第2章 社會調(diào)查的理論基礎(chǔ)

第二章社會調(diào)查的理論基礎(chǔ)第一節(jié)

理論及其構(gòu)成要素第二節(jié)理論建構(gòu)與理論檢驗第三節(jié)

理論與經(jīng)驗研究的關(guān)系第一節(jié)理論及其構(gòu)成要素一、理論的內(nèi)涵理論具有以下幾個特征：一是理論來自于經(jīng)驗實踐；二是理論來自于抽象的、系統(tǒng)的認識；三是理論的目標是對經(jīng)驗事實作出解釋。這種解釋具有說明性、有效性和一般性的特點。定義：理論是人們社會實踐中形成的對經(jīng)驗世界的系統(tǒng)化理性認識，是由概念和具有邏輯關(guān)系的假設(shè)或命題組成的體系。理論知識是人們認識世界的一種工具，是人類認識和思考的產(chǎn)物。在社會調(diào)查中，它的作用主要體現(xiàn)在：（1）通過指向具體的“變量”盡量為調(diào)查研究提供結(jié)構(gòu)和方向；（2）理論是一種具體的語言，用這種語言有助于描述和解釋所研究的社會；（3）理論是對現(xiàn)實的一種抽象，其中的概念——以及其在真實世界中的指代物——是與其他概念相聯(lián)系的，理論可以提供實驗性的假說或解釋。同一種社會現(xiàn)象可以有多種不同的理論來解釋。判斷理論優(yōu)劣的標準是：其他條件相同時，解釋范圍更廣泛；解釋更精確；結(jié)構(gòu)更簡練的理論更優(yōu)。二、理論的要素理論的構(gòu)成要素有：概念；變量；命題和假設(shè)。（一）概念

概念是對同類現(xiàn)象的一種概括性表述，它是對事物或現(xiàn)象的一種抽象概括，是以符號或詞語表達的理念。概念由定義構(gòu)成，通常以語言或數(shù)字或符號來指明和限定概念所指稱的現(xiàn)象，并給出明確的意義。概念具有內(nèi)涵和外延兩個方面。概念的內(nèi)涵就是指這個概念的含義，即該概念所反映的事物對象所特有的屬性。概念的外延就是指這個概念所反映的事物對象的范圍。即具有概念所反映的屬性的事物或?qū)ο蟆８拍畹膬?nèi)涵和外延具有反比關(guān)系，即一個概念的內(nèi)涵越明確、豐富，所表達的事物的特征就越清楚，但外延就越小，即涵蓋面窄；反之亦然。若抽象層次高，涵蓋面大，則對事物特征的表達就含糊。概念的抽象性對理論的形成有重要的作用。

概念是建構(gòu)理論的基礎(chǔ)，一切解釋事物的理論都是建立在概念基礎(chǔ)上的。社會調(diào)查中的概念可以是有形的社會現(xiàn)象，也可以是無形的、不能直接觀察的抽象事物。有些抽象性概念，與特定時空中的特定現(xiàn)象無關(guān)。如尊重、健康、失范、場域、社會地位。

概念的提出和合理運用能為調(diào)查者提供一種思想網(wǎng)絡(luò)。但是由于社會調(diào)查中所涉及的概念大多具有抽象性和復雜性的特點，其含義具有可變性和模糊性，容易出現(xiàn)概念使用的不規(guī)范和不一致問題。因此，我們在實際調(diào)查中，要特別注意概念的明晰性和應(yīng)用的恰當性，盡量使概念操作化更有信度和效度。同時，社會調(diào)查中也很少使用單個概念，而是使用一組相互聯(lián)系的、彼此具有一致性的概念，即概念叢。如研究城市衰敗，有城市擴張、城市化、社區(qū)、郊區(qū)、中心城市、失地農(nóng)民等一套關(guān)聯(lián)的概念。（二）變量

