英語漢語詞義差異對比

英語漢語詞義差異對比文化背景不同，操不同語言的人在交談時，常常發(fā)生下列情況：由于文化上的不同，即使語言準確無誤，也會產(chǎn)生誤會。對于不同的人們，同一個詞或同一種表達方式可以具有不同的意義。由于文化上的差異，談一個嚴肅的問題時，由于一句話說得不得體，可以使聽者發(fā)笑，甚至捧腹大笑；一句毫無惡意的話可以使對方不快或氣憤；由于文化上的差異，在國外演講的人經(jīng)常發(fā)現(xiàn)聽眾對他講的某個笑話毫無反應，面無表情，鴉雀無聲；然而，在國內(nèi)，同一個笑話會使聽眾笑得前仰后合。

語言是文化的一部分，并對文化起著重要作用。有些社會學家認為，語言是文化的基石——沒有語言，就沒有文化；從另一個方面看，語言又受文化的影響，反映文化?？梢哉f，語言反映一個民族的特征，它不僅包含著該民族的歷史和文化背景，而且蘊藏著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式。語言與文化互相影響，互相作用;理解語言必須了解文化，理解文化必須了解語言。

文化是形形色色的，語言也是多種多樣的。由于文化和語言上的差別。互相了解不是一件容易的事，不同文化問的交流常常遇到困難。

學習一種外語不僅要掌握語音、語法、詞匯和習語，而且還要知道擇這種語言的人如何看待事物，如何觀察世界；要了解他們?nèi)绾斡盟麄兊恼Z言來反映他們社會的思想、習慣、行為；要懂得他們的“心靈之語言”，即了解他們社會的文化。實際上，學習語言與了解語言所反映的文化是分不開的。

這里我們粗略探討一下英語國家的人（或以英語為本族語的人，以美國人為代表）與中國人之間的文化差異。這種文化上的差異是多方面的，我們只圍繞語言交際這一方面進行考察。至于其他，如生活方式、衣著打扮、舉止行為、飲食習性等等與語言交際無關的差異，則不贅述。即使在語言交際范圍內(nèi)，我們也只能探討一些最常見的差別。

一、英語漢語詞義差異對比

比如，“知識分子”和intellectual在中美各自的文化背景中含意是大不相同的。在中國，“知識分子”一般包括大學教師、大學生以及醫(yī)生、工程師、翻譯人員等一切受過大學教育的人，而且中學教師也是知識分子。在中國農(nóng)村有許多地方，連中學生也被認為是“知識分子”。但在美國和歐洲，intellectual只包括大學教授等有較高的學術地位的人，而不包括普通大學生，所以這個詞所指的人范圍要小得多。此外，還有其他區(qū)別。在美國intellectual并不總是褒義詞，有時用于貶義，如同我國文化大革命中叫“臭老九”一樣。

這個例子說明，切不可以為雙語詞典上的注釋都是詞義完全對應的同義詞，不要以為在不同的語言中總能找到對應詞來表示同一事物。一般而言英語詞和漢語詞的語義差別有以下幾種情況：

1．在一種語言里有些詞在另一語言里沒有對應詞。

2．在兩種語言里，某些詞語表面上似乎指同一事物或概念，其實指的是兩回事。

3．某些事物或概念在一種語言里只有一兩種表達方式，而在另一語言里則有多種表達方式，即在另一種語言里，這種事物或概念有更細微的區(qū)別。

4．某些詞的基本意義大致相同，但派生意義的區(qū)別可能很大。

（一）漢語和英語中有些沒有對應詞的例子漢語中有個諺語；“夏練三伏，冬練三九”。激勵人們堅持鍛煉身體?！叭焙汀叭拧痹谟⒄Z里是什么呢？一個年輕翻澤對幾個加拿大人說threefu和threenine。聽的人當然莫名其妙。他只要說Insummerkeepexercisingduringthehottestdays；Inwinterdothesamethingduringthecoldestweather就可以了。

