軟件項目具有“人狼”特性

軟件項目具有“人狼”特性

1999年，計算機科學(xué)家布魯克斯（FrederickPhillipsBrooks,Jr.）以近70歲的“高齡”獲得了圖靈獎——這位數(shù)十年來蜚聲世界的軟硬件專家、教育家曾在其《沒有銀彈》（1986）一文中提出了一個迄今為止尚未被打破的著名論斷：“沒有一種單純的技術(shù)或管理上的進步，能夠獨立地承諾在10年內(nèi)大幅度地提高軟件的生產(chǎn)率、可靠性和簡潔性”。布魯克斯用形象的譬喻來論述軟件工程中存在的“陷阱”——“在所有恐怖民間傳說的妖怪中，最可怕的是人狼，因為它們可以完全出乎意料地從熟悉的面孔變成可怕的怪物”，而“大家熟悉的軟件項目具有一些人狼的特性（至少在非技術(shù)經(jīng)理看來），常常看似簡單明了的東西，卻有可能變成一個落后進度、超出預(yù)算、存在大量缺陷的怪物”。驚悚故事里，人們只有用銀彈（銀質(zhì)子彈）才能消滅人狼，而布魯克斯認(rèn)為，在軟件工程中，“沒有銀彈”，沒有一種能夠遏制軟件向“怪物”變異、同時還可大幅提升開發(fā)效率和產(chǎn)品質(zhì)量的武器。某種意義上，布魯克斯的觀點（抑或預(yù)言）是正確的——如果不能對基于代碼的軟件體系進行徹底的革新，那么在今后10年（甚至更久）的時間里，我們?nèi)詴诜睆?fù)迂曲的代碼迷宮中遭遇“怪物”。軟件之死一、大型企業(yè)級應(yīng)用軟件已經(jīng)死亡2003年8月底，一年一度的DCICRM展會在紐約Javitz中心舉行，參加展會的有21%是來自全球性企業(yè)（平均有6600多名員工）的CxO，60%是這些企業(yè)的中層管理人員。作為CRM市場的預(yù)言家和領(lǐng)頭羊，Siebel總裁TomSiebel每年的主題演講都是大家翹首以待的。但是，這一年TomSiebel的演講標(biāo)題卻讓與會的所有人震驚：“CRM之死”?！癈RM產(chǎn)品已經(jīng)沒有市場了。”根據(jù)Siebel的預(yù)計：IT部門將不再購買通用的CRM軟件，然后再按照自己內(nèi)部的業(yè)務(wù)流程對軟件進行調(diào)整了。如果Siebel的預(yù)見是正確的，那么CRM市場的終結(jié)也意味著企業(yè)關(guān)系管理市場、供應(yīng)鏈、人力資源管理市場，以及其他大型應(yīng)用軟件市場的終結(jié)。通過市場調(diào)查，我們發(fā)現(xiàn)，國際主流的幾家企業(yè)管理軟件廠商，包括SAP、PeopleSoft、Siebel等，近幾年來的營收一直在容與徘徊，而利潤更有下降之勢。當(dāng)前，幾乎每一種大型的企業(yè)級應(yīng)用軟件都在遭遇著深重的危機，以至于出現(xiàn)瀕危甚至垂死的癥狀。美國國家標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)研究院的一份研究報告顯示：“占據(jù)世界軟件銷售額85%的是大型的專用軟件，而其開發(fā)的失敗率卻高達70%！”大型企業(yè)級應(yīng)用軟件正在走向死亡，它表現(xiàn)在各個方面。首先，以傳統(tǒng)方式開發(fā)的大型企業(yè)級應(yīng)用軟件難以突破布魯克斯的“沒有銀彈論”，找不到軟件工程或者項目管理的方法，能夠大幅度提高應(yīng)用軟件的開發(fā)效率——開發(fā)周期長、開發(fā)費用高，實施費用超支和工期延長，已經(jīng)司空見慣。更加可怕的是，隨著企業(yè)的環(huán)境和需求的不斷變化，“建成即成閑置”，形成軟件工程的災(zāi)難。其次，客戶對大型企業(yè)級應(yīng)用軟件的諸多期望幾乎無法得到完全滿足。例如，客戶期望實現(xiàn)業(yè)務(wù)集成和協(xié)作，在協(xié)作基礎(chǔ)上構(gòu)建出高效的企業(yè)應(yīng)用體系；客戶期望對供應(yīng)鏈上的信息進行及時傳遞與處理，以實現(xiàn)更快捷的市場響應(yīng)能力；客戶期望能夠快速實施和低成本部署滿足個性化需求的軟件系統(tǒng)，并適應(yīng)未來商業(yè)環(huán)境的變遷……一句話，客戶對軟件功能和性能的要求越來越高。在這種市場需求下，要實現(xiàn)企業(yè)各個層次的集成，必然會導(dǎo)致軟件在規(guī)模、復(fù)雜度、功能上的空前擴張。