概念分為變量概念和非變量概念。變量概念是指具有一個以上取值的概念。它是通過對概念的具體化而轉(zhuǎn)換來的，是概念的具體表現(xiàn)形式。例如，當把“職業(yè)”界定為個人在社會中所從事的作為主要生活來源的工作時，而工作有不同類型，工作就成為了變量。簡單的概念可以用較少的變量來測量，復雜的概念可能需要運用多個變量來測量。變量在不同情況下有不同的狀態(tài)或?qū)傩裕从沉烁拍畹目勺儎有?，它說明了現(xiàn)象在規(guī)模、重量、密度、速度等方面的變化情況，或現(xiàn)象在程度差異上的變化方式。變量有不同的分類，按照變量的測量層次，可分為定類變量、定序變量、定距變量和定比變量。按照變量相互之間的關(guān)系，可分為自變量、因變量，以及中介變量。關(guān)于變量的有關(guān)內(nèi)容將在社會測量部分做詳細介紹。對抽象的概念或事物的經(jīng)驗研究是以變量分析為基礎(chǔ)的，通過對變量之間關(guān)系的分析可說明事物之間的關(guān)系。在實際調(diào)查研究中，變量之間的關(guān)系除了因果關(guān)系之外，更多的是相關(guān)關(guān)系。（三）命題命題指的是關(guān)于一個概念的特征或多個概念間關(guān)系的陳述。如“工業(yè)化水平高”是關(guān)于“工業(yè)化”這一概念的陳述；“工業(yè)化使得人際關(guān)系疏遠”是關(guān)于“工業(yè)化”概念與“人際關(guān)系”概念之間關(guān)系的陳述。理論由一組命題構(gòu)成，命題由概念構(gòu)成。只有最簡單的理論，才會只有一個命題。復雜的理論可能包含數(shù)十個變量，其中包括許多個自變量、中介變量和因變量。例如，關(guān)于犯罪行為的理論，可能包含4個自變量：個人的經(jīng)濟困難狀況，能夠輕易實施犯罪的機會，接觸并加入越軌社會亞群體的可能性、犯罪活動遭到懲罰的概率。多原因的解釋通常會對其中影響力最強的自變量進行詳細說明。復雜的理論解釋可能會將一連串中介變量連接到一起，例如，父母離異會導致孩子自卑，從而導致抑郁，進而導致學習成績差，接著導致找工作困難，最后導致成年后收入低。變量的鏈條是：父母離異（自變量），童年時代自卑（中介變量），抑郁（中介變量），學習成績（中介變量），工作前景（中介變量），成年后收入（因變量）。（四）假設(shè)假設(shè)是一種有關(guān)變量間關(guān)系的嘗試性陳述，是可以被檢驗及有待被檢驗的命題，是對命題的操作化表達。研究假設(shè)不是純主觀推測，它必須以一定客觀事實為依據(jù)；必須以一定科學理論為指導；必須可以被實踐證實或證偽。一定的客觀性、科學性和可檢驗性，是科學研究假設(shè)的基本要求。研究假設(shè)在社會調(diào)查過程中具有重要作用。研究假設(shè)是設(shè)計調(diào)查方案的指南研究假設(shè)是搜集社會信息的向?qū)а芯考僭O(shè)是探索客觀真理的橋梁提出研究假設(shè)，是社會調(diào)查的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。從一定意義上說，此前的各項工作，都是為了建立研究假設(shè)；此后的各項工作，都是為了證實、證偽或修改、補充和完善研究假設(shè)。假設(shè)是命題的特殊形式，其特殊性在于：（1）命題中的基本元素是抽象的概念，假設(shè)中的基本元素是相對具體的變量；（2）假設(shè)中的變量關(guān)系可通過經(jīng)驗的觀察進行檢驗。