中元節(jié)的起源與演變

中元節(jié)的起源與演變

一、佛教的u-三元節(jié)和三元齋中元節(jié)俗稱“7月15日”，是中國各族人民的傳統(tǒng)之一。它源于對祖先的崇拜，后來與儒學、佛教和道教融合。經(jīng)過長期的歷史發(fā)展，今天的中元節(jié)形成了非常流行的大眾文化活動。由于中元節(jié)同佛教的盂蘭盆齋有較密切的關系,所以中元節(jié)亦稱孟蘭盆節(jié)?！坝厶m盆”由梵文UIIambana的音譯而來,為“救倒懸”之意,原系佛教徒為追薦祖先而舉行的節(jié)日。據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》載:釋迦弟子目連,看到死去的母親在地獄里受苦,食物入口,即化為烈火,如處倒懸,要求釋佛救度。釋迦要他在“夏安居”結(jié)束之日,即七月十五日,準備百味飲食,供養(yǎng)十方僧眾,可使母解脫危難。后來佛教徒遂根據(jù)這一神話興起盂蘭盆會,以超度親人靈魂。又據(jù)《佛祖統(tǒng)紀》記載:中國南朝梁武帝蕭衍(公元502—557年在位),提倡儒學,信奉佛教,于公元504年宣布佛教為國教,設“盂蘭盆齋”。節(jié)日期間除施齋供僧外,寺院還舉行誦經(jīng)法會,水陸道場,放燈,放焰口等宗教活動。這便是佛教的盂蘭盆節(jié)。我國民間的中元節(jié)同佛教徒的盂蘭盆節(jié)無疑是有關系的。但是,由佛教的宗教節(jié)日過渡為民間民俗節(jié)日,是要發(fā)生變化的,因為人民群眾對任何一種文化模式,包括宗教,總是按照自己的理想、愿望、觀念去解釋,去加工的,也總是按照自己的法則去使用的。恩格斯說:“任何思想體系一經(jīng)發(fā)生后,便與現(xiàn)存的全部觀念相聯(lián)系而發(fā)展起來,并對現(xiàn)存觀念作著進一步加工?！痹诜鸾涛磦魅胛覈?儒家、道家的思想已經(jīng)在中國民眾中產(chǎn)生了廣泛影響。儒家倡導“三綱”、“五?！币焉钊肴诵摹＞秊槌季V,父為子綱,夫為妻綱,要求君賢、臣良、父慈、子孝、夫和、婦順;仁、義、禮、智、信,要求惻隱寬容、發(fā)強剛毅、恭敬莊正、文理密察、誠實忠厚。道家的“三官”、“三元”之說,亦有相當影響。三官即天官、地官、水官。天官給人賜福,地官給人赦罪,水官給人解厄。三元是三官的生日。天官生于正月十五日為上元節(jié),地官生于七月十五日,為中元節(jié)。水官生于十月十五日,為下元節(jié),道家把這三元節(jié)日稱為三元齋,道教的許多齋醮活動就建立在三元齋的基礎之上。而儒家與道家的這些思想想已在群眾中播下了影響,所以,當佛家的“救母于倒懸”的觀念流傳到他們中間以后,他們自然地把它同儒家的敬奉祖先、孝順父母和道家的為先人齋醮、析禱、誦經(jīng)、禮懺,以求先人保佑子孫清靜平安等思想聯(lián)系起來,而佛教的“夏安居”期滿之七月十五日恰巧與道家的地官生日中元節(jié)七月十五日相合。此外,中元節(jié)時令,正值夏收之后,經(jīng)過半年辛苦,小季糧食到家了,在物質(zhì)生活有所改善的基礎上,對精神文化生活自然要求有所調(diào)節(jié)。于是,七月十五日因適應了儒、釋、道三家和民間的種種需要而發(fā)展成為中國人民的一個主要節(jié)日。當然,其紀念形式和內(nèi)容,則又隨著時代環(huán)境、生活的轉(zhuǎn)換,和各民族社會、歷史、輿論、風俗、習慣的不同而有所變革和發(fā)展。但是,在中國儒家的思想影響是深遠的,再變也難以離開“孝弟也者,其為人之本與”的基本思想。