元宵節(jié)的習(xí)俗與文化內(nèi)涵

元宵節(jié)

元宵，多么朦朧又透亮、通俗又詩(shī)意的一個(gè)節(jié)日名稱。每到農(nóng)歷的春節(jié)前后，神州大地雖然還是千里冰封、萬(wàn)里雪飄的天氣，但人們好像對(duì)冬的嚴(yán)寒已經(jīng)不耐忍受或?qū)Υ旱挠嵪⑵炔患按?，就開(kāi)始張羅著迎新春過(guò)新年了。此時(shí)的春意，幾乎完全是靠人的一股熱情勁烘托出來(lái)的。正月十五的元宵節(jié)可說(shuō)是春節(jié)的繼續(xù)，也可說(shuō)是春節(jié)的尾聲，還可說(shuō)是春節(jié)的高潮。到了這一天，春節(jié)的喜慶得到回味，同時(shí)又增加了許多春節(jié)時(shí)沒(méi)有的娛樂(lè)喜慶內(nèi)容；而過(guò)罷了這一天，人們又要投身于生產(chǎn)勞動(dòng)之中，或又要與家人分別，所以抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，放松一把、狂歡一把，也就是順理成章的事了。元宵節(jié)，又稱燈節(jié)、元夕、上元節(jié)，標(biāo)志性時(shí)間在一年的第一個(gè)月圓之夜——正月十五。至少?gòu)乃宄_(kāi)始，元宵節(jié)就已經(jīng)有了豐富的習(xí)俗活動(dòng)，并形成十分鮮明的文化性格，此后節(jié)俗活動(dòng)更加多姿多彩。節(jié)日期間，人們踏月走橋、觀燈彩、猜燈謎、放煙花、舞龍獅、跑旱船，元宵節(jié)成為中國(guó)諸多傳統(tǒng)節(jié)日當(dāng)中最熱鬧的一個(gè)。一、元宵節(jié)的文化內(nèi)涵說(shuō)起元宵節(jié)的文化內(nèi)涵，坊間流傳的兩首童謠做了很好的揭示。其一云：“正月元宵燈，外婆愛(ài)外甥(外孫)。送來(lái)紅紅桔子燈，吉利又添丁?！逼涠疲骸霸?jié)，鬧花燈，人們個(gè)個(gè)都?xì)g騰。大街小巷做花燈，滿街都是紅燈籠。”前者道出了元宵節(jié)的祈生意蘊(yùn)，后者道出了元宵節(jié)的狂歡精神。1.祈生祈生，就是對(duì)生殖的渴望和追求，既包括祈子，也包括祈年。祈子盼的是人丁興旺，祈年盼的是莊稼豐收。元宵節(jié)的祈子活動(dòng)總是與燈聯(lián)系在一起。這一方面與燈火通常被視為生命的象征有關(guān)；另一方面與“燈”與人丁的“丁”音相近、形相似有關(guān)。我國(guó)不同地方用燈祈子的方式不同，或送、或偷、或請(qǐng)、或搶，但都表達(dá)著同一種念想。比如在四川成都，新嫁了女兒的人家，在元宵節(jié)這天，必買一盞漂亮的臺(tái)燈和面粉制的小老鼠，送到女兒家，叫做“送燈”，俗信這樣可以多生孩子。廣州則有請(qǐng)燈之俗，元宵節(jié)時(shí)，當(dāng)?shù)貜R里會(huì)張掛許多花燈，都編了吉祥的名目，又分了幾等的價(jià)錢。有想請(qǐng)的，就告訴廟里的司祝，喜歡哪一盞，便用紅柬寫上“某宅敬請(qǐng)”4個(gè)字，叫做“請(qǐng)燈”，俗信請(qǐng)燈可以使家中添丁。2.祈年元宵節(jié)期間的祈年活動(dòng)也曾十分常見(jiàn)。比如上海、江蘇南部一帶有“照田蠶”的做法，是典型的祈年之舉。元宵節(jié)黃昏時(shí)分，家家戶戶點(diǎn)燃用蘆葦、紅草或茅草扎成的草把，沿著田埂或田野快步跑，邊跑邊喊：“正月半，二月半，家家戶戶放燒火。別人家的谷子豆子大，我家黃豆盤碗大……”喊罷再拿火把到自家的田地?fù)]舞、喊叫一番，據(jù)說(shuō)這樣可以防治蟲(chóng)害，令莊稼豐收。