不僅如此，企業(yè)級應(yīng)用的危機還表現(xiàn)為系統(tǒng)部署運行和維護的“危機”。應(yīng)用環(huán)境從單機應(yīng)用，過渡到客戶機/服務(wù)器的環(huán)境，再過渡到瀏覽器/服務(wù)器的環(huán)境，并進一步向多層式（N-tier）分布式系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境遷徙。今天，基于互聯(lián)網(wǎng)的企業(yè)級應(yīng)用要求軟件實現(xiàn)跨空間、跨時間、跨設(shè)備、跨用戶的協(xié)同，軟件處于極度復(fù)雜的異構(gòu)環(huán)境中，這種情形下，以傳統(tǒng)的軟件開發(fā)思路應(yīng)對當(dāng)前的危機就只能是刻舟求劍、緣木求魚。類似的危機，在中國表現(xiàn)得尤為突出。中國是一個迅速發(fā)展和不斷轉(zhuǎn)型的國家，中國企業(yè)的形態(tài)因此而更復(fù)雜，中國企業(yè)的改革變化空間因此而更大。正因如此，中國企業(yè)級應(yīng)用開發(fā)和運營的危機也就更為嚴(yán)重，企業(yè)信息化的風(fēng)險更多，失敗率更高。我認(rèn)為，正是傳統(tǒng)的軟件體系醞釀和加重了企業(yè)級應(yīng)用的危機。軟件體系主要包括軟件結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)方式。傳統(tǒng)的大型企業(yè)級應(yīng)用軟件的主要特點是：編碼式的開發(fā)方式和一次開發(fā)持續(xù)運行的應(yīng)用軟件——編碼式的開發(fā)方式，使得快速開發(fā)企業(yè)級應(yīng)用軟件的愿望難以實現(xiàn)；一次開發(fā)持續(xù)運行的方式，則導(dǎo)致了軟件的僵化和瀕?！苊黠@，這種軟件不但難以適應(yīng)客戶需求的變化，而且每次修改都必須在代碼層上推倒重來，因此造成了效率的降低和資源的糜費。傳統(tǒng)的軟件體系正在內(nèi)外交困的重重危機之下走向死亡！二、探究軟件死亡之因互聯(lián)網(wǎng)時代給企業(yè)帶來了無限的想象空間。企業(yè)的營銷模型由傳統(tǒng)的4P（產(chǎn)品、定價、地點、促銷），引領(lǐng)出基于互聯(lián)網(wǎng)的ABC模型（任何時間任何地點、基于網(wǎng)絡(luò)、溝通營銷）。企業(yè)系統(tǒng)已經(jīng)從部門級、企業(yè)級，發(fā)展到社會級的實時在線的應(yīng)用，應(yīng)用的范圍在深度、廣度上都發(fā)生了質(zhì)的變化。世易時移，變“法”宜矣——當(dāng)應(yīng)用需求已從部門、企業(yè)上升到社會的層次，我們必須重新考察企業(yè)級應(yīng)用的需求。一方面，用戶需要個性的軟件。市場經(jīng)濟條件下，成功的企業(yè)，一定是個性化的，有獨特的管理方式和企業(yè)文化，以此區(qū)別于競爭對手，以贏得市場空間。企業(yè)的價值一定是個性化的，企業(yè)信息化必須從個性出發(fā)：企業(yè)級應(yīng)用軟件的實施應(yīng)該充分體現(xiàn)和放大企業(yè)的與核心競爭力相關(guān)聯(lián)的個性價值，從而使企業(yè)的價值得以提升，這才應(yīng)該是信息化對企業(yè)的核心貢獻。如果一個信息化項目不僅不能凸顯出企業(yè)的個性——反而加劇了企業(yè)與同行的“價值同質(zhì)化”，那就可以判定，這個信息化項目未能獲得成功。另一方面，企業(yè)需要靈活的軟件。企業(yè)的生命周期是一個動態(tài)變化的過程。在每個成長階段，企業(yè)都需要有所區(qū)別的政策和管理；隨著環(huán)境的變化，企業(yè)的業(yè)務(wù)和管理方式要相應(yīng)地發(fā)生變化；再加上隨著企業(yè)概念的外延擴展，如今已變成了一個涵蓋供應(yīng)商、客戶以及各種合作伙伴的虛擬組織。因此，企業(yè)對靈活性或者彈性的需求變得十分重要，相應(yīng)的，企業(yè)級應(yīng)用軟件也需要更高的彈性。目前，傳統(tǒng)的企業(yè)級應(yīng)用軟件產(chǎn)品往往采用兩種典型的交付模式。