NVIDIA顯卡發(fā)展簡史回顧

1、光陰似箭 綠巨人 NVIDIA 顯卡進展簡史回憶2008-02-27 14:04:011993 年， Jen-Hsun Huang （黃仁勛）、 Curtis Priem 和 Chr is Malachowsky 決定成立一個新的圖形開發(fā)公司，在當(dāng)時也許 是一個專門不起眼的情況， 但是歷史證明， 從那時注定今天會出 現(xiàn)一個聞名遐邇的顯示芯片制造商 nVIDIA 。他們當(dāng)時的夢想 也特不簡單研制世界最先進的圖形加速芯片。一、初遇挫折nVIDIA公司的第一個產(chǎn)品是 NV-1,這是一個好的開始，然而 距離成功還專門遙遠。Diam ond選用了該芯片，制造了特不不受 歡迎的 Diamond Edge

2、顯示卡。 nVIDIA 自認(rèn)為能夠做些與眾不同 的情況， 因此用四邊形代替了傳統(tǒng)的三角形加速方案， 但是關(guān)于nVIDIA和Diamond,那個轉(zhuǎn)變都特不不受歡迎。能夠講NV-1是個失敗，甚至連 Jen-Hsun Huang 也如此認(rèn)為。nVIDIA 并沒有因為 NV-1 的失敗而停止,他們同意了一家第三方公司的托付，為該公司研制NV-2。在同意了 NV-1教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，nVIDIA在NV-2的研制策劃上花費了相當(dāng)大的工夫。但是 由于各種緣故，這家公司放棄了對NV-2的支持，沒有了資金援助，NV-2的研制打算進入了暫停時期。當(dāng)時的nVIDIA差不多身無分文, 盡管他們差不多有一個半產(chǎn)品, 然而卻

3、沒有給他們帶來 絲毫效益?？雌饋?nVIDIA 也會象其它一些剛剛開始的顯示芯片 公司一樣,注定要從此消逝了。3dfx 推出的 Voodoo就在這時, nVIDIA 啟用了極具天才的 David Kirk ,開始重新研制NV-3。NV-3的目標(biāo)是成為當(dāng)時最先進的圖形芯片，并預(yù)備在一個芯片中集成優(yōu)秀的 2D和3D性能。在1995年，3dfx公布 了公司創(chuàng)立以來的第一個產(chǎn)品一一Voodoo，并贏得了廣泛的歡迎。而Rendition 在略微早些于3dfx的時候也公布了 V1000芯 片，而且差不多被幾大 顯卡廠家采納，銷售量最后直逼 Voodoo, 成為第二家受歡迎的產(chǎn)品。在那個時候，nVIDIA必

4、須找一個恰當(dāng)?shù)臅r機切入市場。二、苦盡甘來：創(chuàng)時代的Riva128Riva1281998年2月，nVIDIA推出了創(chuàng)時代的芯片 Riva128，這款芯 片將AGP顯卡的概念真正的帶入到 電腦業(yè)界中，因為在這款顯卡 上市往常的AGP顯卡能夠講只能是試驗產(chǎn)品，幾乎沒有任何 3D 加速功能，而這款Riva128的上市，讓人們看到了 AGP顯卡的前 景，而也確實是這款顯卡開始了 nVIDIA和3dfx的業(yè)界王者之爭。Riva128的2D性能特不接近當(dāng)時2D性能的杰出代表 Matrox ,盡 管它的3D性能也相當(dāng)不錯。由于Voodoo加速卡采納的PCI接口， 而在那個時候，PCI的工藝要遠遠強于 AGP因

5、此Riva128在整 體的表現(xiàn)上遜色于 Voodoo,然而它的出現(xiàn)給 Voodoo顯卡帶來了 專門大的威脅，也同時表明了 nVIDIA 稱雄顯卡業(yè)界的決心。1998年底，Riva128成為眾多OEMT商的喜愛之物。因此市 上出現(xiàn)了一種集成了快速 2D和3D核心、并能充分展示AGP強大 能力的顯示卡。一些大公司DELL Gateway等紛紛采納由STB和 Diamond制造的Riva128顯卡。由于 Diamond的OEM聲望，Riva 128的出貨量比 3dfx 和 Rendition 加起來還多。這是 nVIDIA 公 司一個巨大的成功， 從而也積聚了足夠的資金來進展他們下一代 的產(chǎn)品，它們