元宵節(jié)廣泛流行的舞龍活動(dòng)也與祈年不無(wú)關(guān)系。莊稼豐收離不開(kāi)風(fēng)調(diào)雨順，龍乃司水之神，舞龍的目的正在于喚醒冬季沉潛于深淵的長(zhǎng)龍，讓它興云布雨，濟(jì)物利人。3.縱情歡樂(lè)在元宵狂歡，是元宵節(jié)的另一個(gè)文化內(nèi)涵。直白地說(shuō)，狂歡就是縱情歡樂(lè)，就是前引童謠中所唱的“人們個(gè)個(gè)都?xì)g騰”，就是明代杭州人田汝成所說(shuō)的“放魂”：“少年游冶，翩翩征逐，隨意所之，演習(xí)歌吹?；蛲董傎I快，斗九翻牌；博成賭閑，舞棍踢球，唱說(shuō)平話，無(wú)論晝夜，謂之‘放魂’。”元宵節(jié)是中國(guó)古代的狂歡節(jié)，元宵節(jié)中的狂歡是通過(guò)對(duì)日常生活秩序、制度規(guī)范的一系列顛覆和突破來(lái)實(shí)現(xiàn)的。（1）對(duì)平常作息時(shí)間的突破日出而作、日落而息是傳統(tǒng)社會(huì)基本的生活時(shí)間規(guī)范，但元宵節(jié)期間這個(gè)規(guī)范被打破了。宵者，夜也，元宵節(jié)的活動(dòng)重點(diǎn)是在夜里。月亮在夜晚才明，燈彩在夜晚才美，煙花在夜晚點(diǎn)燃才能大放異彩。于是元宵節(jié)期間，日落之后人們不是安靜地躺下來(lái)睡覺(jué)休息，而是跑出去參與各種活動(dòng)，通宵達(dá)旦，正像唐人崔知賢所說(shuō)的那樣：“歡樂(lè)無(wú)窮已，歌舞達(dá)明晨。”頗值一提的是，各級(jí)政府也在這方面給予大力支持。這一方面體現(xiàn)在多個(gè)朝代都給元宵節(jié)放假，而且大有愈放愈長(zhǎng)之勢(shì)：唐玄宗時(shí)元宵節(jié)放假1天，宋神宗時(shí)放假7天，明太祖竟給了10天的假期。另一方面則體現(xiàn)在節(jié)日期間取消了宵禁的規(guī)定。我國(guó)自古就有在城市實(shí)行宵禁的做法，但自隋唐時(shí)期這個(gè)規(guī)定在元宵節(jié)期間就不必遵守了。明太祖時(shí)也明文規(guī)定：元宵節(jié)時(shí)“聽(tīng)軍民張燈飲酒為樂(lè)，五城兵馬弛夜禁”。放節(jié)假、弛夜禁，在時(shí)間上給了人們過(guò)節(jié)的充分自由。（2）平?；顒?dòng)空間的突破政府對(duì)宵禁的取消也在空間上給了人們過(guò)節(jié)的自由。因?yàn)檫@樣一來(lái)，平時(shí)夜晚通常只能待在鄉(xiāng)村的農(nóng)民就可以來(lái)到城里，平時(shí)夜晚不能在街上任意行走的人也可以“隨意所之”，想到哪里就到哪里去了。而有了自由的人們真的就實(shí)現(xiàn)了對(duì)平?；顒?dòng)空間的突破。元宵節(jié)期間，“家”這個(gè)人們?cè)谄饺瞻硪貧w的場(chǎng)所突然變成了要離開(kāi)的地方，人們的活動(dòng)場(chǎng)所由私人空間轉(zhuǎn)到公共空間來(lái)了。而這根本原因在于元宵節(jié)的諸多活動(dòng)，如張燈結(jié)彩、燃放煙花、賞月走橋，總是安排在街衢、廣場(chǎng)，或只有在戶外才能舉行?！皟A城出寶騎，匝路轉(zhuǎn)香車。爛熳唯愁曉，周游不問(wèn)家”，成為傳統(tǒng)社會(huì)元宵節(jié)里最不同尋常的一道風(fēng)景。（3）對(duì)日常生活內(nèi)容的突破如果說(shuō)日常生活不免單調(diào)，那么元宵節(jié)恰恰相反。元宵節(jié)如此引人入勝，就是新舊年之交的除夕也不能和它相比。