假設(shè)的表達形式有多種：(1)條件式：“如果A，則B”。如“高受教育程度傾向于低生育率”。(2)差異式：“A不同，B也不同”或“A不同，B相同”。如“年齡不同的人，生活方式也不同”，或“年齡不同的人，在生活方式上沒有差異”。(3)函數(shù)式：“A是B的函的數(shù)：A=f(B)”。何謂好的假設(shè)？科學性：盡管假設(shè)是一種有待驗證的猜測，但這并不意味著可以毫無事實根據(jù)的推測和主觀臆斷。這就是說，假設(shè)要有一定的科學依據(jù)，建立在明確的概念、已有的科學理論和科學事實的基礎(chǔ)上，并且得到了一定的科學論證清晰性：假設(shè)應(yīng)當對調(diào)查對象做出初步解釋，說明現(xiàn)象間的因果關(guān)系。盡管調(diào)查對象內(nèi)部關(guān)系可能十分復雜，但作為研究假設(shè)，必須對現(xiàn)象間的因果關(guān)系做出明確解釋。解釋性：假設(shè)的語言必須明晰，而不能含混不清、模棱兩可。它既要明確表達研究者對有關(guān)問題的假定性判斷，又要使別人清楚地知道調(diào)查所要回答問題的內(nèi)容和性質(zhì)。可檢驗性：提出的研究假設(shè)，必須是可以檢驗的。這就是說，假設(shè)必須是既可以證實，又可以證偽的，而不能是一個無法檢驗的胡亂設(shè)想或推測。三、理論的層次理論是一個具有不同層次的命題體系，可以分為宏觀理論、中觀理論和微觀理論三個層次。（一）宏觀理論宏觀理論，又稱一般性理論，往往以全部社會現(xiàn)象或各種社會行為為對象，提供一種高度概括的解釋框架。它的體系通常十分龐大，關(guān)注的是國家、社會、種族之類的大型社會。如結(jié)構(gòu)功能主義理論、交換理論、沖突理論等都屬于宏觀理論。其概念也十分抽象，通常涉及的概念有文化、制度、結(jié)構(gòu)、功能、系統(tǒng)等等。宏觀理論能夠提供對社會的總體性解釋，但是往往難以直接與具體的、經(jīng)驗的社會研究發(fā)生聯(lián)系，它們更多是作為調(diào)查研究者觀察問題、分析問題時所采取的一種理論視角或依據(jù)的一種理論背景。（二）中觀理論中觀理論，又稱中層理論，介于微觀、宏觀理論之間，是以某一方面的社會現(xiàn)象或某一類型的社會行為為對象，提供一種相對具體的分析框架。它由有限的幾組假定組成，通過邏輯推導可以從這些假定中產(chǎn)生能接受經(jīng)驗研究證實或證偽的具體假設(shè)。美國社會學家默頓提出了“中層理論”的概念。常見中層理論有：社會流動理論、社會分層理論、角色理論、參照群體理論、越軌行為理論、組織理論等等。（三）微觀理論微觀理論，是指一組陳述若干概念之間關(guān)系、并在邏輯上相互聯(lián)系的命題。微觀理論關(guān)注的是個人和小群體的社會生活議題，關(guān)注的實際上是從經(jīng)驗現(xiàn)象中概括出來的、操作層次上的命題陳述，可以直接由經(jīng)驗材料或數(shù)據(jù)來證明或證偽。它具有三個重要特征：一是由一組命題構(gòu)成；二是這些命題在邏輯上相互聯(lián)系；三是其中的一些命題可以通過經(jīng)驗來檢驗。在具體的社會調(diào)查中，大多數(shù)理論屬于這種形式的理論。例如，“受教育程度高的人傾向于低的生育率”、“工業(yè)化導致人際關(guān)系疏遠”等等。從邏輯上講，從宏觀理論到中觀理論再到微觀理論，應(yīng)是一個完整的“理論鏈”，也就是說，理想的經(jīng)驗研究應(yīng)該與抽象程度不同的三種層次的理論相耦合。