6、確實是 128ZX和TNT三、激烈的碰撞1997年冬季結(jié)束時，nVIDIA宣稱將公布 Riva128ZX和“ Voo doo2殺手” TNT（ 128位雙紋理結(jié)構(gòu)）。 Riva128ZX對Riva 128做了全然性的改變，它最大支持8MB的顯存，并支持AGP2X 而且在提高視覺效果的同時也加快了速度。TNT則是大伙兒都熱切期盼的產(chǎn)品。盡管Riva128ZX能夠支持8MB勺顯存和更大的理論顯示帶寬， 然而它極差的軟硬件兼容性使得這款芯片全然無從作為， 專門快 的淡出了市場。nVIDIA宣稱TNT不僅僅是 Voodoo2殺手，也是 Voodoo2SLI 的終結(jié)者。這是3D顯示芯片第二大制造商的重要

7、舉措，它所包 含的新技術(shù)要比Voodoo2多得多，而且比單個Voodoo2要快兩倍。 3dfx的下一代產(chǎn)品是 Banshee，按照3dfx的講法，Banshee在 單紋理應(yīng)用中要比 Voodoo2快，然而在多紋理應(yīng)用中卻要慢一些 （例如 QuakeII ）?？雌饋?，在同 nVIDIA 的這場競爭中，情況 對 3dfx 相當(dāng)不利。Riva128ZX伴隨著春天的來臨， Matrox 公布了 G200， nVIDIA 也公布了 Riva128ZX，然而并沒有提及TNT G200由于制造商和驅(qū)動程序的問題，在1998年的夏天停止供貨。而128ZX并沒有受到寬敞消 費者的青睞，相反卻受到許多OEM廠商的

8、歡迎。人們焦急地等待 著TNT的到來，預(yù)備用有限的金鈔票去享受一下非凡的快感。終于在98年夏天結(jié)束之時，進行了一次 TNT的alpha樣品和Bans heealpha樣品的較量，結(jié)果Banshee不敵TNT然而分?jǐn)?shù)卻特不 接近。一塊只有12MB顯存的Voodoo2在大多數(shù)應(yīng)用中難道能夠 和TNT相比，太令人吃驚了。 Voodoo2SLI殺手如何了？TNT顯卡TNT最初的設(shè)計給人印象專門深，它預(yù)備采納0.35微米制造工藝，芯片的核心頻率設(shè)計為125Mhz顯存也能夠達到那個頻率。但是在研制過程中，125Mhz被降為110Mhz然后又降到90 Mhz即使確實是如此，由于 TNT的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，芯片依舊會

9、產(chǎn)生 巨大的熱量（TNT所用的晶體管和Pentiumll 樣多）。而Ban shee的時鐘頻率為100Mhz最終的性能也和 TNT特不接近，TNT所缺乏的是和一部分軟件的兼容性。 這確實是Banshee的優(yōu)點， 它能夠和所有為Voodoo系列編寫的應(yīng)用軟件兼容。TNT比Bans hee多的是一大堆的特色和一個 OpenGLICD支持。第三代顯卡王冠的爭奪集中在 TNT Banshee、Voodoo2和G200這四種顯卡中間，S3公布Savage3D時，由于它的驅(qū)動程序?qū)?在太糟糕， 因此并沒有被人們考慮進入王冠爭奪后選者之列。 當(dāng) TNT的驅(qū)動程序越來越成熟時，它的性能也開始超越Voodoo2

10、,但效果并不是專門明顯。由于在之前，nVIDIA關(guān)于TNT做了大量的宣傳，但是由于TNT的表現(xiàn)太不盡人意，給它原來顯得老實 公司的印象蒙上了一層陰影。盡管TNT仍然贏得OEM商的青睞， 而且它的出貨量遠遠大于 Banshee和G200,但是仍然趕不上 Vo odoo2。當(dāng)時除了聽講nVIDIA正致力于NV-6和超級芯片NV-10 的開發(fā)之外，人們沒有再聽到關(guān)于 nVIDIA 的任何消息。四、霸主初登場 TNT2TNT2當(dāng)1999年2月，Voodoo3被捧得最高之時，nVIDIA對外公布 了 NV-6,也確實是后來的TNT2他們允諾該芯片能夠作到 TNT 所能完成的任何工作， 而且能作得更好，