一個中國青年到附近游泳池去游泳，一會兒就回來了。和他同住一室的中國人和一個外國朋友都感到奇怪。他解釋說：“游泳池里人太多，水太臟，早該換了。簡直象芝麻醬煮餃子?！边@個比喻很別致，很生動，和他同住一室的中國朋友笑了，而那個外國人既沒有吃過“芝麻醬”也沒有見過“煮餃子”，絲毫不覺得這個比喻幽默，難怪他顯出一副茫然不解的神情。西方人形容某地人多、擁擠不堪，常說Itwaspapkedlikesardines（塞得象沙丁魚罐頭一樣，擁擠不堪）。這種比喻有些中國人可以理解，但不一定能欣賞其妙處，因為見過打開的沙丁魚罐頭的人很少，看到過一個又小又扁的罐頭盒里，緊緊塞滿整整齊齊的幾排手指頭長的沙丁魚的人是不多的。

還可以舉出很多例子說明某些事物或概念在一種文化中有，在另一種文化中則沒有。

例如，漢語中“干部”這個詞譯成英語時往往用cadre。但是英語中的cadre與漢語中的“干部”不同。而且cadre不是常用詞，許多講英語的人都不知道它是什么意思。即使認識它的人，在說到它時，發(fā)音也不一樣——有三四種讀法。因此有人建議用official（官員；行政人員；高級職員人functionary（機關工作人員；官員），administrator（行政官員）等代替cadre，但這些詞沒有一個與漢語中的“干部”完全相同。

同樣，漢語中沒有表達cowboy和hippie（或hippy）的意思的對應詞。這兩個詞是美國社會特有的產(chǎn)物。cowboy與美國早期開發(fā)西部地區(qū)有關，關于他們的傳說總帶有濃厚的浪漫主義和傳奇色彩。在漢語中譯為“牧童”或“牛仔”，反映不出這些意義。漢語中把hippie音譯成“希比士”或“希比派”也沒反映出60年代那些中國人覺得行為古怪的美國青年的特點。譯成“嬉皮士”可能稍好一些，不過這個詞也會造成誤解，因為那批青年并不都是“嬉皮笑臉”的人，其中有不少人對待社會問題很嚴肅，對社會懷有某種不滿情緒，盡管他們

從詞的組成看，人們會認為goldbrick和busybody是褒義詞，其實都是貶義詞。

指“政治活動”、“社會活動”等的詞語：

politicalcampaign≠政治運動politicalcampaign指英美政府職務的候選人為了樹立自己的形象，爭取選票而組織的活動，即竟選活動。

改善生活≠improveone’sstandardofliving在英語中improveone’sstandardofliving表示“提高生活水平”的意思，而漢語中的“改善生活”則不然；《人民日報》一則新聞中說：“我的鄰居是一位六十多歲的老太太，隔三差五，到街頭飯館改善一次生活。但每次都是去一家私人飯館。她說，原因不是別的，就是這家小飯館服務態(tài)度好，總聽到一聲‘里邊請’?！卑粗袊牧晳T用法，“改善生活”在一般情況下指吃一頓或幾頓比常吃的伙食較好的飯菜等。

3.成語，諺語，常用語法：

令人發(fā)指≠tomakeone’shairstandonend前者用于看到或聽到某種暴行等而十分“氣憤”的場合，后者用于看到或聽到某種可怕的事物而十分“害怕”的場合，相當于“令人毛骨驚然。”例如：Thesightmadehishairstandonend—hethoughtitwashisdeadbrother'sghost.（這個景象使他毛骨諫然，他以為這是他哥哥[或弟弟]的鬼魂出現(xiàn)了．）英語中有tobristlewithanger一語，表示“氣得毛發(fā)豎起來”，但多用于動物，不用干人，除非用作比喻。