所以,中元節(jié)終于以對死去的祖先表示紀念為內(nèi)容,而成為中國各民族共同認可的節(jié)日。如果說每年春節(jié)是活在世上的人們所最快樂的日子,那么講究不忘祖宗,講究孝道的中國人,也應該有一個讓去世的人們也享有快樂的日子?！捌咴掳搿鼻】氨热?“七月半”之所以又被稱為“鬼節(jié)”,其原因也許就在這里。二、原作者中元節(jié)的形象(一)掛置石和斗花接老人靈魂要先做一些準備工作。要用碗、盤、碟盛稻、梁、麥、黍、稷五谷發(fā)的芽;要用彩色紙扎制兩束紙花;要把堂屋打掃干凈。七月初七日,是正式接老人靈魂的日子。在堂屋左側(cè)正中壁前擺一供桌,從神龕里取出“老人牌位”掛置壁上。家有珍藏字畫的人家,還趁機取出幾幅掛在老人牌位兩邊供人欣賞。牌位前置一供斗,斗里盛滿稻或麥,周圍用厚白紙糊好,在面上和前、左、右三方貼上家庭成員精心制作的藝術(shù)剪紙,內(nèi)容是傳說故事或花鳥圖案,稱為斗花。供斗左右兩邊,陳設預先扎制的兩束紙花。供斗前面擺設已發(fā)得碧綠青翠、用紅紙腰束著的五谷嫩芽。谷芽前面陳列新鮮水果。一切安放完畢后,由家庭中對接老人靈魂最熱心的男孩燒香作揖,恭請列位祖先就位。(二)封好的環(huán)境接來老人靈魂以后,全家人人頂禮膜拜。有的早早點燃曲繞如園盤大的盤香,使?jié)M堂屋香煙裊裊;有的細致淘洗谷芽根部,讓其蓬勃生長;有的精心烹飪菜肴,以享先人;有的冒著酷暑上山采擷供果。總之,各以自己獨特的方式表達著對祖先的敬意。而最為虔心的,要數(shù)寫“包”和印刷“沙衣”、馬匹的孩子們了?！鞍?指冥錢包。寫包,即在用白紙封好的冥錢包上寫收冥錢的死者的名字。民間習慣認為:人是有靈魂的。人死以后,靈魂要到陰間去。陰間同陽間一樣,需要用貨幣進行物質(zhì)交換。所以每年到紀念逝者的中元節(jié),后人就要向他們的先人奉獻象征陰間流通貨幣的冥錢,讓死者不缺錢用,生活過得美好。這就是流傳至今的“燒包”風俗的緣由。寫包要按“包單”寫。包單就是收冥錢包的老人的名單。一般凡是有文化的人家都有家傳的祖先名單。它由己身按血緣關系一代代往上溯,直至自家認為沒有必要再上溯的祖先名字為止。有的可上溯幾十代。但寫包,通常只寫父母、祖父母,曾祖父母、高曾祖父母五代。寫包有固定的格式。正面為:反面緘口處寫一“封”字。寫包的多少,按各家的經(jīng)濟狀況而定,有的多寫,有的少寫,有的還燒金銀箔。對各家的孩子們來說,寫包是一個了解家庭歷史和練習書法的機會。寫包之外,還要用木刻板印刷“沙衣”、“人伕”和“馬匹”。沙衣類似匯款證明,同冥錢一起封入包內(nèi);人伕是照料老人或趕馬馱子的;馬匹有騎馬和馱馬兩種,騎馬是給老人騎回去的,馱馬是馱冥錢包的。這些紙錢、紙馬、紙伕,都在燒包時一起焚化。(三)最直接的人是騎馬中元節(jié)名曰七月十五日,實際民間過法則不完全一致。有過七月十五日的,有過七月十四日的,漢族多數(shù)是過七月十三日。過七月十三日者,十三日即是七月半節(jié)終結(jié)的一天,也是忙碌的一天。這天晚上,老人們要回陰間去了,家人們要準備給老人餞行,從早上起床就忙著。要做各樣吃的,要檢查孩子們寫的包是否寫完?人伕馬匹是否印好?傍晚將至,人們將各種菜肴、酒饌齊列堂上供奉老人。然后闔家一起吃晚飯。在敬老人的菜肴中,有一盤整個整個的煮茄子是不能吃的,它象征“雞腿”,是給老人們帶走的“挾抱”。吃完飯后大家娛樂休息。十時許,該燒包了,每家把寫好的包搬到院子里砌在預先安置的大鐵鍋內(nèi),點火引燃。這時全家人各有事可做。家長拿包單,另一個人拿印刷的騎馬,第三人拿伕。家長念:“某某祖公”,拿騎馬的人隨念“馬一匹”,拿伕的人又隨念“伕一名”,二人同時把馬和伕丟入火內(nèi)。