辛棄疾《元夕》詞一句“寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞”，可以說(shuō)明南宋都城臨安元宵節(jié)活動(dòng)的豐富多彩?？傊?，元宵節(jié)的夜晚是被皎潔如輪的圓月、異彩紛呈的煙火、千姿百態(tài)的花燈照亮了的，元宵節(jié)的街衢是被雜陳的百戲、精妙的歌舞、游觀的人群充實(shí)了的。中國(guó)諸多傳統(tǒng)節(jié)日中再?zèng)]有一個(gè)節(jié)日像它這樣流光溢彩，聲色交映。（4）對(duì)社會(huì)制度規(guī)范的突破在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，無(wú)論是國(guó)家的法律禮制還是民間的風(fēng)俗習(xí)慣，都十分強(qiáng)調(diào)城鄉(xiāng)之隔、男女之防、貴賤之等、雅俗之別，強(qiáng)調(diào)節(jié)儉，反對(duì)鋪張奢華，然而這一切在元宵節(jié)期間也被打破了。開(kāi)皇十七年一個(gè)叫柳彧的官員曾經(jīng)上書(shū)隋文帝，對(duì)元宵節(jié)大加痛斥：“竊見(jiàn)京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游，鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭狀異形。以穢嫚為歡娛，用鄙褻為笑樂(lè)。內(nèi)外共觀，曾不相避……無(wú)問(wèn)貴賤，男女混雜，緇素不分。穢行因此而生，盜賊由斯而起?！边@種痛斥揭示了元宵節(jié)期間社會(huì)的“混亂失序”，而它正來(lái)源于日常社會(huì)規(guī)范在元宵節(jié)期間的顛覆和失效。不過(guò)，看似有理的柳彧的痛斥并沒(méi)有產(chǎn)生多少實(shí)際的作用，隋唐以來(lái)，女人們?nèi)耘f可以打扮得花枝招展，堂而皇之地走上街頭，“都城燈市春頭盛，大家小家同節(jié)令。姨姨姥姥領(lǐng)小姑，攛掇梳妝走百病?！痹?jié)對(duì)社會(huì)制度規(guī)范的突破還表現(xiàn)在人們居然把平時(shí)違法的“偷竊”活動(dòng)視為合理，而偷竊被罵不僅不令人難為情，竟然還是吉利的兆頭?！兜劬┚拔锫浴防镉涊d金元時(shí)期，元夕“三日放偷，偷至，笑遣之，雖竊至妻女不加罪”，言下之意，人們不僅可以盜物，而且可以偷人。元宵節(jié)在時(shí)間、空間、生活內(nèi)容以及社會(huì)規(guī)范等方面的一系列突破，使身處其中的人們獲得了巨大而難得的自由。自由是元宵節(jié)狂歡的前提，元宵節(jié)狂歡既是自由之花盛開(kāi)的結(jié)果，也是對(duì)自由之花的熱情謳歌和禮贊。在臺(tái)灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會(huì)嫁到好丈夫的傳統(tǒng)習(xí)俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪（wāng：骨胳彎曲不正。亦指有這種殘疾的人）”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來(lái)家庭幸福，唐代的燈市還出現(xiàn)樂(lè)舞百戲表演，成千上萬(wàn)的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。樂(lè)昌公主破鏡重圓值得一提的是,在隋代元宵節(jié)中還有一個(gè)頗為動(dòng)人的愛(ài)情故事。