動(dòng)物科普知識(shí)-“美人魚”原來是大象的親戚

1、動(dòng)物科普知識(shí)“美人魚”原來是大象的親戚歡迎你來到超級(jí)飼養(yǎng)員的動(dòng)物園課，和我一起探訪動(dòng)物園的后臺(tái)，聊聊動(dòng)物園里的新鮮事。接下來的三節(jié)課，我要帶你走進(jìn)海洋館，認(rèn)識(shí)三類大型的海洋哺乳動(dòng)物。海的“女兒”可能是它說到“海洋”，很多人都會(huì)想起安徒生的童話海的女兒。故事的主角，是一位生活在海里的人魚公主，她的身體上半身跟咱們很像，是人形的，但是下半身沒有雙腿，而是長了一條魚尾巴。這個(gè)魚尾人身的形象，今天也活躍在很多小說、電視、動(dòng)畫片里，它的來源是古代的傳說。你可能知道，東西方的神話傳說很不一樣，很多在西方傳說里出現(xiàn)的怪獸，在東方傳說里是不存在的，比如說，狼人就是典型的西方怪獸，咱們東方的傳說里沒有狼人；反過

2、來，也有很多只在東方傳說里出現(xiàn)的怪獸，比如說白虎。但是人魚就很有意思了，關(guān)于它的傳說，在東西方都能找到，比如三千年前古希臘傳說里的“Sirens（塞壬）”，兩千年前中國傳說里的鮫人，等等。傳說往往都是有現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)的，東西方都有人魚，那就說明，東西方的水手都見過人魚的原型，也就是說，在兩三千年前，這類水中生物應(yīng)該分布得很廣泛。今天，大多數(shù)人認(rèn)為，人魚的原型是一類生活在淺海地區(qū)的海洋哺乳動(dòng)物：海牛家族，這個(gè)家族包括了兩個(gè)分支，咱們后面再詳細(xì)說。它們長得特別胖，圓滾滾的，下半身像魚尾巴，上半身則像一個(gè)鼓鼓囊囊的長條形抱枕。你可以看一下屏幕上的照片，大臉、沒脖子、身體渾圓，你可能會(huì)說：這人魚也太丑了吧！

3、好吧，它確實(shí)沒有童話里的人魚公主漂亮。那為什么人們會(huì)把海牛這樣又大又丑的動(dòng)物想象成漂亮人魚呢？這可能是因?yàn)?，海牛有一個(gè)比較特別的習(xí)性：它們會(huì)浮到水面，給寶寶喂奶。我們剛才說了，海牛是一類哺乳動(dòng)物，它的小寶寶是吃奶長大的。海牛的乳房長在胸部，它又喜歡在水中頭朝上、尾朝下地立起來，所以，在喂奶的時(shí)候，海牛媽媽往往會(huì)立在水里，把寶寶護(hù)在胸前。它們生活的地方本來就是淺海，很容易冒出水面，這時(shí)候，要是正好遠(yuǎn)處有人，在這些人的眼里，露出水面的海牛，就應(yīng)該很像在給寶寶喂奶的人類媽媽。“美人魚”的傳說就這樣誕生了。海牛不是牛，是大象的親戚那么，海牛到底是一類什么樣的動(dòng)物呢？雖然名字叫“?！保菞罾蠋熞嬖V你

4、：海牛其實(shí)是大象的親戚。從外觀上，你確實(shí)能找到大象和海牛的不少相似之處。比如說，它們的鼻端能動(dòng)。咱們之前有說過，大象的鼻子非常靈活、靈敏，海牛的鼻子和嘴巴一起構(gòu)成了吻部，也非常靈活。海牛們就像海里的割草機(jī)一樣，用靈活的吻部在海底“割”海草吃。海底“割草機(jī)”，埃及海域的儒艮沒錯(cuò)，海牛的主要食物是海草，為了磨碎食物，它們有著發(fā)達(dá)的臼齒，也就是磨牙。這些磨牙什么時(shí)候磨損嚴(yán)重、不好用了，海牛還可以長出新的牙來替換。咱們?nèi)祟愔粨Q一次牙，而海牛的一輩子可以多次換牙，這在哺乳動(dòng)物里是非常特別的。這也是海牛和大象的相似之處。在介紹大象的時(shí)候我們說過，大象的嘴里不止一對(duì)長牙，嘴里更深處還有負(fù)責(zé)研磨植物的磨牙。大

