享受競技樂趣——感受加拿大橋牌文化.doc

享受競技樂趣感受加拿大橋牌文化在北美這片橋牌運動十分發(fā)達的土地上，加拿大占有相當重要的地位。可能由于人口稀少等因素，加拿大的橋牌整體水平比不上美國，但近年來也出現(xiàn)了如國內(nèi)橋牌界所熟知的埃里克庫克什（Eric Kokish）、弗雷德吉特曼（Fred Gitelman）等一批聞名世界的人物，其國家隊及國家青年隊在任何世界級大賽上也是一支十分強勁的隊伍，所以稱其為橋牌強國并不過分。筆者赴加拿大一年多來常參與當?shù)氐臉蚺苹顒?，以下就自己的親身經(jīng)歷來談些對加拿大橋牌文化的感受。一項運動只有在社會上得到廣泛普及后才會有持續(xù)的發(fā)展和提高，這是我們所熟知的常識。以筆者所居住的大多倫多這個300多萬人口的地區(qū)為例，正式在北美定約橋牌聯(lián)盟（以下簡稱ACBL）注冊的橋牌俱樂部就有20多家，經(jīng)常去俱樂部打牌的人數(shù)估計在40004500人左右， 而這些橋牌愛好者中ACBL的會員就達到2800多人，其中包括900多名達到終生大師（Life Master） 以上級別的牌手。不僅如此，一旦有區(qū)域級以上的ACBL大型比賽舉行，參賽人數(shù)往往達到500-600人，有時甚至超過1000人。不少牌手都是從幾百公里之外驅(qū)車趕赴賽場，還常有一些從加拿大西部或美國專程過來的參賽牌手。此外，各類有關(guān)橋牌的書籍和刊物的出版量也很大，在加拿大和多倫多的幾份主要報紙上幾乎每天都可以找到橋牌專欄。橋牌已經(jīng)形成了社會中的一種重要文化現(xiàn)象。這一現(xiàn)象背后的推動力是如何產(chǎn)生的？這是值得我們思考的問題。以筆者之見，除了橋牌運動在北美開展的年數(shù)較長等歷史因素外，更重要的可從如下幾個方面得到一些啟示。一、活躍興旺的俱樂部與橋牌的產(chǎn)業(yè)化在市場經(jīng)濟社會，文化項目的生存與發(fā)展同樣必須遵循市場規(guī)律，橋牌項目當然也不能例外。在加拿大，各類大大小小的橋牌俱樂部就是按市場規(guī)律經(jīng)營橋牌最活躍的主體。俱樂部的基本功能就是為從職業(yè)牌手到剛?cè)腴T新手等各種層次的橋牌愛好者提供一個經(jīng)常打牌的場所，其主要收入來源于會員年費、俱樂部日常比賽報名費和舉辦各種培訓班所收取的學費，而不是僅僅靠聘用幾名職業(yè)牌手去打比賽或拉贊助。大俱樂部有自己的固定場所，每天都舉辦常規(guī)雙人賽，對任何牌手都開放，但如果每年繳納一定年費成為會員的話，每次參加比賽時就會享受一些折扣和其他許多優(yōu)待。小俱樂部一般每周只有12次比賽活動，采用租借如社區(qū)文化中心活動之類的場所來解決場地問題。所有俱樂部都是獨立經(jīng)營，而不需掛靠任何企業(yè)，但需要通過向ACBL的注冊并得到資格審定后才能夠?qū)⒈揪銟凡康谋荣惤Y(jié)果向ACBL申報大師分。由于日常雙人賽都是嚴格按ACBL的正式競賽制度進行，具有較強的競爭性，獲得名次還可以得到大師分并被報紙報道，再加上寬敞明亮的環(huán)境，牌手之間面對面交流的氣氛和工作人員的良好服務（包括幫助新來的牌手介紹合適的搭檔，免費提供咖啡和小食品等），因此牌手們都愿意花點錢去俱樂部而不是呆在家里打牌。同時，這里社會上有為數(shù)不少喜歡橋牌的老年退休者有大量時間泡在俱樂部，將打橋牌作為歡度晚年的主要生活內(nèi)容，構(gòu)成了俱樂部一批十分穩(wěn)定的客戶群。雖然這些老人中多數(shù)牌技并不是很高，俱樂部也主要從橋牌能健腦從而有助于延年益壽的角度去宣傳吸引他們，但他們的存在在客觀上卻刺激了橋牌市場，促進了俱樂部的人氣旺盛。而俱樂部日常活動越興旺，就會帶動越多的人入門，從而形成了良性循環(huán)。