丨智能音箱戰(zhàn)斗語音助手alexa

我有時候不得不感嘆人生不逢時，或者是天妒英才。今天來看，收購Siri的目的， 一切都隨著他的而煙消云散了。Siri作為 上的語音助手，此后在蒂姆·庫克（TimCook）下的蘋果公司發(fā)展，可謂乏善可陳。而此后微軟和谷歌都進入語音助手市場，無論是Windows10還是安但是我們知道，這兩年最紅火的語音助手是AlexaAlexa是怎么誕生的呢？這就要回到2015年8月，Echo智能音箱賣了大概10個月之后，亞馬遜突然自己的語音助手可以作為一個獨立的云服務存在，并不一定要和Echo智能音箱在一起。于是亞馬遜悄悄地把那個叫Echo的語音助手改名為Alexa。Alexa原本是亞馬遜旗下的一個分析工具，語音助手算是鳩占鵲巢。沒過多久，誰也不再記得那個曾經的分析工具了，Alexa成了專門指代亞馬遜語音助手的名詞。但是為了保證向后兼容，在Echo智能音箱語音助手的提醒詞里，雖然默認是oAlexa，最初推出音箱時用的提醒詞oEcho也依然保留著。只有從提醒詞里，我們才能夠看到AlexaEcho亞馬遜最初研發(fā)音箱的時候，對語音處理技術的重要性并不是特別清楚，所以語音助手的技術水平很一般。當Eho音箱賣得很好時，亞馬遜很快就了語音處理技術的重要性，但是語音處理技術人才儲備并不多。索性西雅圖有一家在消費市場并不是特別知名，但是在專業(yè)語音處理領域非常著名的公司Nuae。Nuance在西雅圖有一個研發(fā)中心，中心里有很多專門做語音處理技術的人才，亞馬遜就狠狠地高價在這家公司里面大肆搜羅了一番。最后，Nuance西雅圖研發(fā)中心的很多人員和Evi兩家。至此，亞馬遜終于有些安心，給Alexa儲備了足夠的語音處理人才Echo首先是個音箱，而音箱的主要功能是放音樂。但有些活動，比如聚餐、舞會中會有很多其他聲源，這類場景下和音箱進行交互就有一個很大的問題：音箱如何在這些嘈雜應用場景的不同，決定了Echo音箱上的語音助手Alexa和上的語音助手對技術的需求有很大不同。簡單來說，如果上的語音交互難度是一顆星，那么深處嘈雜環(huán)境下的音箱的語音交互技術起碼得是四顆星。這是Echo智能音箱必須解決的一個難題。在一次公開的交流中，負責Alexa相關業(yè)務的首席科學家、著名的機器學習學者羅希特·薩德（RohitPrasad）在接受采訪時簡單提到過，Lab126團隊因為這個問題一度讓Echo智能音箱項目被擱淺，最后不得不在全公司范圍內尋求幫助。而之后的解決方式是機器學習。亞馬遜曾經在網絡上公開過一段音頻，對比了在嘈雜環(huán)境上的原始聲音，和經過機器學習處理。在音頻里你可以看到，經過機器學習處理的音頻達到了近乎完美的噪音過濾，這是Echo在極其惡劣嘈雜的環(huán)境下，依然能夠表現(xiàn)出非常良好的語音識別功能的主要原因。EchoEcho亞馬遜公司長期以來給人的感覺是商業(yè)決策優(yōu)于技術，亞馬遜的技術并沒有讓人覺得多驚艷。然而在這件事情上，亞馬遜顯現(xiàn)了用技術解決難題的能力，這頗讓我對亞馬遜的印象有了很大的改觀。Alexa從Echo獨立出去以后，就開始在亞馬遜的各大設備上集成，比如說亞馬遜的FireTVAlexa。Alexa和Alexa整合，在亞馬遜內部的優(yōu)先級都會上升許多。除了“內銷”，亞馬遜還把這個語音助手“出口”到了各行各業(yè)去，包括智能冰箱、汽車，乃至，等等。Alexa的遍地開花，讓亞馬遜作為一個語音助手市場的后來者，占據了很多有利位置。從技術開發(fā)上，Alea也有了自己獨立的研發(fā)團隊，而且目前已經非常龐大，有包括一個總監(jiān)在內的很多人。在亞馬遜，如果一個項目有總監(jiān)級別的人參與，就代表著這個項目實在是一個非常重要的項目，是公司首席級高管（C-leel）可以直接看到和關注的項目了。Alea有了總監(jiān)級人物以后，在亞馬遜的地位也就突顯出來，不再是Echo下面的一個附屬項目了。在亞馬遜內部，很多人都相信語音交互是一個非常重要的、新的流量，而且在未來會更加重要，占領了語音，也就在未來的新交互方式里占據了一塊穩(wěn)固的地盤。所以自從Alexa獨立以后，這個團隊就一直在膨脹。很有意思的是，我在LinkedIn上經?？梢允盏絹碜詠嗰R遜招聘人員的邀約，其中為Alexa招人的比例一直居高不下。如果說一開始Echo作為一款智能音箱，對于亞馬遜占領客廳和廚房很重要的話，那么現(xiàn)在亞馬遜的語音助手Alexa和它給第開放的技能平臺，則是亞馬遜的重中之重。如果說這之前，亞馬遜更關注音箱，那么Alexa作為一個軟件獨立出來發(fā)展后，亞馬遜關注的重亞馬遜今天發(fā)展的各種硬件，確實已經變?yōu)橹饕獮锳lexa平臺服務，硬件本身的作用已經有了這個語音平臺，亞馬遜不但可以在自己的硬件上推廣，還可以把語音平臺開放給第三方。讓第的硬件都進入這個平臺。這里就有的、LG的電器，未來我們還可以預見到的，比如說車載系統(tǒng)等等。圈都有很強的黏性。亞馬遜也可以憑借平臺把擴大到自己的業(yè)務之外，讓Alexa成為整個互聯(lián)網和IT產業(yè)里面很多公司都愿意加入的生態(tài)圈，這種是智能音箱不可能從Echo音箱到Alexa語音助手的變遷，是優(yōu)先級的一個巨大改變。這個變遷在亞馬遜里面用了10個