其一，以套裝軟件加上二次開發(fā)交付客戶。此種方式主體上固化了軟件的功能結(jié)構(gòu)，只留一小部分參數(shù)配置。這樣的軟件在具體應(yīng)過過程中還需要大量的二次開發(fā)，即使這樣，仍然時常不能滿足企業(yè)的需求。應(yīng)用軟件廠商通常會大肆宣揚自己的產(chǎn)品包含“行業(yè)最佳業(yè)務(wù)實踐”，并以“管理專家”的身份對客戶的管理模式強行變革，以適應(yīng)這種標(biāo)準(zhǔn)化的“行業(yè)最佳業(yè)務(wù)實踐”。然而每個企業(yè)所處的競爭環(huán)境千差萬別，企業(yè)的戰(zhàn)略、核心競爭力亦有所不同，企業(yè)只有保持自己鮮明的個性，并對環(huán)境的變化保持高度的柔性，隨時準(zhǔn)備調(diào)整管理策略，才是生存和發(fā)展的關(guān)鍵。試問哪里有這種“放之四海而皆準(zhǔn)”的管理真理能解決所有企業(yè)的問題？由此可見，所謂的“行業(yè)最佳實踐”必然是以抹煞企業(yè)特征和不適應(yīng)未來發(fā)展需要為代價而實現(xiàn)的。其二，為客戶從代碼級開發(fā)定制的軟件系統(tǒng)。這種定制開發(fā)方式，基本上是從客戶的個性化需求出發(fā)，進行軟件定制。誠然，這種定制開發(fā)的軟件系統(tǒng)能夠滿足特定用戶的大部分需求，但開發(fā)者總是很難全面考慮軟件的擴展性、穩(wěn)定性等架構(gòu)因素，產(chǎn)品因此而不能快速適應(yīng)客戶的需求變化，同時也很難提高開發(fā)的效率。許多軟件公司，陷身于在軟件定制開發(fā)的泥潭中無法自拔——軟件知識得不到有效的積累，成本又居高不下，這構(gòu)成軟件公司或者是系統(tǒng)集成公司的發(fā)展瓶頸，同時也在一定程度上妨害了軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。顯而易見的，上述兩種軟件開發(fā)方式，都不能解決軟件隨需應(yīng)變的問題——軟件開發(fā)方式效率低下，軟件結(jié)構(gòu)死板僵化。在這個企業(yè)形態(tài)不斷變化、企業(yè)外延不斷擴展、企業(yè)的環(huán)境不斷變遷、企業(yè)的業(yè)務(wù)不斷調(diào)整的時代，這種以一次開發(fā)持續(xù)使用為特征的軟件已日顯陳腐和落伍。三、尋找銀彈“沒有銀彈！”布魯克斯如是說——真的就沒有任何一種技術(shù)或管理上的進步，能夠獨立承諾大幅度提高軟件開發(fā)的生產(chǎn)率、可靠性和簡潔性嗎？確實，直到上個世紀(jì)末，20多年以來，軟件行業(yè)的生產(chǎn)效率依然沒有數(shù)量級的提高，軟件在幫助傳統(tǒng)行業(yè)提高效率的同時，自身卻成為最原始意義上的“手工行業(yè)”。雖然，許多大型的企業(yè)級應(yīng)用軟件采取了大規(guī)模的生產(chǎn)和協(xié)作，但是這種軟件往往開發(fā)時間長，效率低，無法動態(tài)調(diào)整，無法由僵硬變得靈活和敏捷。軟件業(yè)也需要脫離手工作坊時代和工業(yè)時代，而走進敏捷定制的后工業(yè)時代。軟件生產(chǎn)方式的落后，加之需求和環(huán)境的進一步復(fù)雜，使得傳統(tǒng)軟件的生產(chǎn)方式，不但不能緩解軟件工程的危機，而是處于不斷加深的危機之中?；ヂ?lián)網(wǎng)應(yīng)用時代，企業(yè)期望的是以更低的成本，更快的速度，獲得高質(zhì)量、高靈活性的隨處可得的軟件。顯然，依靠傳統(tǒng)軟件業(yè)落后的生產(chǎn)方式和僵化的軟件結(jié)構(gòu)，無法面對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的挑戰(zhàn)。矛盾在不斷加劇，危機在不斷加深。我的看法是，傳統(tǒng)的軟件工程的方法無法解決“軟件危機”的問題；換言之，不要期望從傳統(tǒng)的軟件體系中找到真正的“銀彈”。僵化的軟件結(jié)構(gòu)無法產(chǎn)生銀彈——從代碼級做起的軟件，強調(diào)功能實現(xiàn)，天生具有龐大、僵化、無法適應(yīng)變化的缺點。編碼式的軟件，無論是采取何種方式，都無法真正實現(xiàn)“敏捷定制”。代碼級的編程、代碼級的維護使得效率不可能真