陳后主(即陳叔寶)有一妹被封為樂(lè)昌公主,才貌雙全,嫁給太子舍人徐德言為妻。徐德言已經(jīng)看到南陳政治腐敗,滅亡指日可待,便對(duì)樂(lè)昌公主說(shuō):以君之才貌,亡國(guó)后必入權(quán)豪之家,到那時(shí)倘若我們姻緣未絕,如何相見(jiàn)?于是夫妻二人商量,打破一面銅鏡,各執(zhí)一半,作為日后重見(jiàn)的憑證,并約定一旦亡國(guó),二人離散,他日在正月望日(即十五日)賣鏡于街市,互相尋訪。不久隋文帝派太子楊廣(即隋煬帝)和大將楊素滅陳,樂(lè)昌公主落入越國(guó)公楊素之家。由于她才貌絕世,楊素頗為寵愛(ài)。而徐德言卻流離顛沛,千里尋妻到京城。這時(shí)樂(lè)昌公主也日夜思念丈夫,正月十五日,派人以賣破鏡為名尋夫于市,為徐德言所見(jiàn),急忙引到居處,將兩個(gè)半面鏡子合在一起,果然破鏡重圓。徐德言興奮不已,揮毫題詩(shī)云:鏡與人俱去,鏡歸人未歸。無(wú)復(fù)嫦娥影,空留明月輝。其妻陳氏得詩(shī)后,連日涕泣不食。楊素問(wèn)清緣故,也被他們堅(jiān)貞的愛(ài)情所打動(dòng),竟“愴然改容”,召來(lái)徐德言,讓他們夫妻團(tuán)圓。這就是成語(yǔ)“破鏡重圓”的故事,它之所以發(fā)生在正月十五日,正反映了當(dāng)時(shí)元宵節(jié)最熱鬧,所以要在元宵節(jié)去尋找親人。二、元宵節(jié)的起源傳說(shuō)一：隋煬帝色迷心竅，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不過(guò)，借托除非正月十五出現(xiàn)繁星滿地的奇跡，才可成婚。隋煬帝下令京城四周百姓到十五日晚每戶燃燈火，違令者斬。至十五日晚，妹妹登樓見(jiàn)滿地都是燈火，誤以為真是繁星落地，縱身投河自戕。為了紀(jì)念這位不甘凌辱的女子，民間百姓每逢正月十五都燃起了燈火。傳說(shuō)二：

燈節(jié)源于漢武帝。當(dāng)時(shí)宮女元宵正月過(guò)后想念家中父母，宮深禁嚴(yán)，怎么外出相會(huì)呢？足智多謀的東方朔得知后很同情，便設(shè)計(jì)成全她們，他先散布謠言，說(shuō)火神君將派員火燒長(zhǎng)安城，城里宮內(nèi)一片恐慌。后又向武帝獻(xiàn)計(jì)，十五晚上宮廷內(nèi)人員一律外出避災(zāi)，滿城大街小巷，庭院屋門，都掛上紅燈，好像滿城大火，以騙過(guò)天上觀望監(jiān)視的火神。武帝允諾，宮女們?cè)斐脵C(jī)與家人相會(huì)。從此，每逢正月十五都要放燈。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈。因?yàn)樵龅臏珗A最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。傳說(shuō)三：

元宵燈會(huì)源于民間的“放哨火”等農(nóng)事習(xí)慣。每年正月十五左右，春耕即將來(lái)臨，各地農(nóng)民忙于備耕等工作。一些地區(qū)的農(nóng)民就在這天晚上到地里把枯枝雜草攏在一起，放火燒掉，以除蟲(chóng)害。漢文帝時(shí)為紀(jì)念“平呂”而設(shè)

另一個(gè)傳說(shuō)是元宵節(jié)是漢文帝時(shí)為紀(jì)念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨(dú)攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．

呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開(kāi)國(guó)老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計(jì)解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定．

平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個(gè)兒子劉恒登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來(lái)之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂(lè)日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個(gè)普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。從國(guó)家祭祀到全民同樂(lè)元宵節(jié)起源于漢武帝創(chuàng)立的泰一（太一）祭祀。按照當(dāng)時(shí)的觀念，泰一神是最高天神，居住在北極星，乘坐帝車（即北斗星）巡游宇宙。泰一祭祀四季都有，但最重要的祭祀時(shí)刻是正月上辛日?！妒酚洝ば⑽浔炯o(jì)》里說(shuō)：“漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時(shí)夜祠，到明而終。常有流星經(jīng)于祠壇上。使僮（童）男僮女七十人俱歌。春歌《青陽(yáng)》，夏歌《朱明》，秋歌《西暤（暤hào潔白明亮的樣子）》，冬歌《玄冥》?！边@個(gè)祭祀的時(shí)間在正月上旬的辛日，尚未確定在十五日，但時(shí)間接近，而且是夜里舉行，應(yīng)該有燈火。童男童女七十人唱歌，也和后來(lái)元宵節(jié)歌舞活動(dòng)類似。特別是其中所說(shuō)的“常有流星經(jīng)于祠壇上”，象征著生殖萬(wàn)物，這和后來(lái)元宵節(jié)普遍流行的求子活動(dòng)相互一致。因此，從唐朝開(kāi)始，人們就把它當(dāng)作元宵節(jié)的起源了。例如，《藝文類聚》卷四里就說(shuō)：“今夜游觀燈，是其遺跡?！睗h武帝的泰一祭祀，我們想象一下，它更像一種廟堂之上的國(guó)家儀典，似乎和后世的“民間狂歡”還有點(diǎn)距離，是這樣嗎？當(dāng)然，泰一祭祀本身是皇家祭祀，還不是民間節(jié)日。到東漢末年，正月半才開(kāi)始成為節(jié)日。由于史料缺失，我們只知道當(dāng)時(shí)民間有敲鼓活動(dòng)。南北朝時(shí)代，百姓在這一天用膏糜祭祀地神，祈求一年蠶事豐收。膏糜，也叫膏粥，用大米粥加上油脂做成。這是當(dāng)時(shí)的元宵節(jié)食品。而皇家與貴族則張燈結(jié)彩加以慶祝。隋初，元宵節(jié)完全成熟?！端鍟?shū)·柳彧傳》說(shuō)，柳彧上書(shū)隋文帝：“竊見(jiàn)京邑，爰及外州，每以正月望夜（即正月十五之夜）充街塞陌，聚戲朋游，鳴鼓聒天，燎炬照地，人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭狀異形。