如筆者所加入的Kate Buckman Bridge Studio是加拿大最大的一家俱樂部，其會員人數(shù)通常保持在千余人左右，每天下午和晚上各有一場常規(guī)雙人賽，天天如此，從不間斷（除非碰倒2003年8月份的大停電那樣的意外情況）。會員中既有如Fred Gitelman，Gavin Wolpert這樣的世界級大師或現(xiàn)役國手（Fred已于2002年移居美國拉斯韋加斯），也有大量的初中級牌手和初學者，但大家在俱樂部中都是彼此平等的會員，互相尊重，共同營造了一個良好的橋牌氛圍。如果一家俱樂部的經(jīng)營僅僅局限于為橋牌愛好者提供一個日常娛樂場所的話，那么其功能就和社區(qū)中心的老人活動室差不多了，上不了檔次。作為一家像Kate Buckman這樣的資深俱樂部，另一重要功能就是培訓，常年不斷地針對各種不同層次的牌手組織各種講座，從初級入門介紹到中高級叫牌和莊防技術(shù)等，應有盡有，并采取有專家現(xiàn)場指導比賽的方式將理論講座和實戰(zhàn)訓練糅合在一起，使其培訓效果達到最佳。俱樂部的經(jīng)營理念是：橋牌不同于其他消遣性娛樂項目，其本質(zhì)在于參與競技。既然客戶來到了我的俱樂部，我不僅要讓他們得到打牌上的娛樂快感，更要讓他們的牌技得到提高并能夠去參與各種大賽，最后在比賽中打出成績而享受到更高層次的競技與成就之樂趣。為此，俱樂部老板除了自己親自上臺授課外，還長期聘用了幾位十分有名的牌手兼職任教。盡管參加這樣的培訓價格不菲，但還是有不少真正希望上檔次的牌迷愿意掏腰包。同時，俱樂部還和一些學校和社團機構(gòu)掛鉤，根據(jù)需要提供上門的培訓講座服務。此外，俱樂部內(nèi)還出售一些最新的橋牌書籍、牌俱和紀念品，其價格通常比市場上低15%20%。不僅如此，俱樂部還成為某些職業(yè)牌手（這里常稱之為PRO）推銷自己的場所。在Kate Buckman內(nèi)部的告示欄上，常可以看到一些印有PRO們的自我介紹和聯(lián)系方式的廣告，只要你愿意出錢，他（她）們就可以做你的搭檔，參加俱樂部常規(guī)賽或參加大賽，幫助你盡快提高水平同時掙大師分。另外，這家俱樂部每年4月份還有一場別開生面的慈善事業(yè)拍賣會，以拍賣的方式將一批專家牌手賣給業(yè)余牌迷作一次比賽（也就是一場2628副牌的雙人賽）的搭檔，其收入全部捐給慈善機構(gòu)。2003年的拍賣會上竟然有一位知名專家競價到1500加元（相當于人民幣8000多元）才賣出，其場面十分有趣和刺激。作為像Kate Buckman這樣俱樂部的經(jīng)營者，看到俱樂部每天如此興旺的場面其心情是何等愉快，估計其財務報表上的數(shù)字也十分樂觀?？梢哉f俱樂部的良性運作已經(jīng)使橋牌這一文化娛樂項目形成了一項產(chǎn)業(yè)。目前這家俱樂部還被加拿大橋牌聯(lián)盟選中為國家女隊和國家青年隊的訓練基地，著名教練Eric Kokish常來這里指導訓練。由于俱樂部提供了這樣一個對牌手有“催化”作用的環(huán)境，常常會有一些橋牌新秀從這里迅速崛起。如在剛剛結(jié)束的百慕大杯比賽上，有一對代表加拿大公開隊參賽的隊員Gavin Wolpert 和Vincent Demuy，年紀分別僅為20歲和19歲，成為百慕大杯有史以來最年輕的參賽選手，并在循環(huán)賽階段連克美國1隊和美國2隊，給世界橋壇帶來了一個驚喜。其中Gavin 就是從小在多倫多的這些俱樂部的熏陶催化下，加上本人的天分和努力而迅速成長起來的。Vicent 家在魁北克省，可能背景也差不多。當然，俱樂部之間也存在激烈的競爭，有些小俱樂部試圖通過降低比賽報名費的辦法來吸引牌手，但仍然沒有多少人氣。其原因恐怕應歸結(jié)于對橋牌愛好者這一特殊客戶群的心態(tài)沒有認真地研究和掌握。