃生育、優(yōu)生優(yōu)育的研究和實(shí)施，進(jìn)而有助于解決物種爆炸、人口爆炸、環(huán)境污染等一系列現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。

【關(guān)鍵詞】人工生命/數(shù)字生命/數(shù)字生命的本質(zhì)

20世紀(jì)80年代以來(lái)，國(guó)際上興起了一股用非生物媒介創(chuàng)造新的生命形式的研究熱潮。這種新的生命形式就是所謂“人工生命”(ArtificialLife)。對(duì)人工生命概念和人工生命其他問(wèn)題的探討逐漸形成了一個(gè)獨(dú)立的研究領(lǐng)域。這一研究領(lǐng)域的興起，引出了有關(guān)人工智能、生命科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、哲學(xué)以及倫理學(xué)等方面的許多新問(wèn)題。這些問(wèn)題是：人工生命如何定義？人工生命與人工智能的關(guān)系如何？人工生命研究包括哪些研究領(lǐng)域？什么是數(shù)字生命？數(shù)字生命的本質(zhì)是什么？數(shù)字生命研究有何意義？如此等等。以下我們將對(duì)人工生命的一個(gè)主要研究領(lǐng)域——數(shù)字生命的本質(zhì)及其發(fā)展進(jìn)行分析，以揭示其理論意義和實(shí)際意義。

數(shù)字生命的本質(zhì)是什么呢？數(shù)字生命就是人造的生命，而不是由碳水化合物有機(jī)形成的自然生命。它是具有自然生命特征或行為的人工系統(tǒng)。數(shù)字生命研究是用非生物的計(jì)算機(jī)媒介來(lái)創(chuàng)造新的生命形式，是不是把自然界的生命分解成各個(gè)單元。它采用的是一種合成的方法而不是還原的方法。數(shù)字生命的開(kāi)拓者把地球上的生命僅僅看作是具有特定載體的特定生命形式。他們認(rèn)為完全可以用別的物質(zhì)作為載體來(lái)構(gòu)造新的生命形式，賦予其生命的特征，使其具有進(jìn)化、遺傳、生殖等功能。數(shù)字生命研究并不是要去“克隆”生命。它只是用計(jì)算機(jī)媒介去構(gòu)造或合成生命。簡(jiǎn)而言之，所謂數(shù)字生命研究是指那些以計(jì)算機(jī)為媒介，以計(jì)算機(jī)程序?yàn)樯鼈€(gè)體的人工生命研究。

數(shù)字生命思想的誕生據(jù)說(shuō)與一次偶然的事故有關(guān)。1975年夏天，蘭頓()在美國(guó)北卡羅來(lái)納州格蘭德法瑟山的一次滑翔事故中受了重傷，險(xiǎn)些丟掉性命。但正如中國(guó)古代的哲人所說(shuō)：禍兮福之所倚。這次事故催生了蘭頓后來(lái)稱之為人工生命的新學(xué)科。在康復(fù)過(guò)程中，他如饑似渴地博覽群書，其范圍涉及生物學(xué)、哲學(xué)、遺傳學(xué)、數(shù)字，甚至包括科幻小說(shuō)。閱讀過(guò)程中，蘭頓越來(lái)越確信，沒(méi)有什么生命有機(jī)體不能在計(jì)算機(jī)的“溫床”中重新創(chuàng)建出來(lái)。出院以后，他確定了畢生奮斗的目標(biāo)：創(chuàng)建與地球上的自然生命相對(duì)應(yīng)的“數(shù)字生命”，他把它稱之為“硅化生命”。1987年，蘭頓組織了首次人工生命研討會(huì)，提出了人工生命的概念。從此以后，人工生命作為一個(gè)學(xué)科和研究領(lǐng)域開(kāi)始建立并逐步發(fā)展起來(lái)([1],)。

人工生命研究中的一個(gè)重要的研究領(lǐng)域就是數(shù)字生命的研究。數(shù)字生命的研究目前已有許多重要成果。例如，馮·諾伊曼(vonNeumann)等人提出的元胞自動(dòng)機(jī)(CellularAutomata)模型、劍橋大學(xué)的康韋()編制的“生命”游戲程序，等等。不過(guò)，其中最重要的成果應(yīng)該是托馬斯·雷()所創(chuàng)建的數(shù)字生命。