燈火明亮，鼓樂(lè)喧天，化裝游行，雜技表演，現(xiàn)代元宵節(jié)的主要內(nèi)容都出現(xiàn)了。不過(guò)，隋文帝擔(dān)心民眾狂歡有悖禮儀，下令禁止了。隨著經(jīng)濟(jì)繁榮，隋煬帝大業(yè)六年（610年）正月，政府開(kāi)始舉辦元宵慶祝：“帝以諸藩酋長(zhǎng)畢集洛陽(yáng)，丁丑（正月十五），于端門街盛陳百戲，戲場(chǎng)周圍五千步，執(zhí)絲竹者萬(wàn)八千人，聲聞數(shù)十里，自昏至旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費(fèi)百萬(wàn)。自是，歲以為常。因此，南宋人胡三省認(rèn)為：“今人元宵行樂(lè)，蓋始盛于此。”佛教也加入到節(jié)日活動(dòng)中。印度佛教在十二月三十日（相當(dāng)于農(nóng)歷正月十五）舉行如來(lái)佛的指骨舍利展示。而中國(guó)佛教信徒結(jié)合元宵節(jié)的實(shí)際需要，舉行張燈紀(jì)念。煬帝時(shí)代的元宵節(jié)在后世確實(shí)很有名，明清時(shí)代流傳甚廣的“隋唐”故事里，就有秦瓊等人“鬧花燈”的經(jīng)典段落。這些故事既是對(duì)奢華之風(fēng)的批評(píng)，但反過(guò)來(lái)也能看出一種繁華。其實(shí)，到了唐代，元宵節(jié)張燈習(xí)俗更是風(fēng)靡于世。唐政府還專門開(kāi)放夜禁三天（十四、十五、十六日），以便于人們賞燈。于是，元宵節(jié)的名字正式出現(xiàn)。韓偓《玉山樵人集元夜即席詩(shī)》：“元宵清景亞元正（注：春節(jié)），絲雨霏霏向晚傾?！彼未^燈更加興盛，從正月十四一直延續(xù)到十八，而且燃放煙火。張燈成為元宵節(jié)最為突出的、最具代表性的民俗活動(dòng)。宋代興起了煙火,火藥在唐宋節(jié)日娛樂(lè)中,得到廣泛應(yīng)用。不僅制成炮仗,而且制作煙火。《乾淳歲時(shí)記》記載:“宮漏既深,始宜放煙火百余架,于是樂(lè)聲四起,燭影縱橫,而駕始還。”不但宮中放,民間也放。當(dāng)時(shí)的煙火到底有哪些花色品種,尚不可知。僅就游人仕女都被吸引住這一點(diǎn)來(lái)看,那情景是非常動(dòng)人的。

到了明代,元宵節(jié)放燈從正月初八到十八,延長(zhǎng)為十天?！睹鲿?huì)典》記載:永樂(lè)七年詔令元宵節(jié)自正月十一日起給百官賜假十日,以度佳節(jié)?！兜劬┪锫浴酚浭雒鞔煆恼掳巳盏绞巳?東華門外有“燈市”,貴賤相雜睞,貧富相貿(mào)易。富者張燈四夕,貧者僅一夕,更貧困者無(wú)燈。著名大詩(shī)人、畫家唐寅《元宵》詩(shī)描述得更為生動(dòng):有燈無(wú)月不娛人,有月無(wú)燈不算春。春到人間人似玉,燈繞月下月如銀。滿街珠翠游春女,沸地笙歌賽社神。不展芳樽開(kāi)口笑,如何消得此良辰。盡管詩(shī)人有生花妙筆,也難以寫盡十日元宵張燈盛況。但是,還值得注意一點(diǎn),明代元宵節(jié)又增添了耍獅子的娛樂(lè)項(xiàng)目。清代,滿族入主中原,對(duì)漢族的元宵節(jié)活動(dòng)也全盤接收了。但是,清代放燈時(shí)間已沒(méi)有明代十日之久。據(jù)《燕京歲時(shí)記》:清代是“自十三至十七均謂燈節(jié),惟十五日謂之正燈耳”。也就是說(shuō)清代放燈時(shí)間只有五夜,只有十五夜才算正節(jié)放燈?！懊恐翢艄?jié),內(nèi)廷筵宴,放煙火,市肆張燈。而大街之燈,以東四牌樓及地安門為最盛”。各式各樣的彩燈,多用紗絹、玻璃、明角做成,上面繪有古今人物故事。在清代令人眼花繚亂的花燈中,最值得一提的是冰燈。因?yàn)闈M族原居?xùn)|北黑龍江一帶,氣候寒冷而冰多,因此有冰燈之俗。滿清入主中原后,冰燈也傳入中原。北京當(dāng)時(shí)有能工巧匠制作冰燈,“結(jié)冰為器,裁麥苗為人物,華而不侈,樸而不俗,殊可觀也”。清代元宵節(jié),民間的娛樂(lè)活動(dòng)增添了大量的新內(nèi)容。