還有一家俱樂部以經(jīng)營賭博性質(zhì)的盤式橋牌為主，但除了少數(shù)好賭之徒經(jīng)常光顧外，很少有牌手去。這一點也反映出廣大牌手以及這個社會在心態(tài)上的成熟。二、面向大眾的競賽機制和大師分制度俱樂部的日常比賽畢竟還只是一種小范圍內(nèi)的活動，取得大師分的分額也非常有限，而且一般只能取得黑分。對牌手的真正挑戰(zhàn)還是在于參加ACBL組織或授權(quán)組織的各種級別的錦標賽。ACBL的比賽按級別分為NABC級、Regional級、Sectional級和Unit級，級別越高競爭越激烈，當然取得成績后所獲得的大師分的分額和分值（指大師分的顏色）也就越高。大多倫多地區(qū)及其安大略省的西南部在全加拿大以及整個北美范圍內(nèi)一直是橋牌活動最活躍的地區(qū)之一，牌手的數(shù)量多，高手也較集中，因而競賽活動十分頻繁。在多倫多及其周邊大約10000平方公里以內(nèi)，Sectional級別的比賽每個月都有12次，有時甚至34次；Regional級別的比賽每年也有45次。至于每年春、夏、秋3次的NABC級的比賽（North American Bridge Championship 即全北美錦標賽），一般多由美國的一些主要城市舉辦，好像每隔4年才輪到多倫多有一次舉辦的機會。只要你加入ACBL的會員，除了每月能收到從ACBL美國孟菲斯總部郵寄來的一份精美的ACBL月刊外，每個季度還會收到一份本地區(qū)ACBL分部出版的小冊子（Kibitzer）， 有關(guān)本地區(qū)和周邊地區(qū)半年內(nèi)的所有賽事通知全在其中。當然，通過登陸ACBL的網(wǎng)站也可以隨時得到這些大賽信息和在賽后查閱比賽的詳細結(jié)果。ACBL所有賽事，無論其級別與規(guī)模如何，都毫無例外地執(zhí)行一種旨在吸引廣大牌迷參賽的“分級賽制”（Stratification），即按牌手大師分的高低來劃分不同的比賽組別，使比賽能適應不同層次的牌手，為不同水平牌手的參賽創(chuàng)造一個相對公平的競賽環(huán)境。常見的劃分方法是：0無限分為A組，02000分為B組，0300分為C組。規(guī)模大的比賽還會設(shè)有020，050， 0100分等面向初學者的組別。有的比賽規(guī)模較小，參賽牌手不多，難以將牌手再劃分為不同的組別來進行比賽，這時采取的辦法是比賽時將所有的參賽者統(tǒng)一在一個組里“一鍋煮”，但在最后公布結(jié)果時仍按牌手大師分范圍按A、B、C組分別排名次。舉例來說，假如你參加某次這樣“一鍋煮”的比賽，你在整個參賽牌手中獲得第5名，而你的大師分屬于B組，但前4名牌手的大師分均屬A組，那么你這次比賽的成績就是B組冠軍，當然同時也是A組第5名，你應得到的大師分在B組冠軍和A組第5名之間就高不就低。再回到俱樂部日常比賽的話題上，實際上由于俱樂部日常比賽的規(guī)模都不大（下午一般78桌，晚上興旺時可達到1820桌），因此幾乎都毫無例外地按這種“一鍋煮”的方法進行。值得注意的是，這種按大師分的分級賽制只限高而不限低，也就是說低分的牌手可以報名打高組別的比賽，但高分的牌手卻不能參加低組別的比賽。因此，這種賽制的精神體現(xiàn)在既對弱者進行了保護，而同時又沒有對強者進行人為的限制。從另一個角度來看，“分級賽制”的更為積極的意義在于為初中級牌手向高級牌手的逐步過渡提高提供了一級級相對緩和的臺階。由于牌手中多數(shù)人都有自己的本職工作，這些比賽在時間日程安排上也體現(xiàn)出盡可能適應這些上班族的特點。Sectional 的比賽基本上都是從周五下午開始加上周六和周日的兩個白天和晚上。Regional的比賽雖然按ACBL的規(guī)定需要安排67天，一般從周二開始并持續(xù)到周日結(jié)束，但較重要的雙人賽均在周六進行，而最激動人心的瑞士移位隊式賽則毫無例外地安排在周日這一天內(nèi)完成，每個參賽隊均打8輪，每輪僅打7副牌，當天打完56副牌后就決出最后結(jié)果。