在實際的社會調(diào)查中，目前所能達到的理論高度是中觀理論，并在不同研究中嘗試把中觀理論與微觀理論結(jié)合起來，形成從理論概念到研究假設(shè)再到測量指標的過程，把理論假設(shè)和經(jīng)驗假設(shè)結(jié)合起來，或者從經(jīng)驗事實中嘗試概括出比較抽象的理論的邏輯過程。宏觀理論只是一種方法論或范式。第二節(jié)理論建構(gòu)與理論檢驗華萊士的科學環(huán)，左邊意味著從觀察和對觀察的理解中進行歸納和理論建構(gòu)；右邊則意味著從理論出發(fā)，通過演繹，應(yīng)用理論于觀察中，進行理論檢驗?？茖W環(huán)的上半部代表著運用歸納和演繹等邏輯方法的理論化過程；下半部則代表著運用研究方法所從事的經(jīng)驗研究過程在社會調(diào)查中，理論試圖回答“為什么”的問題。理論與研究的關(guān)系是一個不斷相互作用的過程，是從理論——假設(shè)——觀察——概括或檢驗——新的理論的循環(huán)過程。一、科學環(huán)

在社會調(diào)查過程中，研究問題是調(diào)查研究的起點與基礎(chǔ)，整個社會調(diào)查設(shè)計是圍繞著研究問題而開展的。一般來說，在社會現(xiàn)實問題面前，具體的研究可以采取兩種不同的研究路徑。對于任何一項具體的社會調(diào)查來說，它往往只是走完上述圓環(huán)的一半，我們將左邊的調(diào)查研究路徑稱之為歸納的程序；而將右邊的調(diào)查研究路徑稱之為演繹的程序。前者是理論建構(gòu)，后者是理論檢驗。二、理論建構(gòu)理論構(gòu)建是以觀察為起點，然后通過歸納推理，得出解釋這些觀察的理論。1.從觀察到概括理論建構(gòu)起始于對經(jīng)驗現(xiàn)象的觀察。在確定了研究問題后，調(diào)查者可以直接深入到社會生活中去收集與所要研究的問題有關(guān)的各種信息資料。調(diào)查者可以根據(jù)需要確定是采用定量的，也可以是定性的方式，任務(wù)是完成從具體的觀察結(jié)果到對現(xiàn)象的經(jīng)驗概括。比如采用問卷調(diào)查的方法，收集大規(guī)模的資料，通過描述統(tǒng)計，概括出樣本的特征和規(guī)律，并以此推斷總體結(jié)構(gòu)和特征。同樣，也可以采用觀察、訪問的方法，具體地、深入地、逐個地進行觀察，并運用分類、綜合等手段，抽取出現(xiàn)象的內(nèi)涵，形成對各個具體現(xiàn)象的具體描述。所謂經(jīng)驗概括，就是指對現(xiàn)象反復出現(xiàn)的規(guī)律或特征的總結(jié)，或?qū)ψ兞恐g反復出現(xiàn)的某種相互關(guān)系的說明，是對一種由經(jīng)驗數(shù)據(jù)證實了的變量特征或變量間關(guān)系的一般性闡述。（一）理論建構(gòu)的過程2．從概括到理論在將大量的、個別的、具體的現(xiàn)象上升為一般性的經(jīng)驗概括時，我們已舍棄了特定個案的特殊性，聚焦其存在的共性特征。從經(jīng)驗概括中抽象出某種具有內(nèi)在邏輯結(jié)構(gòu)的概念間關(guān)系形成對這一現(xiàn)象及其背景的更為一般性的命題初步建立解釋和說明這樣現(xiàn)象的理論（二）理論建構(gòu)的方法建構(gòu)理論要解決兩個問題：一是如何形成可檢驗的關(guān)于客觀規(guī)律的陳述？二是如何建立命題之間的相互聯(lián)系？