托馬斯·雷是特拉華大學(xué)的教授，是一位博物學(xué)家，熱帶植物學(xué)家。多年來(lái)，他一直在探尋是什么創(chuàng)造了地球上的生命這一問(wèn)題的答案。由于地球上生命都有同一起源，樣本量為1，當(dāng)時(shí)又沒(méi)有找到外星生命作樣本加以比較，難以對(duì)地球上生命的必然屬性和偶然屬性加以區(qū)分，星際旅行考察至少在當(dāng)時(shí)看來(lái)還不現(xiàn)實(shí)。于是，托馬斯·雷提出了在計(jì)算機(jī)上創(chuàng)建不同于自然界生命的數(shù)字生命的構(gòu)想。

1990年1月9日，世界上第1例數(shù)字生命誕生在托馬斯·雷的計(jì)算機(jī)中。他設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)是這樣的：把關(guān)于生命進(jìn)化的概念引進(jìn)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，用數(shù)字計(jì)算機(jī)提供的資源為數(shù)字生命提供一個(gè)生存環(huán)境。他所設(shè)計(jì)的數(shù)字生命以數(shù)字為載體，旨在探索生命進(jìn)化過(guò)程中出現(xiàn)的各種現(xiàn)象、規(guī)律以及復(fù)雜系統(tǒng)的突現(xiàn)行為。數(shù)字生命一方面以計(jì)算機(jī)程序的形式存在于隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)環(huán)境中，另一方面利用中央處理器(CPU)時(shí)間來(lái)組織其在存儲(chǔ)單元中的行為。借助相應(yīng)的競(jìng)爭(zhēng)策略，數(shù)字生命之間為爭(zhēng)奪中央處理器(CPU)運(yùn)行時(shí)間和存儲(chǔ)空間而展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。托馬斯·雷認(rèn)為，這種數(shù)字生命必須被設(shè)計(jì)成適合在這樣的環(huán)境中生存的某種數(shù)字代碼程序。這個(gè)程序能夠自復(fù)制，而且直接被中央處理器(CPU)執(zhí)行。不僅如此，它還能夠直接觸發(fā)中央處理器(CPU)的指令系統(tǒng)以及操作系統(tǒng)的服務(wù)程序，通過(guò)對(duì)資源的占有來(lái)體現(xiàn)其在進(jìn)化過(guò)程中的優(yōu)勢(shì)。

托馬斯·雷設(shè)計(jì)的數(shù)字生命世界叫Tierra。在西班牙語(yǔ)中，"Tierra"的意思是“地球”。(,pp115-123)可見(jiàn)，它是類似于我們地球上真實(shí)生命世界那樣的數(shù)字生命世界。在Tierra的運(yùn)行過(guò)程中，隨著進(jìn)化的推進(jìn)，數(shù)字生命種類日益增多，“單細(xì)胞”逐漸進(jìn)化為“多細(xì)胞”，形成自己的數(shù)字生態(tài)環(huán)境，同時(shí)也出現(xiàn)類似于自然界中物種大爆炸那樣的物種爆炸現(xiàn)象。此外，Tierra還能產(chǎn)生特定生物。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的進(jìn)化，還會(huì)產(chǎn)生數(shù)字社會(huì)。這種數(shù)字生命世界與真實(shí)生命世界之間的相似之處還在于，在我們的真實(shí)生命世界中，生命利用太陽(yáng)獲得自己所需的物質(zhì)和能量，這些自然生命形式在地球的自然環(huán)境中誕生，然后不斷進(jìn)化。在Tierra中，數(shù)字生命利用計(jì)算機(jī)的中央處理器時(shí)間去組織機(jī)器的存儲(chǔ)空間。在自然界中，生命逐步進(jìn)化，為食物、住所、配偶而開(kāi)展生存競(jìng)爭(zhēng)。那些留下較多后代的基因型隨時(shí)間推移而不斷增加，群體中適應(yīng)度低的后代其數(shù)量逐漸減少直至滅絕。在Tierra中，數(shù)字生命經(jīng)歷同樣的歷程，這些數(shù)字生命為爭(zhēng)奪中央處理器時(shí)間和內(nèi)存而開(kāi)展競(jìng)爭(zhēng)。它們不斷變化自身策略以互相利用，那些能夠獲得更多時(shí)間和存儲(chǔ)空間的程序可以留下更多的復(fù)制品。在自然界中，生命的生存、進(jìn)化依賴于自然環(huán)境；在Tierra中，計(jì)算機(jī)的中央處理器和內(nèi)存構(gòu)成進(jìn)化過(guò)程賴以進(jìn)行的物理環(huán)境。在自然界中，生命由碳水化合物有機(jī)合成；而Tierra的數(shù)字生命由機(jī)器的匯編語(yǔ)言編寫的自復(fù)制程序所組成。因此，Tierra中的生命也就是我們真實(shí)生命世界的生命形式的數(shù)字版本。換言之，與地球上真實(shí)生命相似的各種行為，自然進(jìn)化中所有的特征，都可以出現(xiàn)在Tierra中。