前面提到明代元宵節(jié)已有舞獅子的活動(dòng),到了清代,從元旦到元宵節(jié),舞獅子、舞龍、鬧社火、踩高蹺、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓等活動(dòng)都涌到節(jié)日期間,每日社火不斷,鑼鼓喧天。像《清嘉錄》描寫燈節(jié)詩(shī)中就有:“看殘燭火鬧元宵,劃出旱船忙打招,不放月華侵下界,煙竿火塔又是橋。”除了觀燈，歷史上的元宵節(jié)還有些什么節(jié)俗流傳至今呢？元宵節(jié)的節(jié)俗還有不少。比如，從宋代開(kāi)始，我們可以看到的記載中，又增加了猜燈謎游戲。這種游戲，充滿智慧和趣味，一直延續(xù)至今。當(dāng)時(shí)的元宵節(jié)食品中，還出現(xiàn)了湯圓，當(dāng)時(shí)叫“浮圓子”。明清以后，吃湯圓（北方叫“元宵”）成為全國(guó)習(xí)俗。猜燈謎燈謎就是將謎語(yǔ)貼在花燈上,讓人們一邊賞燈,一邊猜謎。謎底多著眼于文字意義,如一個(gè)字、一句詩(shī)、一個(gè)物或一個(gè)名稱。由于燈謎難以猜中,如同老虎難以被射中一樣,所以也將“燈謎”稱“燈虎”。燈謎是謎語(yǔ)的一種。元宵節(jié)，盛京的各店門口一掛出謎語(yǔ)，便會(huì)吸引許多老百姓來(lái)猜。猜燈謎的時(shí)候，來(lái)者只要大聲說(shuō)出來(lái)即可，如果店里面有人敲一聲鑼，就表明猜對(duì)了，猜對(duì)的人可以進(jìn)去領(lǐng)獎(jiǎng)品。如果里面敲了一聲鼓，說(shuō)明沒(méi)有猜對(duì)。傳說(shuō)，有一年元宵節(jié)，乾隆皇帝帶著一群文武大臣，興致勃勃前去觀看燈會(huì)。左看各種燈籠五顏六色，美不勝收；右瞧各種燈籠別致風(fēng)趣，耐人尋味。燈謎活動(dòng)發(fā)展到近現(xiàn)代,內(nèi)容豐富,形式多樣,集知識(shí)性、趣味性、娛樂(lè)性于一身,具有不朽的魅力,成為人們喜愛(ài)的文化活動(dòng)方式。每逢春節(jié)或元宵節(jié),各地大都舉行大型燈謎活動(dòng),以豐富人們的精神生活,活躍人的思維,開(kāi)發(fā)人的智力。高興之時(shí)，乾隆皇帝讓大臣也出了一謎聯(lián)，讓大家猜。隨同的紀(jì)曉嵐稍思片刻，揮筆在宮燈上寫了一副對(duì)聯(lián)：黑不是，白不是，紅黃更不是。和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。詩(shī)不是，詞不是，論語(yǔ)也不是。對(duì)東西南北模糊，雖為短品，也是妙文。乾隆皇帝冥思苦想也沒(méi)有想出來(lái)，文武大臣也一個(gè)個(gè)猜不出來(lái)，最后還是紀(jì)曉嵐自己揭了謎底：猜謎。明清以來(lái)，元宵節(jié)通常被百姓當(dāng)作春節(jié)的結(jié)束，因而極其熱鬧。其主要內(nèi)容是吃湯圓、觀燈和娛樂(lè)游行。游行活動(dòng)中有高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌、抬閣等傳統(tǒng)藝術(shù)表演。放煙花則是元宵節(jié)的高潮，五彩繽紛的煙花把整個(gè)夜空點(diǎn)染得無(wú)比絢麗。正月十五元宵節(jié)從西漢的國(guó)家祭祀活動(dòng)最終發(fā)展成一個(gè)全民狂歡的最大娛樂(lè)節(jié)日。經(jīng)歷一百多年來(lái)歐風(fēng)美雨的沖刷，中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日受到很大侵蝕，元宵節(jié)也不例外。在當(dāng)代的一些大都市，元宵節(jié)民俗似乎只剩下吃湯圓了。這是忙碌的都市人的悲哀，因?yàn)樵谙鄬?duì)悠閑的小城市和鄉(xiāng)村，元宵節(jié)仍然是一年之中最熱鬧的節(jié)日。