理論建構(gòu)的主要方法是歸納。所謂歸納，是指根據(jù)所觀察到的事實以及結(jié)果或者結(jié)論產(chǎn)生普遍規(guī)則。歸納過程可分為三個步驟：首先是觀察，即積累研究經(jīng)驗和觀察樣本；其次是分析，即根據(jù)積累的研究經(jīng)驗和觀察樣本獲得基本規(guī)律和共性；最后是概括，即系統(tǒng)地判斷所獲得材料的規(guī)律和特點，從個別、有限事物的觀察推廣到一般、無限事物，得出理論性的結(jié)論，并將結(jié)論運用于最初經(jīng)驗事實的說明與解釋。需要特別注意以下三點：（1）形成概括基礎(chǔ)的觀察數(shù)目足夠大；（2）觀察必須能夠重復；（3）所做等的觀察不能與所得到的普遍規(guī)律相矛盾。歸納法在系統(tǒng)地提出問題、得到帶規(guī)律性的結(jié)論、建構(gòu)解釋現(xiàn)象的理論方面起著非常重要的作用。其缺點：一是只是從現(xiàn)有現(xiàn)象的觀察入手，同樣的經(jīng)驗事實可能歸納出不同的理論。這是因為在歸納的過程中，人們不可避免地加入了推測和假想，目的是在一定的歷史和文化背景下為所研究的問題尋找一種較為合理的解答；二是通過有限的事物得出一個普通的結(jié)論可能是錯誤的。例如，人們在觀察100萬只天鵝后，歸納出“天鵝是白色的”觀點，然而，只要人們再觀察到一只黑色天鵝的存在，那么，之前的命題便不再真實。歸納有經(jīng)驗歸納和統(tǒng)計歸納兩種歸納經(jīng)驗歸納統(tǒng)計歸納列舉歸納排除歸納理論檢驗始于理論，由理論演繹地引出包含經(jīng)驗知識的結(jié)論，然后由觀察和實驗檢驗。理論檢驗則是一種演繹推理的過程，即從一般到特殊。所謂演繹，是指從一般結(jié)論推演出具體的事實或判斷。演繹的三段論是以一個普遍承認的原則（或定理定律）為前提，推演到特定的事例，最后得到一個肯定結(jié)論的邏輯推理方法。大前提：凡是學生都有學號；小前提：李彬是個學生；結(jié)論：所以李彬有學號。三段式邏輯推理有兩個基本要件：一是有效論證。論證結(jié)論必須由前提推演而來，只有在兩個前提均真實時，所得到的結(jié)論才會真實；二是演繹式論證。大前提通常是一種普遍的原則，小前提是特殊事例，而結(jié)論則為從大小前提所推演而得新命題。三、理論檢驗

（一）理論檢驗的原理演繹可以分為“形式”演繹和“內(nèi)容”演繹。“形式”演繹：依據(jù)的前提的形式及其組合，而不是前提的內(nèi)容，其推理的基礎(chǔ)是事物的種屬關(guān)系?！皟?nèi)容”演繹：依據(jù)的是被研究對象的發(fā)展過程的關(guān)系。演繹的結(jié)果不是前提中一般原理的運用，而是全新的論斷。演繹法在幫助人們檢驗一種理論、判斷一種理論的正確性與解釋力方面起著至關(guān)重要的作用。

父母離婚否是父母沖突低ab高cd為了檢驗“父母間的沖突程度而不會離婚本身影響了孩子幸福感”這一理論，可以針對不同家庭條件下孩子的幸福感進行假設(shè)。是父母的沖突而不是離婚影響了孩子幸福這一理論有4個基本“條件”（見圖），對于每一個“條件”，理論都能給出可供檢驗的假設(shè)。理論檢驗遵循的基本路徑可以概括為：理論——研究假設(shè)——收集與分析資料——接受或拒絕假設(shè)——評估理論。在具體的調(diào)查研究中，步驟如下：（1）明確待檢驗的理論。待檢驗的理論是整個理論檢驗過程的出發(fā)點。（2）從理論中導出一組概念化的命題所謂命題，即關(guān)于一個或多個概念（變量）的陳述。