不過(guò)，數(shù)字生命在Tierra中的進(jìn)化與真實(shí)生命的自然進(jìn)化也有不同之處。那就是這個(gè)數(shù)字生命的結(jié)構(gòu)不僅載有遺傳信息，而且還負(fù)責(zé)承擔(dān)生命的代謝活動(dòng)。而在我們的真實(shí)世界中，這兩種功能分別由兩種不同的結(jié)構(gòu)行使。

為了防止這些數(shù)字生命無(wú)端闖入它們所駐留的機(jī)器的實(shí)際硬件，托馬斯·雷對(duì)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行了設(shè)置，使整個(gè)Tierra系統(tǒng)在所謂“虛擬計(jì)算機(jī)”中運(yùn)行。這就意味著要在真實(shí)的計(jì)算機(jī)內(nèi)，以軟件形式仿真一個(gè)計(jì)算機(jī)來(lái)存放Tierra。換言之，托馬斯·雷創(chuàng)建了一系列軟件指令來(lái)模擬一個(gè)物理硬件機(jī)器的操作。只要涉及真實(shí)世界中的計(jì)算機(jī)，Tierra的數(shù)字生命就是數(shù)據(jù)，與來(lái)自字處理器、圖形軟件包的數(shù)據(jù)沒(méi)有什么兩樣。

Tierra操作系統(tǒng)決定生物間的通訊、中央處理器時(shí)間的分配、內(nèi)存空間的配置以及其他組成數(shù)字生命操作環(huán)境的因素。因此，有必要在此討論它的主要成分：(,)

1.存儲(chǔ)分配——細(xì)胞化

Tierra虛擬計(jì)算機(jī)所占有的真實(shí)計(jì)算機(jī)內(nèi)的存儲(chǔ)塊，被稱為“湯”。Tierra的每一“居民”都占有這種湯中的某一內(nèi)存塊。為了防止一個(gè)數(shù)字生命的活動(dòng)輕易干擾另一生命體的活動(dòng)，就要為數(shù)字生命提供真實(shí)細(xì)胞膜的一個(gè)同功異質(zhì)體，從而實(shí)現(xiàn)細(xì)胞化。Tierra只允許生命本身具有在其內(nèi)存塊上寫的特權(quán)。也就是說(shuō)，其他生命體可以瀏覽任何其他生命體的結(jié)構(gòu)，甚至執(zhí)行那個(gè)生命體的代碼，但只有這個(gè)生命體本身才可以修改它自身的結(jié)構(gòu)。

2.時(shí)間分享——分時(shí)器

為了使Tierra群體中的每個(gè)成員都能在湯中同時(shí)開(kāi)展活動(dòng)，Tierra操作系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)并行運(yùn)行。然而，操作系統(tǒng)依次將中央處理器時(shí)間分發(fā)給每一個(gè)Tierra中的生命，也就成功地模擬了一個(gè)多任務(wù)處理環(huán)境。只要時(shí)間片長(zhǎng)度小于Tierra生育一代所需的時(shí)間，那么這種分時(shí)模式就可以很好地模擬真實(shí)的并行計(jì)算。