其余的人則拿著點燃的香,在燒包的院子里插上一圈,然后順著出門去的路插往村外大道,以照亮老人們回家的路。包燒完,老人們也走完了。肅穆的氣氛緩和下來,人們高高興興地談笑著。此刻,大人們往往會逗弄孩子們說:“快把耳朵貼在地面上,可以聽到老人們騎馬遠去的鈴聲!”孩子們試驗以后,一個二個居然說確實聽到遠去的叮當叮當?shù)鸟R鈴聲了!三、中元節(jié)的起源長期以來.人們?yōu)槭裁慈绱蓑\隆重地對待中元節(jié)呢?這同中元節(jié)的成因有密切的關系。(一)“靈魂不死”,一個“說”古代的人們,從自己睡覺之后做夢,夢見自己仍和白天一樣與自己的親人和群體發(fā)生各種關系,參與各種活動,甚至比真實經(jīng)歷過的生活還要精彩奇妙,因而斷定除肉體的自我之外,還有一個靈魂的自我,肉體的自我可以死亡,靈魂的自我卻可以永遠存在。而靈魂存在的處所就是陰間。陰間也同陽間生活一樣。死去的親人的靈魂就住在那里。關于這個問題,恩格斯說:“在遠古時代,人們還完全不知道自己身體的構(gòu)造,并且受夢中景象的影響,于是產(chǎn)生一種觀念:他們的思維和感覺不是他們身體的活動,而是一種獨特的,寓于這個身體之中而在人死亡時就離開身體的靈魂的活動。從這個時候起,人們不得不考慮這種靈魂對外部世界的關系。既然靈魂在人死時離開肉體而繼續(xù)活著,那末就沒有任何理由去設想它本身還會死亡;這就產(chǎn)生了靈魂不死的觀念。”既然當時的人們相信靈魂的存在,因此,當他們遇到困難的時候,自然就會想到請求曾經(jīng)撫育自己長大的父母的靈魂,像生前一樣養(yǎng)育自己,賜福自己,保佑自己,求得精神慰藉和心理平衡,而精神的慰藉和心理的平衡,在某種條件下,確實能熨平心靈的痛苦,有助于困難的克服。久而久之,人們得出了結(jié)論,祖先的靈魂確實能賜福自己,保佑自己,拯救自己。由此,人們時時刻刻不忘追念祖先的功績,祈求祖先的保護,深信祖先的靈魂像一道吉祥的光芒永遠佑罩著自己,保護著自己。(二)族領袖的文化中元節(jié)表現(xiàn)出來的對祖先的崇敬和依賴是原始宗教祖先崇拜在漫長的歷史時期中演變的結(jié)果,是祖先崇拜在文明社會的遺存。原始宗教,包括自然崇拜、祖先崇拜、圖騰崇拜,天神崇拜等,起源于原始社會。當時,人類生存所必需的食物,即自然生存的可食用的動植物,完全依賴于大自然的供給。因此,人們對大自然的神奇的惠贈和恩賜,總懷著深深的敬意,這就是自然崇拜的起點。到了氏族社會,包括母系氏族和父系氏族,人們在氏族領袖的統(tǒng)率下,共同采集食物,支配食物,養(yǎng)育后代,抵御外族侵略,使整個氏族得以生存和發(fā)展。所有氏族成員都認識到氏族領袖是整個氏族群體得以生存發(fā)展的條件,所以全體氏族成員對氏族領袖表現(xiàn)出無限依賴、仰慕和敬畏之情。而且由于靈魂觀念的影響,他們相信氏族領袖死去以后,其靈魂依然存在,會在冥冥之中關心他們,保佑他們,賜給他們食物和幸福,從而形成祖先崇拜的觀念形態(tài)。到了奴隸社會,祖先崇拜不僅延續(xù)下來,而且隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,物質(zhì)財富的增加,對祖先的崇拜也強化了。這表現(xiàn)在人死以后,要把死者生前喜愛的物器,甚至奴隸作為殉葬品。他們認為用物質(zhì)財富和奴隸與死者同葬,是對死者的最高崇奉,會獲得祖先的更大的庇護和保佑,這是祖先崇拜的高峰時期。