陳述中的概念是抽象的，不能直接觀察。（3）用可檢驗的命題形式重述概念化命題即將命題轉(zhuǎn)化為假設(shè)，把抽象的概念翻譯成具體的、可直接觀察的事物。這是操作化的過程。通過對命題的操作化處理，可明確知道要觀察什么。（4）搜集有關(guān)資料。即根據(jù)操作化的命題，通過實地調(diào)查、實驗等方式搜集所需資料。（5）分析資料。即看有多少證據(jù)支持可檢驗的命題；然后，再看有多少證據(jù)支持概念化命題；最后，再看有多少證據(jù)支持原來的理論。（6）評價理論。一項理論檢驗研究的結(jié)果通常是含糊的和沖突的。理論可能在某些方面得到支持而在另一些方面得不到支持。正是研究結(jié)果中所包含的這些含糊和沖突，促使人們?nèi)ニ伎?、完善和發(fā)展原來的理論，并探尋新的理論解釋。（二）理論檢驗的過程在社會調(diào)查中，歸納法和演繹法兩種研究程序都具有非常重要的作用。在具體操作中，調(diào)查者可以依據(jù)研究主題、研究目的以及研究方式來選擇不同的研究路徑。假說演繹法，又稱為假說演繹推理，是指在觀察和分析基礎(chǔ)上提出問題，再通過推理和想象提出解釋問題的假說，然后根據(jù)假說進行演繹推理，通過實驗檢驗演繹推理的結(jié)論。這是一種將歸納和演繹兩種邏輯推理過程有機結(jié)合起來的方法。具體做法是：（1）觀察一種現(xiàn)象或一組完整的事件；（2）對觀察的結(jié)果進行概括，形成一種能夠解釋所觀察的現(xiàn)象的理論，再運用邏輯推演從該理論中推導出一組理論命題，即理論假設(shè)；（3）通過觀察，用具體的材料來檢驗理論假設(shè)，假設(shè)如被證實，則理論命題成立。若假設(shè)被證偽，則要對理論做出修正或推翻原有理論、發(fā)展新理論。假說演繹法的一般過程為：提出問題→建立假說→模擬實驗→演繹推導→實驗檢驗→得出結(jié)論。四、假設(shè)演繹法第三節(jié)理論與經(jīng)驗研究的關(guān)系經(jīng)驗研究很容易陷于簡單的描述，難以獲得原創(chuàng)性的發(fā)現(xiàn)，做出實質(zhì)性的理論貢獻。所謂“透過現(xiàn)象看本質(zhì)”，就是透過事物外在表現(xiàn)出來的“現(xiàn)象”，然后去領(lǐng)悟到它的內(nèi)在本質(zhì)。現(xiàn)象和本質(zhì)有明顯的差別?，F(xiàn)象是事物的外在方面，是表面的、多變的、豐富多彩的；本質(zhì)是事物的內(nèi)在方面，是深藏的、相對穩(wěn)定的、比較深刻、單純的。因而現(xiàn)象是可以直接認識的，本質(zhì)則只能間接地被認識。在社會調(diào)查中，“現(xiàn)象”可以通過“小切口”去觀察，從而去發(fā)現(xiàn)藏在“現(xiàn)象”背后的“本質(zhì)”。如果說現(xiàn)象是A，理論是B。呈現(xiàn)和解剖“小切口”A是為揭示和闡釋“大問題”B。什么是“大問題”？“大問題”是理論和實踐上的大問題，體現(xiàn)了學術(shù)研究的自主性和自覺性，是超越具體的數(shù)據(jù)或個別的事實而包含的理論張力。一、理論和經(jīng)驗的相互關(guān)系研究“大問題”有兩個基本的指向：一種是在方法論層面透視、建構(gòu)大的理論。這個指向?qū)嶋H上是如何與既有的理論資源進行對話的問題，最后是對于既有重大理論的補充、修正或重塑等。另一種就是“切”大的現(xiàn)實問題，要與精彩而生動的實踐勾連起來。