刑法訴訟無效合同適用訴訟時效問題探析.doc

薩發(fā)生反對薩芬撒反對薩芬薩范德薩范德薩反對薩芬撒旦飛薩芬撒旦撒大幅度薩芬撒無效合同適用訴訟時效問題探析周新峰 魏明星摘要： 司法實踐中關(guān)于對因無效合同糾紛而引發(fā)的訴訟中是否應(yīng)適用訴訟時效看法不一，主要存在著三種認識即：適用說、不適用說和適用除斥期間說。筆者認為在該類糾紛中無效合同其雖也是當(dāng)事人間的協(xié)議，但因這種協(xié)議其內(nèi)容違反法律和社會公共道德，故不具有法律約束力，從性質(zhì)上講其應(yīng)并不是合同。因此在無效合同訴訟中不應(yīng)有訴訟時效限制。但是由于無效合同引發(fā)的民事糾紛常會伴隨財產(chǎn)返還或賠償損失的法律后果，在這兩種結(jié)果出現(xiàn)時則應(yīng)區(qū)別對待，對出現(xiàn)這兩種情形時應(yīng)根據(jù)財產(chǎn)返還或賠償損失的債權(quán)性質(zhì)去適用訴訟時效的規(guī)定。訴訟時效亦即消滅時效，是指對在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利的權(quán)利人使其喪失訴訟中勝訴權(quán)的一種法律制度。該制度是司法實踐中債務(wù)人為對抗債權(quán)人要求其行使債務(wù)的請求而廣泛使用的一種抗辯事由，在審判實踐中尤其是民商事審判中有著非常廣泛的適用，我國民法通則也于第135條對此進行了規(guī)定。但近年來由于經(jīng)濟的發(fā)展，在實踐中常常會出現(xiàn)這樣一些情況，如當(dāng)事人一方違背誠實信用原則，惡意與他人交易，后來由于情事變化不愿履行，便以合同無效為由，向人民法院提起訴訟，請求判令返還財產(chǎn)或賠償損失。另外，還存在無效合同簽訂并履行，而且時隔久遠的情形后，一方當(dāng)事人又為經(jīng)濟利益而進行訴訟主張合同無效應(yīng)返還財產(chǎn)等現(xiàn)象的出現(xiàn)，這些權(quán)利的行使從而引發(fā)訴訟時效在無效合同中能否適用問題。然而對于這些情況的出現(xiàn)，我國現(xiàn)行民法通則和合同法中并未就合同無效是否適用訴訟時效予以明確規(guī)定，導(dǎo)致在審判實踐上做法也不盡一致。有認為無效合同不適用訴訟時效的、也有人認為無效合同適用訴訟時效的，同時也有人以為在該種情況下應(yīng)適用除斥期間來進行認定。筆者以為：訴訟時效問題不應(yīng)適用于無效合同，但在合同被宣告無效后，對由于無效合同而引發(fā)的后果而出現(xiàn)的財產(chǎn)返還或賠償損失問題上則應(yīng)適用時效的規(guī)定。故此筆者試就從無效合同和訴訟時效的法律屬性上分析比較進行論述，意求拋磚引玉以求教于各們同仁。一、無效合同的確認與時效的適用無效合同是相對于有效合同而言的，又稱絕對無效合同。是指合同雖然已經(jīng)成立，但因其在內(nèi)容上違反了法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定和社會公共利益而無法律效力的合同。是自始就確定的當(dāng)然的絕對不能發(fā)生法律效力的合同。具備合同有效要件的合同，除法律、行政法規(guī)特別規(guī)定外，成立后即發(fā)生法律效力。相反，不具備合同有效要件的合同，則不能于成立后就發(fā)生法律效力。不具備合同有效要件的合同因其所欠缺的合同有效要件的情況不同，其性質(zhì)和后果也不完全相同。無效合同就是因其嚴重欠缺合同的合法性而不可能具備法律效力的合同。我國合同法第52條規(guī)定了無效合同的幾種情形：(1)一方以欺詐、脅近的手段訂立合同，損害國家利益;(2)惡意串通、損害國家、集體或者第三人利益;(3)以合法形式掩蓋非法目的;(4)損害社會公共利益;(5)違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定。確認合同無效不應(yīng)適用訴訟時效，其理由有以下幾個方面：首先，就無效合同的性質(zhì)而言，合同無效的確認是一個事實的確認，對合同無效的確認當(dāng)事人和利害關(guān)系人以及有權(quán)機關(guān)在任何時候都可以提出。因為，無效合同在性質(zhì)上并不是合同，而只是一個獨立的范疇。我國民法通則區(qū)別了民事法律行為和民事行為的概念。