隨著社會的進步發(fā)展,我國進入奴隸社會末期和封建社會初期的秦漢時代,經(jīng)濟、科學、技術(shù)、文化獲得了飛速發(fā)展,人們的思維形式由直觀思維上升為抽象思維,宗教信仰也由自然宗教轉(zhuǎn)向人為宗教,于是,原來的祖先崇拜意識,遂與發(fā)展完備的儒學的忠孝仁義思想結(jié)合起來,以后又融合道家的禳災除難、佛家的超度亡魂等等思想,匯成一套比較完整的祀奉祖先的科律,并以一定模式,在一年一度的有關時令和節(jié)日活動中固定下來,從而成為具有廣泛群眾基礎的民俗節(jié)日。因此,可以說流傳至今的祀奉祖先的中元節(jié)是原始宗教祖先崇拜在漫長的歷史中演變的結(jié)果,是祖先崇拜在文明時代的原始遺存。(三)“孝姐”思想的傳統(tǒng)遠在兩千四百年前,中國就以儒家為代表建立了比較完整的倫理道德體系,提倡“以孝治天下”。什么是孝呢?孔子說:“無違。”孟子說:“親其親,長其長”?！盁o違”就是術(shù)應違背交母的旨意,要孝順父母?！坝H其親”,“長其長”,就是要事親從長,要敬愛你的父母,順從你的兄長。為了使人們接受這種觀點,先哲們還把“孝弟”思想提到個人的根本、家庭的根本、社會的根本高度來認識,是修身、齊家、治國、平天下之道。先哲們的意見不無道理。凡為人子,乃父母生養(yǎng),當念三年哺乳之勞,十月懷胎之苦,事父母以孝,這是人之常情,也是每個人的起碼品德。所以,孝弟思想產(chǎn)生以后,很快獲得人們的承認,在廣大群眾中產(chǎn)生了影響。隨著歷史的前進,孝弟思想不僅家喻戶曉,深入人心,成為中國人的道德準則,而且為舉世各國所公認,被譽為東方人的美德。正是因為人民群眾中有這種根深蒂固的孝道思想,才使以對父母,祖先追薦和超度等法事活動為內(nèi)涵的佛教的盂蘭盆節(jié)和道教的中元節(jié),為群眾所接受,從而促進以不同方式的祖先表示孝道的中元節(jié)得以產(chǎn)生,也正是這種孝道思想使中元節(jié)的形式和內(nèi)容得以豐富和發(fā)展,以致在不同地區(qū)不同民族中間傳播開來,成為中國文化圈內(nèi)紀念祖先、緬懷祖先的一個盛大的民俗節(jié)日。(四)“包單”是無所不在的“微書”中國各族人民歷來有一種想了解自己的家庭、身世、歷史的追本溯源的思想。翻開我們的二十四史,那一卷少了上至皇親國戚,下至平民百姓的生平事跡的記述!司馬遷的一部《史記》,僅“世家”、“列傳”就寫了100篇。至于那些府志、縣志所記述的人物家世就不勝枚舉了。兩千年來,不僅那些達官顯要、各門世家希望有文人史家為他們樹碑立傳,就是一般小小百姓,也要一代一代地續(xù)家譜,盡量把那小有名氣的人物寫上,以傳后世。即使是不能續(xù)寫或保存家譜的人家,也有一個列著至少五代的祖先名諱的中元節(jié)“包單”,起著一個小家譜的作用。一年一度的中元節(jié),通過讓孩子們按“包單”寫包的活動,使孩子們知道歷代祖先的名諱、代序、根源,了解家庭興衰發(fā)展的歷史,被認為是不忘根本的表現(xiàn),是盡了孝道。所以,中元節(jié)的產(chǎn)生,同這種追本溯源的尋根心態(tài)是有緊密關系的。四、回收水的價值中元節(jié)作為傳統(tǒng)文化表現(xiàn)形式之一,他的價值主要有三點:(一)家庭倫理教育的最集中的時間—是民間進行家庭倫理教育的一種有效方式我國民間素有重視家庭倫理道德教育的傳統(tǒng)。每個家長總要對子女進行家世、家風的傳統(tǒng)教育,使其承先啟后,開拓事業(yè)。他們認為,家庭是社會的基礎,如果家庭和睦、有序,社會就能安定、繁榮,“家齊而后國治,國治而后天下平”的思想在他們的深層意識里占有重要地位。但是,這種特殊的家庭倫理學業(yè),不能從課堂上獲得,只能從家庭日常生活中吸取,靠平時家長的言傳身教和孩子自身的耳聞目濡。