例如，行政審批制度改革、公共服務(wù)均等化、數(shù)字鄉(xiāng)村建設(shè)等。當然，這些實踐問題也需要通過相關(guān)的理論話語構(gòu)成理論，也即從個別的或具體現(xiàn)象中提煉一般性的重大理論命題。沒有A而談B，就可能淪為無本之木，缺乏實證，而“大問題”B正是從A的事實和經(jīng)驗中提煉和升華出來。沒有B而只有A，就容易限于就事論事，無法獲得認知或知識上的積累。兩者是“事”與“理”的關(guān)系，是相互關(guān)照的，也是緊密聯(lián)系的。如何實現(xiàn)從經(jīng)驗到理論的升華呢？調(diào)查者可以參照某些成功的個案研究，從這些研究中找到靈感和啟發(fā)。如果對歷史無感知，對思想無觸摸，就不可能得到“小切口”，也很難發(fā)現(xiàn)“大問題”。1．提供研究視野和概念框架理論作為研究的基礎(chǔ)、背景，是研究問題產(chǎn)生的重要來源之一，許多經(jīng)驗調(diào)查直接來源于理論并服務(wù)于理論。同時，理論也為具體調(diào)查提供特定的視野和概念框架。在學科理論的指導下，理論概念被轉(zhuǎn)化為具體研究運用的概念，從而界定調(diào)查對象的范圍，制定出各種測量指標。例如，對于家庭的調(diào)查，只有根據(jù)家庭社會學關(guān)于家庭的理論，才能確定其范圍，制定出具體的測量指標。二、理論對經(jīng)驗研究的貢獻2．指導研究方向理論可以指導研究者去收集特定的事實，告訴研究者哪些事實與研究有關(guān)，如何規(guī)劃調(diào)查步驟、設(shè)計調(diào)查方案。對于定量研究來說，理論是設(shè)計調(diào)查問題或假設(shè)以及進行數(shù)據(jù)收集的依據(jù)。理論可以在調(diào)查研究的各個階段出現(xiàn)。在開始階段，理論充當了調(diào)查的基礎(chǔ)或視角，是梳理文獻、形成假設(shè)或研究問題的邏輯延伸，幫助解釋變量“為什么”和是“怎么樣”相互聯(lián)系的。在研究階段，把概念應(yīng)用于研究，以“如果……就……”的邏輯形式將自變量與因變量聯(lián)系起來，運用理論進行因果分析對于定性研究，理論可能在的最后階段出現(xiàn)，其形式可能是通過調(diào)查研究抽象出的理論、模型，或是由數(shù)據(jù)收集和分析逐步歸納得出的概括。3．提供研究解釋在資料的分析過程中，如在相關(guān)變量的選擇方面，為什么用變量X1與變量X2進行相關(guān)分析，而不用變量X3與X2進行分析；或者為什么是選取變量X1、X2、X3與變量Y作相關(guān)分析，而不選用變量X5、X6、X7來與Y作相關(guān)分析，都與調(diào)查研究者所依據(jù)的理論有關(guān)；還有對變量之間相關(guān)關(guān)系及因果關(guān)系的判斷和解釋等等，也都離不開理論框架的指引和正確的邏輯分析。只有依據(jù)理論才能為所觀察到的各種現(xiàn)象、各種聯(lián)系提供一種解釋，才能將零散的研究結(jié)果提升為科學的研究結(jié)論。越是富有成效的經(jīng)驗研究，就越可能成為新的假說和理論的發(fā)源地。經(jīng)驗研究中新的研究方法和研究技術(shù)的運用，不僅有助于拓展研究者探索現(xiàn)實、建立理論和檢驗理論的能力，而且有助于研究者形成新的理論興趣點，不斷為研究者打開建立新理論的窗口和途徑。比如抽樣技術(shù)、計算機統(tǒng)計