3.死亡機(jī)制——收割器

在Tierra中，如果不存在某種類型的死亡機(jī)制以便從湯中清除出較老的生命體，自復(fù)制的數(shù)字生命群體就會(huì)最終充滿有限的空間。因此，必須要有死亡機(jī)制，而實(shí)行這個(gè)機(jī)制的就是收割器。當(dāng)這種湯填滿到某個(gè)指定水平時(shí)，收割器就開(kāi)始清除生命體。即收回給它的存儲(chǔ)分配，不僅從收割器而且從分時(shí)器隊(duì)列中清除它們。

4.變異——突變器

數(shù)字生命要想進(jìn)化，就必須有某種方法使其基因組產(chǎn)生變異，并且要有某種辦法使這種變異傳給后代。在以下兩種情況下，可以做到這一點(diǎn)。第一，借助生命體本身的隨機(jī)突變。表述生命程序的二進(jìn)制數(shù)串的位，以某種固定的速度隨機(jī)地從0至1或者從1到0翻轉(zhuǎn)。位翻轉(zhuǎn)的結(jié)果是阻止任何生命體長(zhǎng)生不老。隨著生命體自身某些代碼的翻轉(zhuǎn)，生命體逐漸突變，走向生命的衰亡。第二，在復(fù)制過(guò)程中，指令執(zhí)行的不完善，也可導(dǎo)致隨機(jī)突變。這時(shí)，Tierra生命的行為并不是完全確定的，這種隨機(jī)突變因而是不可預(yù)測(cè)的。

現(xiàn)在，Tierra系統(tǒng)有了空間環(huán)境、能源，有了資源分配的算法，有在有限空間內(nèi)保持有限數(shù)量的生命體的死亡機(jī)制，還有進(jìn)化機(jī)制。萬(wàn)事齊備，只欠東風(fēng)，缺的就是一個(gè)祖先生物了。

為了創(chuàng)建一個(gè)Tierra祖先，托馬斯·雷編寫了一個(gè)匯編語(yǔ)言程序。它是一段指令長(zhǎng)度為80的具有自復(fù)制能力的程序。1990年1月的一天，他將這個(gè)祖先放入湯中，第二天，Tierra果真生出許多生命體。托馬斯·雷驚喜地發(fā)現(xiàn)，在上千次計(jì)算機(jī)換代之后，物種通常呈現(xiàn)出多樣性，有不同大小和不同規(guī)格，有不同壽命，不同的生態(tài)關(guān)系。他還發(fā)現(xiàn)，在捕食者存在的場(chǎng)合，物種可能進(jìn)化得更快，因?yàn)椴妒痴咭〈徊妒痴叩玫较鄬?duì)優(yōu)的“解”或局部最大量的位置，必然要與之激烈競(jìng)爭(zhēng)，這就促使了它們更快地進(jìn)化。

在合成數(shù)字生命的過(guò)程中，Tierra中出現(xiàn)的進(jìn)化“跳躍”是很有意思的。數(shù)字生命經(jīng)過(guò)許多代的緩慢進(jìn)化或者沉寂之后會(huì)出現(xiàn)突變，這使人想起漸成論與災(zāi)變論之爭(zhēng)。這種進(jìn)化“跳躍”也像士兵的一生，長(zhǎng)時(shí)期單調(diào)乏味的生活，間或點(diǎn)綴驚心動(dòng)魄的突然事變。托馬斯·雷通過(guò)計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)表明，沉寂只是表面現(xiàn)象，外部不可見(jiàn)的遺傳變異逐漸積累，達(dá)到“臨界量”(Criticalmass)就必然導(dǎo)致表現(xiàn)型的突變。

盡管托馬斯·雷的最終目標(biāo)是制造新的生命。但他寧愿把數(shù)字生命的研究稱作“合成生物學(xué)”(SyntheticBiology)。他并不打算合成新的碳基生物，也不打算考慮新的生物化學(xué)。在他看來(lái)，生物化學(xué)的代謝作用只是生命存在的必要條件，不是生命的本質(zhì)屬性，生命系統(tǒng)應(yīng)該定義為“自復(fù)制的，可以不斷進(jìn)化的”系統(tǒng)。他在“人工生命的合成方法”一文中描述的生命以及在互聯(lián)網(wǎng)中傳送的“數(shù)字存儲(chǔ)”(DigitalReserve)所植根的生命體都滿足這些生命標(biāo)準(zhǔn)(,)。因此，托馬斯·雷聲稱這些計(jì)算機(jī)物種可以稱之為生命，甚至計(jì)算機(jī)病毒也是有生命的。不過(guò)，由于自然界的病毒依賴非濾毒細(xì)胞而生殖，許多生物學(xué)家否認(rèn)它們是活的有機(jī)生命，因而并不認(rèn)為計(jì)算機(jī)病毒也是有生命的。