其實(shí)，元宵節(jié)不是一個(gè)孤立的節(jié)日，它是春節(jié)的一部分。要理解元宵節(jié)的意義，不能不把它放在春節(jié)之中來(lái)考察。春節(jié)從除夕關(guān)門守歲開(kāi)始，到元宵節(jié)，是一個(gè)人們不斷擴(kuò)大活動(dòng)范圍、人際關(guān)系不斷得到擴(kuò)大的過(guò)程。初一給家長(zhǎng)拜年，初二回娘家拜年。以后逐步擴(kuò)大拜年范圍到一般親戚朋友。在這個(gè)時(shí)段，人們的活動(dòng)范圍局限在熟人之間。初五是破五，農(nóng)活可以開(kāi)始干，商店可以開(kāi)門了。這個(gè)時(shí)段，社會(huì)開(kāi)始正常運(yùn)作。到了正月十五，全體社會(huì)成員不分男女老幼都加入到節(jié)日活動(dòng)中。所以，元宵節(jié)具有確認(rèn)全體社會(huì)成員（包括彼此不認(rèn)識(shí)的）相互關(guān)系的意義。

元宵節(jié)是真正意義上的全社會(huì)的“狂歡節(jié)”，連平時(shí)被限制在家的古代婦女也可以自由出門游玩了。當(dāng)然，個(gè)別禮法之士反對(duì)這個(gè)習(xí)俗，比如宋代的司馬光。元宵夜，他夫人打扮了準(zhǔn)備出門賞燈。司馬光問(wèn)：“家中點(diǎn)燈，何必出看？”夫人回答：“兼欲看游人。”司馬光說(shuō)：“某（我）是鬼耶？！”這就太不講理了，總不能只讓夫人終年只看他一個(gè)人一張臉吧？好在社會(huì)不買這些禮法之士的賬，大多數(shù)婦女照樣游樂(lè)元宵節(jié)允許民眾自由娛樂(lè)，這是古代社會(huì)針對(duì)過(guò)分嚴(yán)格的禮法制度而設(shè)計(jì)的一個(gè)發(fā)泄渠道。一些年輕人乘機(jī)會(huì)見(jiàn)意中人。正如辛棄疾所說(shuō)：“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處?！痹?jié)主要活動(dòng)是大眾娛樂(lè)，但是其社會(huì)文化意義卻不僅僅是娛樂(lè)。正月十五有很多信仰活動(dòng)，祈求神靈保佑。古代人祭祀泰一（太一）神，因?yàn)樗亲罡呱?，掌管人類命運(yùn)。祭祀他，可以獲得豐收和平安。古人祭祀地神，是要保佑蠶事豐收。元宵也是一個(gè)求子的節(jié)日。元宵張燈最初是出于客觀需要，晚上活動(dòng)必須照明。后來(lái)張燈又是為了游玩欣賞。可是，它還具有更深一層的意義：祈求生育。宋代陳元靚《歲時(shí)廣記》卷十二《偷燈盞》解釋當(dāng)時(shí)人在元宵節(jié)偷燈的原因時(shí)說(shuō)：“一云，偷燈者，生男子之兆?！边@里“燈”諧音“丁”，就是男丁。這樣一來(lái)，偷燈就象征著生育兒子。元宵燈節(jié)習(xí)俗除包含祈年、祈育、辟邪等主要意義外,還兼含祈求其它多種吉祥如意之義,諸如祈求健康、長(zhǎng)壽、發(fā)財(cái)、升遷等,而且多種祈求意義往往是混雜在一起的。舊時(shí)普遍流行的“富貴壽考”燈,就包含了多種祈求意義。該燈分四面，繪有天竹子、臘梅、百合、柿子、靈芝和松枝,分別象征壽命綿長(zhǎng)、百事如意、長(zhǎng)生不老、子孫繁昌等。又有一種“富貴多子”燈,以牡丹圖案象征富貴,以石榴象征多子?！叭?yáng)開(kāi)泰”燈繪三只羊,一只為母羊,另兩只為小羊。一頭小羊吃草,一頭小羊跪在母腹下吮乳。“羊”與