民事行為包括了合法的和非法的行為;而民事法律行為是一特定的概念，它僅限于合法的民事行為，非法的民事行為，則是無效民事行為，這就從本質(zhì)上區(qū)別了合法與非法的民事行為。由于民事法律行為的典型形式乃是合同，因此，無效合同和合同應(yīng)作出嚴格區(qū)分。合同是當(dāng)事人之間產(chǎn)生、變更、終止民事關(guān)系的合法行為，而無效合同雖然從表面上看是當(dāng)事人之間的協(xié)議，但因其內(nèi)容違反法律和社會公共道德而不能產(chǎn)生當(dāng)事人預(yù)期的法律效果，而且也不具有合同所應(yīng)有的拘束力，所以對無效合同來說，雖然已達成協(xié)議，但并不是具有法律約束力的合同，因而應(yīng)與合同相區(qū)別。一般認為，無效合同具有以下特點：一是無效合同的違法性。所謂違法性，是指違反了法律和行政法規(guī)的強制性規(guī)定以及社會公共利益。由于合同的違法性表明此類合同根本不符合國家意志，因此不能使合同發(fā)生法律效力。二是無效合同是自始就不發(fā)生效力的合同。所謂自始不發(fā)生效力，是指自成立時起就不具有法律拘束力，在當(dāng)事人間不產(chǎn)生合同中約定的債權(quán)債務(wù)。三是無效合同是確定的不發(fā)生效力的合同。這就是說，無效合同不僅自訂立時起不發(fā)生效力，其后也不會因其他行為的補正而發(fā)生效力，其無效的后果是自始確定不變的，既非因當(dāng)事人撤銷合同而無效，也非因合同未被追認而無效。四是無效合同是當(dāng)然的絕對不能發(fā)生效力的合同。所謂當(dāng)然地絕對無效，是指無須經(jīng)任何程序和無須任何人主張就是無效的。對于無效合同，任何人都可主張其無效，任何人也不能使其有效。五是無效合同的國家干預(yù)性，這種干預(yù)主要體現(xiàn)在，合同當(dāng)事人就合同是否無效發(fā)生爭議時，得請求法院或仲裁機構(gòu)裁決，不能將無效合同無效的事實改變，而法院和仲裁機構(gòu)不待當(dāng)事人請求合同無效，便可以主動審查合同是否具有無效的因素，如發(fā)現(xiàn)合同屬于無效合同，便應(yīng)主動地依職權(quán)確認合同無效。即使當(dāng)事人未主張合同無效，法院或仲裁機構(gòu)也不能將無效合同作有效合同處理。其次，合同無效和訴訟時效在制度功能上并不一致，二者的價值追求不同。確認合同無效的目的在于維護社會關(guān)系的合法狀態(tài)。訴訟時效的規(guī)范功能在于維護新的事實狀態(tài)。訴訟時效適用于債權(quán)的請求權(quán)。凡債權(quán)請求權(quán)，無論其發(fā)生原因及請求權(quán)內(nèi)容為何，均得為消滅時效的客體，包括契約履行請求權(quán)及債務(wù)不履行損害賠償請求權(quán)，締約上過失損害賠償請求權(quán)、不當(dāng)?shù)玫椒颠€請求權(quán)，及侵權(quán)行為為損害賠償請求權(quán)等。從各國法律關(guān)于時效的規(guī)定來看，都不適用于請求確認合同無效。我國民法通則中對訴訟時效的規(guī)定，也沒有包括無效的確認。由于無效合同自始絕對確定的無效，因此，無效合同本身不適用于訴訟時效制度。無效合同的確認之訴在任何時候都可以提出。合同絕對無效是法律的強制性規(guī)定，因而絕對無效合同的認定不應(yīng)適用時效是合法推定。在當(dāng)事人一方請求履行合同義務(wù)時，相對方可行使抗辯權(quán)拒絕履行。有觀點認為，合同無效或者確認合同無效應(yīng)當(dāng)是有時間限制的。其理由在于合同履行多年之后，仍堅持將合同確認無效，既有悖于合同無效制度的初衷，也與穩(wěn)定秩序的法律宗旨不相符，不利于當(dāng)事人的生活安寧和社會秩序的穩(wěn)定。對無效合同確認加以時間限制的目的在于維護既存且穩(wěn)定的事實狀態(tài)，不使其因某合同被確認無效而被破壞，限定的是否定既存事實狀態(tài)的權(quán)利或權(quán)力。除斥期間的規(guī)范功能與對無效合同的確認加以時間限制的目的相吻合。故主張時間限制應(yīng)歸屬于除斥期間。筆者以為，這種觀點從合法性和合理性上講都是站不住腳的。第一，除斥期間，是某種合法權(quán)利的預(yù)定存在期間，而合同無效在于糾正不法情形。第二，片面強調(diào)當(dāng)事人交易關(guān)系的安定，實際上是允許不法狀態(tài)的持續(xù)存在，這樣就會大量出現(xiàn)規(guī)避法律的強行規(guī)定或禁止性規(guī)定的情況，這將有損公共秩序和他人的合法權(quán)益。