托馬斯·雷認(rèn)為，運(yùn)用軟件技術(shù)在計(jì)算機(jī)上創(chuàng)建數(shù)字生命可以分成兩種類型：一是生命過(guò)程的模擬；二是生命過(guò)程的例示(instantiation)。其對(duì)應(yīng)的創(chuàng)造物可以叫做模擬生命和合成生命(,)。生命過(guò)程的計(jì)算機(jī)模擬首先要建立所研究生命體的結(jié)構(gòu)或進(jìn)化的計(jì)算模型，并把它轉(zhuǎn)變?yōu)槌绦蛟谟?jì)算機(jī)上運(yùn)行，然后將獲得結(jié)果與觀察或?qū)嶒?yàn)所得的結(jié)果進(jìn)行比較，以達(dá)到對(duì)原型——所研究的生命體——的認(rèn)識(shí)。早期運(yùn)用計(jì)算機(jī)模擬方法研究生命現(xiàn)象，常常是通過(guò)建立支配所研究的生態(tài)系統(tǒng)或生物群落的微分方程來(lái)實(shí)現(xiàn)的；而新的自底向上的模擬方法則創(chuàng)造一個(gè)數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的群體，其中數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的每個(gè)實(shí)例對(duì)應(yīng)于單個(gè)實(shí)體。這些結(jié)構(gòu)包含個(gè)體狀態(tài)的變量，而規(guī)則決定個(gè)體之間以及它們與環(huán)境的相互作用。一旦模擬開(kāi)始實(shí)施，這些數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的群體便依據(jù)局部規(guī)則發(fā)生相互作用，結(jié)果系統(tǒng)的整體行為就從這些相互作用中涌現(xiàn)出來(lái)。第二條途徑是生命過(guò)程的例示。在模擬中，創(chuàng)建的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)包含表示被模擬實(shí)體狀態(tài)的變量，這樣，計(jì)算機(jī)中的數(shù)據(jù)被看作是對(duì)某些真實(shí)事物的表征。而在例示中，計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)并不表示其他任何事物，也就是說(shuō)，例示中的數(shù)據(jù)模式被認(rèn)為是具有自身品格的生命形式，而不是任何自然生命形式的模型。因此，數(shù)字生命例示的基本目標(biāo)之一是把生命的自然形式和過(guò)程導(dǎo)入計(jì)算機(jī)這樣的人工媒介，于是就產(chǎn)生了非碳基的數(shù)字生命形式。不過(guò)，在這樣做時(shí)，我們需要通過(guò)研究有機(jī)生命的進(jìn)化來(lái)獲取思想和技術(shù)手段，但并不是迫使數(shù)字媒介對(duì)有機(jī)世界做出非自然的模擬。應(yīng)該記住的是，一個(gè)新的例示并不是有機(jī)的，它在許多基本的方面與有機(jī)生命不同，例如，有機(jī)生命駐留在歐幾里得空間中，而數(shù)字生命駐留在計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器的邏輯空間中。

托馬斯·雷關(guān)于數(shù)字生命和數(shù)字生命世界的看法引起了極大的爭(zhēng)議。有些人認(rèn)可他的工作，認(rèn)為它是理論生物學(xué)的有用演練，但不接受他對(duì)數(shù)字生命所做的強(qiáng)的哲學(xué)解釋。借用塞爾討論人工智能的說(shuō)法(,3:417-57)，他們說(shuō)，即便弱的人工生命在科學(xué)上有價(jià)值，強(qiáng)的人工生命也是不可能的。然而，我們認(rèn)為，托馬斯·雷的數(shù)字生命模型畢竟是探討這種可能性的一種大膽的嘗試。