這樣“短平快”的安排的確為廣大參賽者解決了上班和比賽在時間上相沖突的矛盾，促進了比賽的繁榮。在鼓勵橋牌新手的措施方面，不能不提到每年春秋各舉行一次的特殊比賽，那就是由加拿大橋聯(lián)組織和各地俱樂部承辦的“新手大師”搭檔全國同場雙人賽（Rookie-Master Canada-Wide Game），它規(guī)定每對參賽的搭檔中必須有一位是大師分在100分以下的新手（Rookie），另一位則是“大師”（Master，當然這里對所謂“大師”并沒有做嚴格定義，只要與你搭檔的新手認為你行并喜歡和你打牌就行），比賽獲勝者可以得到精美的獎品和較高的大師分。要知道，ACBL的任何一般比賽都不設(shè)獎品的。大師分制度無疑是和橋牌比賽密不可分的重要環(huán)節(jié)。ACBL的大師分按顏色包括金分、紅分、銀分、黑分和無色分。金分必須在Regional或NABC級別的比賽中獲得C組以上組別的較好名次（一般根據(jù)參賽人數(shù)的多少取前610名）才能得到，而取得一定的名次而又達不到金分要求的標準時只能得到紅分。銀分在Sectional級別的比賽可以獲得，另外俱樂部每年也有一些特殊的比賽有獲得銀分或紅分的機會。而在俱樂部或Unit級別的常規(guī)比賽中就只能拿黑分。另外，在ACBL網(wǎng)站或其它得到ACBL認可的網(wǎng)站（如美國的SWAN橋牌網(wǎng)）的網(wǎng)上比賽中得到的均為無色分。與大師分相掛鉤的是牌手的技術(shù)稱號，其起點十分低，一個牌手在加入ACBL后從獲得5個大師分起，就進入了技術(shù)稱號的行列：5分成為初級大師（Junior Master），25分為俱樂部大師（Club Master），50分為地區(qū)大師（Sectional Master），100分為區(qū)域大師（Regional Master），200分為北美大師（NABC Master），300分是一個重要的里程碑終生大師 （Life Master）。當然對Regional Master 以上稱號除了達到總分的最低要求外，還對金分、銀分和紅分的分額有各自單獨的要求。終生大師之后還有銅質(zhì)終生大師（Bronze Life Master）、銀質(zhì)終生大師（Silver Life Master）、金質(zhì)終生大師（Gold Life Master）、鉆石終生大師（Diamond Life Master）一系列高級稱號，達到此高度后牌手就逐漸進入了職業(yè)牌手的行列。大師分已經(jīng)成了體現(xiàn)牌手價值的重要指標，同時也是參加大賽的主要驅(qū)動力之一，因此在這里橋牌迷中幾乎找不到不去參加大賽的牌手。筆者還常常碰到這樣的牌手，他們有時為了盡快得到下一個目標所需的幾個金分，不惜花幾天時間和不少鈔票專程去一趟美國參加一次 Regional的大賽。由于ACBL的競賽機制、大師分及技術(shù)稱號制度是面向所有層次的牌手的，使得你哪怕是一名最普通橋牌愛好者，一旦進入了這個領(lǐng)域，橋牌就不再是一種消遣性的娛樂游戲，而成為一項有明確目標的競技活動，而且還是一種不受年齡、性別和身體條件等因素限制的競技。一個目標實現(xiàn)了，又有下一個目標等著自己，就像爬山時一級一級的臺階一樣。而要達到這一個個目標，就要去參加大賽拿成績，就要多去俱樂部訓練提高，就要去參與競爭。等你嘗到了各種大大小小比賽中取勝的歡樂或失敗的痛苦這些滋味后，你對橋牌、對人生可能又會有些新的認識和感慨，認識到無論競爭結(jié)果如何，競爭過程的本身也可以成為人生中一種享受生活的方式，從而促使你將橋牌作為人生中一項可為之終生奮斗的重要內(nèi)容之一。