但是,僅靠平日的點滴積累是不夠的,必須有一個相對集中的學習時間,而一年一度的中元節(jié),恰恰是這種家庭倫理教育的最集中最有效的時機。因為中元節(jié)是把祖先的靈魂請回家來過節(jié),也就是供奉一段時間的意思。這種供奉體現(xiàn)了后輩對先人的愛戴、崇拜和感激。在這樣一種虔誠的心理狀態(tài)下,佐以中元節(jié)禮儀中各種富有人情味的因素,仿佛生者與死者已經(jīng)生活在一起,猶如人們夢見自己與逝世的親人生活在一起的情景那樣?？梢栽O想,在這樣一種樂樂融融的家庭節(jié)日氛圍中,教育孩子崇敬祖先、繼承家風、謹遵家教,教育孩子孝順父母、尊敬師長、履行自己的家庭責任,無疑會收到一種特殊的、神秘的效果。對此,中年以上的人都深有體會。他們的不少家世知識就是在兒時參加中元節(jié)的活動中學到的。他們的對逝世的長者緬懷之情,也是在參加中元節(jié)的活動中加深的。一千多年來,中元節(jié)民俗之所以久傳不衰,同它能有效地一代一代地對青少年進行家世、家風和倫理道德的傳統(tǒng)教育不無關系。(二)誰說紙字是共建的社會主義社會書法是我國最重要的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化之一,需要我們青少年一代代地保存下去。過去,孩子一開始讀書,就重視書法練習了。而中元節(jié)寫包,正是孩子們練習書法,實用和展示書法的一個好機會。寫包的定額原則是由近及遠,近的多寫,遠的少寫。其根據(jù)是遠的子孫多,一家奉獻一點,就足夠那老人用度了。一個包大約要寫50個字,一家人一般要寫一二百個包,計五千到一萬字。這個寫包的任務,全由暑假在家的孩子們負責完成,家長只作示范和指導。寫包過程中,孩子們互相開展評比競賽,看誰寫的包稱謂正確,格式符合、字跡工整、書寫優(yōu)美。最忌諱潦草、涂改,如有錯,要拆包另封重寫。寫得好的,被鄰里爭相傳觀,視為楷模。孩子和家長都引以為榮。剪紙是我國民間流行的一種藝術(shù)形式,具有很強的生活表現(xiàn)力,諸如人物,故事、山水,花木、烏獸、蟲魚以及各樣圖案,都能表現(xiàn)。可以說,生活中存在的,它能表現(xiàn);生活中不存在但可以想象的,它也能表現(xiàn)。盡管如此,在農(nóng)村里,它的藝術(shù)價值還是難以顯示出來,只有一個例外,那就是中元節(jié)到來的時候。這個夏收后敬奉祖先靈魂的日子,需要用藝術(shù)剪紙來裝飾敬奉祖先的供斗。這時,農(nóng)村剪紙藝術(shù)家們可以爭相施展自己的才華了。只要那家剪出一幅精妙的圖畫,不到一刻功夫,就會傳遍村寨的每個家庭。于是,全村的姑娘和媳婦,就會拿著剪刀,帶著紅紙登門求教,非把這幅剪紙學到手不可。這樣,每年的中元節(jié),也是姑娘媳婦們期待的向善于剪紙藝術(shù)的長輩們學習的大好機會。所以中元節(jié)的剪紙活動,實際上起到了民間剪紙藝術(shù)的培訓班和展覽會的作用。扎紙花這一民間古老藝術(shù),到今天雖然己發(fā)展為塑料花、絹花,成為生活中不可缺少的美的裝飾而進入城市的許多家庭。但是,在農(nóng)村廣大地區(qū),還是只有每年中元節(jié)到來的時候,才有露面的機會。因為在這個日子里,家家戶戶都要在堂屋中的老人牌位前供上兩束,以示敬意。所以也只有到中元節(jié)的時候才開展紙花藝術(shù)創(chuàng)作活動,才有鮮艷奪目的花朵在各家堂屋中陳列出來,因而也只有在這個節(jié)日里農(nóng)村廣大群眾才得以欣賞這門藝術(shù)杰作。(三)提高動手能力,增加社會實踐機會中元節(jié)正值暑假,上學讀書的孩子們都回家了。中元節(jié)的活動,相當