自食其言≠toeatone’sownwords前者指說了話不算數(shù)，答應了的事不去做。后者指收回自己說的話，一般多用于強迫別人收回所說的話，使他丟臉。例如：HetoldeveryonehewasabsolutelycertainthathisarticlewouldbepublishedbytheTimes，butwhentheletterofrejectioncame，hehadtoeathisownwords.(他逢人就說《泰晤士報》必將發(fā)表他的文章。退稿之后，他只好收回自己的話。）

togetakickoutofsomething≠被踢出去前者是非常道地的英語成語，多用于口語，意思是“欣賞…或從…中得到極大愉快”。如：Igotakickoutofwatchingthosekidsperform;theirplaymademerealizehowstrangeandfunnywegrown－upsmustseemtothem．（我非常欣賞孩子們的表演。他們演的戲使我意識到。在他們看來，我們這些成人多么古怪和可笑。）這與“踢”這一動作本身毫無關系。

Toblowone'sownhorn(ortrumpet)≠各吹各的號前者是個成語，表示“自吹自擂”，一般用來形容某人炫耀自己的成就、技能、智力等。很象漢語中的“老王賣瓜，自賣自夸?！比纾篒fhe’ssosuccessful，whydoeshehavetokeepblowinghisowntrumpet？（既然他干得很出色，干嗎要整天自我吹噓呢？）漢語中的“各吹各的號，各唱各的號”則表示兩個或幾個人各于各的事或各自堅持自己的看法，不能協(xié)調(diào)一致，與英語中的eachdoinghisownthing相近。

（三）同一個事物、生物或概念，在某些語言中可能只用一個詞來表達，在另一種語言中可能有幾個或更多的詞來表達。

一般地說，表示同一概念的詞越多，詞義就區(qū)分得越細。如漢語中只有“駱駝”一個詞，它相當于英語中的camel，可細分為dromedary（單峰駱駝）和Bactriancamel（雙峰駱駝）。但據(jù)說，阿拉伯語中有400多個詞來表示“駱駝”，因為駱駝曾是大多數(shù)阿拉伯人的重要交通工具。這400多個詞可以區(qū)分駱駝的年齡、性別、品種、大小等，甚至還可以區(qū)分駱駝能否馱重物。據(jù)說最少有一個詞指懷了孕的駱駝。

在用漢語與不同文化背景的人進行交際時，表示親屬的詞語常常在彼此理解對方的意思方面會造成很大困難，因為不是所有的稱呼都可以找到令人滿意的對應詞。英語中Linda'sbrothermarriedMichael'ssister這句話就和很難譯成漢語，因為不知道brother是指Linda的哥哥還是弟弟；sister是指Michael的姐姐還是妹妹。在漢語中，則有許多稱呼來指各種具體的關系。請看下表：漢語詞英語詞必要的英語解釋祖父（母）grandfather

grandmotherpaternalgrandfather(mother)外祖父（母）maternalgrandfather(mother)父親father

母親mother

兄（姐）brother(sister)elderbrother(sister)弟（妹）Youngerbrother(sister)伯父unclefather'selderbrother叔父father'syoungerbrother姑父Husbandoffather’ssister舅父Mother’sbrother姨父Husbandofmother’ssister姐夫husbandofeldersister妹夫husbandofyoungersister

上表僅列出部分親屬關系，至于“姨公（婆）”、“堂（表）兄弟（姐妹）”、“嫂子”、“弟妹”、“小舅子”、“侄”、“外甥”等用更細致的方式來區(qū)分的親屬關系，在交際中所造成的困難更大。西方人對這些漢語稱呼束手無策。Relative（親戚）一詞簡單得多，就用它來表示一切親戚關系。

應該指出，在不用名字而用表示親屬關系的詞稱呼長輩時，按英語習慣，往往降一輩來稱呼。例如：granduncle（指與祖父同輩的男親屬）可稱Uncle或UncleJim，UncleHenny等。實際上，用GranduncleLiu,GranduncleChen這類來稱呼一個人，聽起來不太順耳，而且許多西方人也不喜歡別人用grand-之類來強調(diào)自己上了年紀。