5、象也好，海牛也好，它們都需要大量咀嚼植物，牙齒容易磨損，它們就靠一生中的多次換牙來彌補(bǔ)牙齒的磨損。新的磨牙會(huì)從口腔最深處長出來，它們會(huì)把舊的牙往外頂，把最外側(cè)、磨損最嚴(yán)重的那對(duì)磨牙給替換掉。不過，如果給海牛檢查牙齒，你會(huì)發(fā)現(xiàn)：海牛嘴里的磨牙永遠(yuǎn)不會(huì)超過12對(duì)。也就是說，新牙長起來的時(shí)候，舊的牙齒就被替換掉了。海牛的臼齒（磨牙）像大象一樣，海牛的食量也非常大，成年海牛一天要吃掉上百斤的海草。只有海洋環(huán)境好，淺海地區(qū)有茂盛的海草床，才能維持海牛家族的生活。所以，對(duì)野生海牛來說，沿海地區(qū)的開發(fā)和海洋環(huán)境污染是致命的。而到了動(dòng)物園里，我們沒有廣闊的空間給海牛提供足夠的海草，怎么辦呢？只能用蔬菜來替代了

6、。飼養(yǎng)員會(huì)把蔬菜綁到特制的架子上，把這些架子沉到水池底，用這樣的方式來模擬淺海海底的海草床。哥倫布動(dòng)物園里吃菜的海牛用上這樣的小技巧，我們才有可能在有限的空間里展示海牛，讓你在國內(nèi)外的一些動(dòng)物園里見到真正的“人魚公主”。其中，咱們亞洲養(yǎng)海牛養(yǎng)得最好的動(dòng)物園在新加坡，新加坡的河川生態(tài)園。那里生活著一群加勒比海牛，還有成功的繁殖記錄。通過人工養(yǎng)殖擴(kuò)大了種群之后，他們把海牛送回了加勒比海，放歸野外。能夠把動(dòng)物遷移到自己家鄉(xiāng)之外進(jìn)行保護(hù)和繁育，最終有一天，條件適宜的時(shí)候再把它們送回到野外的家鄉(xiāng)這是咱們之前講過的，動(dòng)物園的最重要意義之一?！叭唆~公主”的悲劇加勒比海牛是幸運(yùn)的，不過，海牛家族有些動(dòng)物等不及

7、這樣的保護(hù)了。開頭我們說到，海牛家族有兩個(gè)分支，其中有一個(gè)分支今天只剩下一種動(dòng)物，它叫儒艮，“儒雅”的“儒”，“艮”是“優(yōu)良”的“良”字去掉上面的點(diǎn)。在三百年前，儒艮這個(gè)分支里還有另外一種動(dòng)物，叫做巨儒艮，也叫大海牛。1751年的時(shí)候，人們剛剛認(rèn)識(shí)并且命名了這種動(dòng)物，可是隨著認(rèn)知而來的，是人們的殺戮。為了獲取大海牛的皮張，為了獲取它們的肉，人們大量捕殺大海牛，只經(jīng)過了短短的27年，大海牛就滅絕了。后人對(duì)大海牛的想象畫今天，海牛家族只剩下四種動(dòng)物，儒艮、西非海牛、加勒比海牛和亞馬孫海牛，后面三種是海牛分支的動(dòng)物，它們生活在大西洋沿海。儒艮生活在印度洋和太平洋地區(qū)，也就是咱們國家附近。隨著旅游業(yè)的

8、興起，今天人們可能會(huì)駕著游艇去海牛的分布地，在野外近距離觀察“美人魚”們。如果你以后參與這樣的活動(dòng)，可以提醒大人，小心開船，不要離海牛太近。因?yàn)橛瓮б埠茫瑵O船也好，船上的螺旋槳都很容易傷到海牛。保持距離，才是對(duì)海牛的愛。課后小黑板最后，我再告訴你三個(gè)關(guān)于海牛家族的冷知識(shí)吧：第一，咱們先說說怎么區(qū)分海牛和儒艮。你可以看尾巴，三種海牛的尾巴都是扇形的，是一個(gè)圓圓的弧形，像槳一樣；而儒艮的尾巴是有分岔的，更像魚尾。另外，可以看嘴，三種海牛的嘴都長在最前面，是朝前的；而儒艮的嘴巴長在頭部下方，是朝下的。認(rèn)準(zhǔn)這兩個(gè)特征就足夠幫你認(rèn)出，你在海洋館里看到的到底是儒艮還是海牛了。第二，別看海牛脖子短，它的頸椎數(shù)量其實(shí)和長頸鹿一樣多。我們之前說過，大多數(shù)的哺乳動(dòng)物頸椎是七塊，海牛也一樣，不過它有兩塊頸椎愈合了，看起來好像只有六塊，顯得脖子比較短。第三，雖然說海牛是“美人魚”的原型，但海牛的尾巴實(shí)際上跟魚類的尾巴很不一樣，魚的尾巴是側(cè)扁的，游泳的時(shí)候會(huì)左右擺動(dòng)；而海牛的尾巴沒辦法左右擺動(dòng)，它們是以腰部為支點(diǎn)，上下擺尾的。加勒比海牛，佛羅里達(dá)亞種儒艮儒艮骨架，數(shù)數(shù)看脖子那的骨頭，是不是能數(shù)到六塊？其實(shí)，不只海牛的尾巴跟