關(guān)于合成新的生命形式的懷疑主義基于這樣的假定：生命的起源如果不是奇跡，那它幾乎就是不大可能的事。要使生命出現(xiàn)似乎要解決許多復(fù)雜的細(xì)節(jié)問(wèn)題。生命出現(xiàn)的可能性是天文學(xué)上的可能性，生命甚至可能是宇宙中只在地球上出現(xiàn)的偶然事件。但是有的人工生命學(xué)者指出(,)，這種懷疑主義觀點(diǎn)是站不住腳的。在他們看來(lái)，有序狀態(tài)的出現(xiàn)，甚至生殖的出現(xiàn)，從根本上說(shuō)不是唯一的、不可預(yù)見(jiàn)的，而是復(fù)雜系統(tǒng)中必然涌現(xiàn)出來(lái)的東西。為了研究有序狀態(tài)的自發(fā)起源，考夫曼()考慮了由許多相互作用單元構(gòu)成的信息處理系統(tǒng)，并用各種不同層次的活力來(lái)解釋這些抽象定義的系統(tǒng)。考夫曼的數(shù)學(xué)模型表明，不管信息處理系統(tǒng)開(kāi)始于何種無(wú)序狀態(tài)之中，這些穩(wěn)定模式的形成都是不可避免的。正是基因之間的交互作用，才迫使細(xì)胞的基因自發(fā)地將自己組織成能夠在其環(huán)境中生存的那種穩(wěn)定的模式。

目前，國(guó)外關(guān)于數(shù)字生命的研究已經(jīng)引起了國(guó)內(nèi)學(xué)者的關(guān)注。酈全民先生率先探討了數(shù)字生命的哲學(xué)意義并提出了頗有新意的見(jiàn)解。李建會(huì)先生探討了人工生命的哲學(xué)問(wèn)題。這些問(wèn)題是：人工生命研究者創(chuàng)建出虛擬世界，那么虛擬世界和真實(shí)世界的關(guān)系如何？如果有一天，我們創(chuàng)建了更為高級(jí)的“數(shù)字動(dòng)物”或者“數(shù)字人類”，我們又將如何面對(duì)？這是不是對(duì)人類中心主義的挑戰(zhàn)？有沒(méi)有必要建立“數(shù)字世界”的倫理規(guī)則，以避免我們創(chuàng)造的“怪物”反過(guò)來(lái)毀滅我們自己？如此等等。

數(shù)字生命的研究給我們的哲學(xué)上的啟示在于，第一，無(wú)論是基于生物大分子的自然生命，還是基于物理媒介的人工生命，都可以歸入生命的范疇。生命范圍的擴(kuò)大對(duì)我們來(lái)講是好事而不是壞事。它充分表明，一個(gè)無(wú)限豐富的新的生命世界正在形成。我們應(yīng)當(dāng)對(duì)此保持寬容的心態(tài)和寬廣的胸懷；第二，我們不應(yīng)該僅僅把自己所處的自然生態(tài)系統(tǒng)看作是真實(shí)的實(shí)在；如果換一個(gè)角度，從計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)所構(gòu)成的虛擬世界來(lái)看，那么數(shù)字生命所處的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)可不可以說(shuō)是一種實(shí)在的呢？看來(lái)，數(shù)字生命和數(shù)字生命世界的出現(xiàn)已經(jīng)向傳統(tǒng)的生命科學(xué)、生態(tài)學(xué)、哲學(xué)以及倫理學(xué)提出了挑戰(zhàn)，我們?yōu)榇藨?yīng)該做出什么樣的反應(yīng)呢？我們認(rèn)為，創(chuàng)建數(shù)字生命的理論意義和實(shí)踐意義在于：第一，數(shù)字生命與自然生命一樣遵循著遺傳和進(jìn)化的規(guī)律，這就為深入考察生物的進(jìn)化現(xiàn)象和復(fù)雜生命系統(tǒng)的研究提供了一種新的實(shí)驗(yàn)手段；第二，數(shù)字生命的研究確實(shí)在電腦屏幕上展示了許多生命的特征，這就為我們深入揭示生命的本質(zhì)提供了新的思路和新的研究手段；第三，借助數(shù)字