正如王利明教授所指出的那樣，如果認為確認合同無效應(yīng)受時效的限制，則在一定的時間經(jīng)過以后違法的合同將變成為合法的合同，違法的行為將變成合法的行為，違法的利益將變成為合法的利益，這顯然是不符合立法的宗旨和目的的，也與法律秩序的形成是相矛盾的。二、合同宣告無效后產(chǎn)生的請求權(quán)與訴訟時效的適用我國合同法第56條規(guī)定：無效的合同或者被撤銷的合同自始沒有法律效力。因此，合同被確認無效和被撤銷以后，將溯及既往，自合同成立之日起就是無效的，而不是從確認合同無效之時起無效。尤其是對無效合同來說，因其在內(nèi)容上具有不法性，故當(dāng)事人即便在事后追認，也不能使這些合同生效。合同關(guān)系不再存在，原合同對當(dāng)事人不再具有任何拘束力，當(dāng)事人也不得基于原合同而主張權(quán)利或享受任何利益。但是，無效合同雖不能產(chǎn)生當(dāng)事人所預(yù)期的法律效果，但也并不是不產(chǎn)生任何法律后果。無效合同的違法性決定了合同被有權(quán)機關(guān)宣告無效后產(chǎn)生如下法律后果：第一、返還財產(chǎn)，是指合同當(dāng)事人在合同被確認為無效或者被撤銷以后，對已經(jīng)交付給對方的財產(chǎn)，享有返還財產(chǎn)的請求權(quán)，對方當(dāng)事人對于已經(jīng)接受的財產(chǎn)負有返還的義務(wù)，包括單方返還和雙方返還。第二、折價補償，是在因無效合同所取得的對方當(dāng)事人的財產(chǎn)不能返還或者沒有必要返還時，按照所取得的財產(chǎn)的價值進行折算，以金錢的方式對對方當(dāng)事人進行補償?shù)呢?zé)任形式。第三、賠償損失。根據(jù)合同法第58條之規(guī)定，當(dāng)合同被確認為無效后，如果由于一方或者雙方的過錯給對方造成損失，還要承擔(dān)損害賠償責(zé)任。第四、非民事性后果。合同被確認無效或被撤銷后，除發(fā)生返還財產(chǎn)、賠償損失等民事性法律后果外，在特殊情況下還發(fā)生非民事性后果。合同法第59條具體規(guī)定了合同當(dāng)事人惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益的，發(fā)生追繳財產(chǎn)的法律后果，即將當(dāng)事人惡意串通損害國家、集體或者第三人利益所取得的財產(chǎn)追繳回來，收歸國家或返還給受損失的集體、第三人。收歸國有不是一種民法救濟手段，而是公法上的救濟手段;一般稱為非民法上的法律后果。依民法通則若干問題的意見中對民法通則第61條第2款“追繳雙方取得的財產(chǎn)”的解釋，應(yīng)追繳財產(chǎn)包括雙方當(dāng)事人已經(jīng)取得的財產(chǎn)和約定取得的財產(chǎn)，體現(xiàn)了法律對行為人故意違反法律的禁止性規(guī)范的懲戒。盡管絕對無效的合同的確認不應(yīng)當(dāng)適用時效，但合同在宣告無效以后，是否適用訴訟時效可分為以下幾種情況。(一)、是在當(dāng)事人之間產(chǎn)生相互返還或損害賠償?shù)恼埱髾?quán)，這種請求應(yīng)當(dāng)適用時效的規(guī)定。也就是說一旦宣告無效，已經(jīng)做出履行的一方，有權(quán)請求對方返還財產(chǎn)或賠償損失。對這種請求權(quán)，必須要受訴訟時效的限制。這是因為，一方面，請求賠償損失，應(yīng)當(dāng)屬于債的請求權(quán)的范疇，理所當(dāng)然應(yīng)當(dāng)適用訴訟時效。另一方面，在合同宣告無效以后，享有返還原物、賠償損失請求權(quán)的一方，也應(yīng)當(dāng)積極行使權(quán)利。因為一旦宣告合同無效，法律對現(xiàn)實中的財產(chǎn)關(guān)系就會進行重新調(diào)整，如果長時間不主張權(quán)利，則調(diào)整后的法律關(guān)系將處于穩(wěn)定狀態(tài)，經(jīng)過較長時間再重新提出，就會破壞這種秩序。因此，在法院在判決中宣告合同無效，但并沒有確定恢復(fù)原狀、賠償損失的的情況下，當(dāng)事人必須在確定的時間內(nèi)提出。在一方主動提出宣告無效的情況下，如果沒有要求返還