說得通俗一些，你這一生被橋牌給“套”住了。這個社會有了越來越多地的牌迷不斷地給“套”進來，還愁這項運動不能持續(xù)興旺地發(fā)展嗎？由此可見，建立一套有效的機制對橋牌運動生命力的影響有多大。三、牌桌內(nèi)外的職業(yè)精神橋牌一直被稱為是一項紳士運動，牌手們的良好作風和文明習慣是保證橋牌比賽公平進行的重要因素，對促進這個項目健康發(fā)展的也至關(guān)重要。在加拿大的橋牌賽場上，給人印象最深的就是見不到牌桌上的隔在搭檔之間的幕屏，即使是Regional級別或全國性的比賽也是這樣，但筆者在這里打牌的一年多內(nèi)從未聽說過出現(xiàn)作弊等現(xiàn)象。不僅如此，牌手們的誠實有時讓人感動。筆者記得在一次 Sectional的大賽上我方打5方塊定約，當時的形勢已經(jīng)是必定下一的牌，可是對手不小心誤跟了一張牌而我方卻沒有留意到。但沒想到當我方莊家宣稱下一時，對方卻主動承認誤跟了一張牌而提示我方定約應為做成，其情景令人終生難忘。在加拿大橋牌界，確實有一批以橋牌為職業(yè)的牌手，其中包括橋牌俱樂部的經(jīng)營者、橋牌教師、專職裁判員等職業(yè)，但其數(shù)量并不多。多數(shù)牌手，包括不少專家級的PRO都有其他的職業(yè)背景，如教師、律師、技術(shù)人員等等，筆者還有2位搭檔的職業(yè)背景更有趣，一位是皇家芭蕾舞團的鋼琴家，另一位是加拿大航空公司的飛行員，而且都是終生大師以上級別的牌手?？墒菬o論是初中級的業(yè)余牌手還是專家級的大師，都在牌桌內(nèi)外不同程度地表現(xiàn)出一種牌手應有的“職業(yè)精神”。筆者感受較深的幾個方面為：（1）完整詳細的約定卡從進入橋牌的大門開始就要填寫和使用約定卡已經(jīng)成為這里的一種常識。而且從俱樂部的常規(guī)賽到ACBL的錦標賽，無論在高級別的A組還是低級別的C組，牌手們都會主動地將約定卡放在對手容易查看的位置上，有些牌手還會在賽前主動向?qū)κ纸榻B他們叫牌體系中的某些特殊約定。在各個俱樂部和各種錦標賽的賽場上，ACBL標準格式的空白約定卡和計分卡隨手可得（正面是約定卡，反面是記分卡），用起來十分方便，不少賽前臨時組合的搭檔甚至可以利用賽前的1520分鐘就填好約定卡。在俱樂部，對于填寫約定卡有困難的初學者，會有工作人員給予指導。（2）叫牌和出牌的節(jié)奏在叫牌和出牌時始終保持一種均勻的節(jié)奏和良好的姿勢也是牌手素質(zhì)的重要體現(xiàn)。一些不良習慣如故意遲疑、面部表情怪異、不必要的手勢、摔牌等等，不僅會受到對手的質(zhì)疑，還可能招來裁判的判罰。（3）約定叫品的提示與解釋這一點在比賽中的執(zhí)行十分嚴格，而且作為在牌桌上相互對抗的各方，對對手在這方面的質(zhì)疑也十分嚴格，稍有不慎便會有裁判的麻煩。不過，ACBL定期會公布一些可以不用提示的常用約定叫，如Stayman， Michaels等。當然，ACBL對約定叫的定義均是以美國標準自然（SAYC）為基準的，如果使用國內(nèi)流行的精確體系，每次開叫一草花均要向?qū)Ψ教崾?，對于叫精確的牌手來說就顯得特別麻煩。（4）文明禮貌的言談舉止過去在國內(nèi)從書本上讀到的都是國外某些著名大師在牌桌優(yōu)雅風度的故事，但實際上牌桌上文明禮貌已經(jīng)成為這里絕大多數(shù)牌手普遍行為。在筆者在所經(jīng)歷的比賽中，搭檔之間的激烈爭吵或?qū)κ值脑u論甚至嘲諷十分罕見，相反對同伴或?qū)κ值膬?yōu)異表現(xiàn)給予贊譽和鼓勵卻十分常見。另外，在對手面前做取勝后喜形于色的炫耀或失敗后表現(xiàn)出惱怒不服等舉動，更顯得與整個賽場風氣格格不入。（5）力所能及的義務服務在比賽前后主動配合與幫助工作人員做一些整理牌套、叫牌盒、理順牌張順序等工作，并主動配合保持賽場的安靜與整