秀才-舉人-進士-(解元-會元-狀元)

秀才，舉人，進士，（解元，會元，狀元）秀才是古代中國對某些士大夫的稱呼。明清時，一般指通過了科舉中院試的生員，屬士大夫中的最基層。

秀才一名在隋朝科舉開始以前已有。在漢朝使用舉察制時，由各州推舉的民間人材稱之為“秀才”。隋朝開始開科取士，最初亦為取秀才。到了唐朝初年，秀才是?？瓶荚嚨囊环N。但后來“秀才科”被廢，秀才一詞一度變成了讀書人的泛稱。到了宋朝時，凡經(jīng)過各地府試者，無論及第與否，都可以稱為秀才。故此當時有“不第秀才”之稱。

明、清時，秀才是經(jīng)過院試，得到入學資格的“生員”的俗稱。得到秀才資格，是進入士大夫階層的最低門檻。成為秀才即代表有了“功名”在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各種特權(quán)。例如免除差徭，見知縣時不用下跪、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等。秀才中部份人是貧窮家庭出身，但是得到秀才功名不一定可以帶來財富。只有生員資格的秀才并沒有俸祿，若果未能通過之后的鄉(xiāng)試中舉，亦不足以為官。很多秀才在功名上未能更進一步，只能回鄉(xiāng)以教書等方法為生。這些在經(jīng)濟上并不富裕，但在社會上地位稍高于平民的讀書人被稱為“窮秀才”。在明清時的中國，秀才是地方士紳階層的支柱之一。在地方鄉(xiāng)村中，他們代表了“知書識禮”的讀書人。因為他們在地方官吏前所有的特權(quán)，故此經(jīng)常會作為一般平民與官府之間溝通的渠道。遇上地方上的爭執(zhí)，或者平民要與官衙打交道，經(jīng)常都要經(jīng)過秀才出面。而一般平民家中遇有婚喪事，或過年過節(jié)，亦有請村中秀才幫忙寫對聯(lián)、寫祭帳等習慣。

狀元是科舉考試以名列第一者為元。唐代舉人赴京應禮部考試都須投狀，因此稱進士科及第的第一名為狀元，也叫狀頭。宋代以殿試首名稱狀元。明、清會試以后，貢士須作殿試，分三甲取士，一甲三名，第一名為狀元。

殿試取中的前三名進士,分別稱為狀元、榜眼、探花,合稱三鼎甲。

殿試在唐代已有,至宋初才成為定制。唐武則天時,試貢舉之士立于殿前,門下省長官奏狀,名次最高者置于最前,因而稱為狀頭,也叫做狀元。自宋代起,沿用舊稱,以殿試第一甲第一名為狀元。狀元雖亦被稱狀頭,但已不算正式名稱了。

唐無榜眼,卻有探花郎。唐代新進士榜公布后,他們在曲江有盛大宴游活動,以最年少者為探花郎；原意只是戲稱,與登第名次無關(guān)。宋代初期,以第一甲第二、第三名進士為榜眼。因為填進士榜時,狀元的姓名居上端正中,二、三名分列左右,在進士榜上的位置好像人體的眼部地位,所以稱作榜眼。北宋陳若拙并無文才而取中第二名,人們都嘲笑他是「瞎榜」。

到了南宋后期,第三名進士改稱為探花,于是榜眼成為第二名的專名。因此說,狀元、榜眼、探花作為三鼎甲的三個專稱,合成于南宋。

太祖以后,學校與薦舉變得有名無實,科舉考試卻日益受重視。

明代的科舉,分鄉(xiāng)試、會試、殿試三階段。學校生員(秀才)每三年一亦稱“介元”。對士人的敬稱。唐制，進士由鄉(xiāng)而貢稱解。金、元時因以為對士人的尊稱。明代始稱鄉(xiāng)試第一名為解元。宋無名氏《張協(xié)狀元》第四出：“先生少待，男女請出那解元來?！庇帧澳菑埥樵陶堖^員夢先生。”元王實甫《西廂記》第一本第一折：“剛剛的打個照面，風魔了張解元?！痹龑殹肚亍返谝徽郏骸敖庠?，請滿飲此杯。”

狀元。科舉制度殿試第一名，又稱殿元、鼎元，為科名中最高榮譽。歷史上獲狀元稱號的有一千多人，但真正參加殿試被錄取的大約七百五十名左右。唐代著名詩人賀知章、王維，宋代文天祥都是經(jīng)殿試而被賜狀元稱號的。

是科舉制最高級別的考試，皇帝在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。實際上皇帝有時委派大臣主管殿試，并不親自策問。錄取分為三甲：一甲三名，賜“進士及第”的稱號，第一名稱