物理慣性概念的認(rèn)識(shí)及其影響

第第頁物理慣性概念的認(rèn)識(shí)及其影響

慣性一般是指物體不受外力作用時(shí)，保持其原有運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的屬性。人們對于慣性這一認(rèn)識(shí)有賴于慣性定律的建立，而它那么依靠于對于力的認(rèn)識(shí)以及區(qū)分運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和運(yùn)動(dòng)狀態(tài)轉(zhuǎn)變的認(rèn)識(shí)，這一點(diǎn)在人類認(rèn)識(shí)進(jìn)展史上經(jīng)受了漫長的歲月。

在人類思想史上，兩千多年前希臘的哲學(xué)家亞里士多德的學(xué)說無疑地起過廣泛的影響，然而他關(guān)于物理學(xué)的論述，很多都是錯(cuò)誤的。他把物體的運(yùn)動(dòng)分為自然運(yùn)動(dòng)和強(qiáng)制運(yùn)動(dòng)。他認(rèn)為圓周是完善的幾何圖形，圓周運(yùn)動(dòng)對于全部星體都是自然的，因而是自然運(yùn)動(dòng)；另外，地球上的物體都具有其自然位置，重物趨于向下，輕物趨于向上，假如沒有其他物體阻礙，物體力圖回到自然位置的運(yùn)動(dòng)也是自然運(yùn)動(dòng)；其他全部形式的運(yùn)動(dòng)那么都是強(qiáng)制運(yùn)動(dòng)。他還進(jìn)而指出，關(guān)于物體的'強(qiáng)制運(yùn)動(dòng)，只有在外力的不斷作用下才能發(fā)生；當(dāng)外力的作用停止時(shí)，運(yùn)動(dòng)也馬上停止。從這里可以看出亞里士多德確定了兩點(diǎn)：一，自然運(yùn)動(dòng)不涉及曳力的問題，只有強(qiáng)制運(yùn)動(dòng)才存在力的問題；二、力是物體強(qiáng)制運(yùn)動(dòng)的緣由。從今日來看，這顯著是錯(cuò)誤的，然而它束縛了人們近兩千年。

從這種把物體的運(yùn)動(dòng)歸結(jié)為外力作用的觀念，可以提取出靜止物體具有慣性的概念。開普勒在他1609年發(fā)表的著作《新天文學(xué)》和1619年發(fā)表的著作《宇宙諧和論》中寫道；“天體有留在天空中任何地方的性質(zhì)，除非它被拖曳著?！薄凹偃缣祗w不賦有類似于重量的慣性，要使它運(yùn)動(dòng)就不需要力，最小的動(dòng)力就足以使它有無限的速度，但由于天體公轉(zhuǎn)需要用肯定的時(shí)間，有的長些，有的短些，因此特別明顯，物質(zhì)需要具有能說明這些差別的慣性。”“慣性，或?qū)\(yùn)動(dòng)的阻力是物質(zhì)的一種特性，在給定的體積中，物質(zhì)的量愈多，慣性愈強(qiáng)?！边@大略是關(guān)于物體慣性的最早陳述?？梢钥闯鲩_普勒所說的慣性是指靜止物體的慣性，甚至他已經(jīng)認(rèn)識(shí)到物體的慣性與它的質(zhì)量有關(guān)，然而他顯著受到亞里士多德思想的束縛，不可能思索運(yùn)動(dòng)物體是否具有慣性的問題。

伽利略開創(chuàng)了試驗(yàn)和理性思維相結(jié)合的近代物理討論方法，并用于討論物體的運(yùn)動(dòng)。他對于亞里士多德關(guān)于物體運(yùn)動(dòng)的粗糙的日常觀測、抽象的猜想玄想和想當(dāng)然的思辨推理非常不滿，他通過科學(xué)試驗(yàn)和科學(xué)推理得到很多正確的結(jié)果，總結(jié)在他的著作《關(guān)于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》〔1632年〕和《關(guān)于力學(xué)和運(yùn)動(dòng)兩門新科學(xué)的對話?！?638年〕中，其中一個(gè)重要的結(jié)果如下。假設(shè)沿斜面AB落下的物體，以B點(diǎn)得到的速度沿另一斜面BC向上運(yùn)動(dòng)，那么物體不受BC傾斜的影響仍將達(dá)到與A點(diǎn)相同的高度，只是需要的時(shí)間不同；當(dāng)?shù)诙€(gè)斜面變成既不上升，亦不下降的水平面時(shí)，物體將一貫以已獲得的速度永久向前運(yùn)動(dòng)。伽利略的思想無疑地比他的前輩前進(jìn)了一大步，他認(rèn)識(shí)到不受其他物體的作用，物體可以永恒地運(yùn)動(dòng)，這已經(jīng)很接近慣性定律，但是伽利略還沒有擺脫亞里士多德的影響，他所說的水平面是和地球同心的球面，也就是說，那種不受其他物體作用的物體的永恒運(yùn)動(dòng)是圓周運(yùn)動(dòng)，因此我們還不能說伽略發(fā)覺了慣性定律。

最早清晰表述慣性定律并把它作為原理加以確定的是笛卡兒。笛卡兒是唯理