在漢語中一般只用“公”和“母”（或“雌”和“雄”）二字來區(qū)分禽獸的性別。在英語中則往往各有單獨名稱，小動物也另有名稱。見下表：總稱雄性名稱

雌性名稱小動物名稱Chicken雞cock,roosterhenchickDuck鴨drakeduckducklingGoose鵝gandergoosegoslingHorse馬stallionmarefoalPig豬boarsowshoatDog狗dogbitchpuppySheep羊ramewelambDeer鹿stagdoefawn

并非所有禽獸都要用特殊名稱來區(qū)分雌雄。人們對某些特殊名稱并不熟悉。要用不常見的區(qū)分禽獸雌雄的詞時，常用bull或cow，cock或hen來代替。如bullseal（公海豹），cowseal（母海豹）；bullelephant（公象），cowelephant（母象）；cockpheasant（公野雞），henpheasant（母野雞）；cocksparrow（公麻雀），hensparrow（母麻雀）。也可用male和female或she再加上原名。如：maleleopard（公豹），femalepanda（母熊貓），shewolf（母狼）。

（四）詞的不同文化內(nèi)涵會使使人產(chǎn)生的聯(lián)想

首先，idealist和materialist這兩個英語詞常常被人誤解。如果沒有具體的上下文，前者通常譯作“唯心主義者”，后者通常譯作“唯物主義者”。在哲學著作中，這種譯法可能是對的。不過，這兩個詞常常用來表示完全不同的意思。請看下面在實際對話中引出的一段：

“Shehasalwaysbeenanidealist．SoyoucanunderstandwhysheturneddownagoodJoboffertoworkamongrefugeeimmigrantsandlow－incomegroupsaftershegotherdegreeinsocialsindies．”（“她一向追求自己的理想。因此，可以理解，她得到社會學學位之后，拒絕了一項很不錯的工作，卻到達難來美國的移民中和低收入的階層中去工作。”）

顯然，這段話中的“她”是致力于實現(xiàn)自己的理想的人，不是一味追求高新工作、追求金錢或物質(zhì)享受的人。可以把“她”叫做“理想主義者”或“追求理想的人”，但不是“唯心主義者”。根據(jù)實際情況，也可以說“她”是個脫離實際的“不現(xiàn)實的人”，因為英語中的idealist這個詞也有這種涵義。

英語中的materialist也有同樣的問題。請看下面這段話：

“Quitefrankly，I’mamaterialist．I’vegotagood－payingjobandIwanttokeepit．I’veboughtahomenearWestlake，andmeandmywifewanttoenjoythecomfortsoflife．IhadahardtimewhenIwasakidandIdon’twanttogothroughallthatagain.”

（老實說，我是個講究實際的人。我有一個收入不錯的工作，希望能干下去。我在西湖買了一所房子，我和我的老伴兒要享受享受了。我年輕的時候很苦，我不想再過那種日子了。）

這番話代表了許多美國男人的心理。它充分體現(xiàn)了materialist這個詞的意義。漢語譯成“唯物主義者”顯然不妥。中國現(xiàn)在所用的馬克思主義哲學中的“唯物主義”概念與上段引文中的意義坦然不同，所以應譯作“講究物質(zhì)利益的人”，“實利主義者”。

再看politician和statesman這兩個英語詞。politician“政治家”嗎？反過來說，漢語中的“政治家”這個詞應該怎樣譯成英語呢？有些略知英語的學生把它譯作politician，這是不合適的。他們不知道politician這個詞的涵義。在美國英語中politician這個詞往往有很強烈的貶義色彩，引起別人的蔑視。它指為謀取個人私利而搞政治、耍手腕的人。這個詞還有“精明圓滑的人”（smooth－operator）之意，指一個人做事或說話時，信心十足，非常老練。漢語“政治家”這個詞應譯為statesman，在英國英語和美國英語中都很貼切，statesman主要表示善于管理國家的明智之士；人們通常把有威望的高級政府官員稱為statesman。politician（政客，政治販子）所在多有，而statesman（政治家，國務活動家）卻寥寥無幾。有些英漢詞典注釋politician一詞