11、同時還支持一些新的特 征：32MB顯存和 AGP4X等。nVIDIA直接將 Voodoo3作為競爭對 手。這關(guān)于 nVIDIA 的進展方向是一個巨大的進步。當(dāng)TNT2最終向公眾公布時，展示在人們面前的是一塊特不優(yōu) 秀的產(chǎn)品，在任何一種分辨率下都能趕上Voodoo3,同時還擁有更多的特色。既然TNT2是基于TNT的，因此它擁有特不成熟的 驅(qū)動程序，最大的特色確實是擁有極為出色的Ope nGLICD支持。當(dāng)Q3Test問世時，由于極好的特征和 OpenGLICD支持，TNT2理 所因此地成為首選。盡管 3dfx適時推出了 OpenGLICDbeta版驅(qū) 動程序，然而它的功能和 TNT系列相比太差勁

12、了。TNT2成為3dfx的惡夢大力神（Hercules現(xiàn)在差不多退出）顯卡在一段時刻內(nèi)成為 性能最高的顯卡，它的 TNT2Ultra核心頻率能夠達到175Mhz 顯存能夠達到200Mhz TNT2也支持32MB顯存和視頻輸出，這關(guān) 于OEM合伙人來講極具魅力?；?TNT2芯片的產(chǎn)品一直保持快 速的步調(diào)增長，到這年的夏天，專門快就差不多有許多版本的TNT2顯卡在市場銷售了，包括 TNT2ULTR加強版、TNT2標(biāo)準(zhǔn)版、 TNT2M64 TNT2VANTA當(dāng)華碩公司領(lǐng)先推出通過超頻處理后的TNT2PRO1卡時，3dfx公司能夠確實是敗局已定了。 在1999年中， 采納TNT2系列芯片的顯卡幾乎搶

13、占了近 80%勺顯卡市場。TNT2贏得了廣泛的市場，當(dāng)時人們的目光又集中在了長久以 來等待的NV-10身上。NV-10除了具有TNT2的所有特征之外， 最重要的確實是具有轉(zhuǎn)換和光照處理幾何引擎，它能夠?qū)PU從繁重的幾何運算中解脫出來， 解決了 3D圖形中的兩個瓶頸問題。 nVIDIA希望借助NV-10結(jié)束3D圖形和現(xiàn)實生活之間的差距。五、極具歷史意義的 GeForce2561999年8月，nVIDIA終于正式發(fā)表了 NV-10，確實是 GeFor ce256。技術(shù)特征和往?？赡艿牟畈欢啵挥幸患虏涣钊酥幸?， 確實是它的時鐘頻率。由于它的時鐘頻率只有120Mhz因此它的四象素紋理管道看起來要

14、比 TNT2的雙象素紋理管道慢一些。 實際上，最近采納0.22微米技術(shù)的TNT2芯片的頻率能夠達到2 OOMhz它的填充速度差不多上能夠達到GeForce256的水平。在6個月往常，爭論的焦點還在16位真彩和32位真彩之間， 現(xiàn)在則轉(zhuǎn)移到填充速度和幾何處理上。關(guān)于這場爭論，有兩個統(tǒng)一的意見：“在當(dāng)時的游戲中，填充速度是特不重要的；我們最 后依舊需要硬件T&L技術(shù)。” nVIDIA在這場論戰(zhàn)中處于什么角 色呢？專門顯然，他們有 T&L沒有填充速度。從這款顯卡的出色表現(xiàn)中，我們清晰地看到了 NVIDIA強大的 實力。隨后各大 電腦廠商又推出了基于這款芯片的DDF版本顯卡，采納了性能

15、更為出色的 DDF顯存，如此再度提高了顯卡的成本，采納了 DDR顯存的顯卡盡管在性能上又再度有所提高，然而 近3000元的價格在當(dāng)時讓越來越多的人望而卻步了六、從無冕之王到絕對王者：Geforce2系列Geforce2GTs不進步就將被淘汰。面臨S3、3dfx等公司的競爭，盡快與對 手拉開差距是擴大市場最有效的方法。當(dāng)S3公司的SAVAGE2000剛剛露出水面，3dfx公司正式宣布 VooDoo5的時候，nVIDIA即 公布了其下一代產(chǎn)品 NV15,也確實是Geforce2GTs顯卡，這款 顯卡的性能要比 Geforce256還有近50%勺提高，然而在價格上 依舊不能專門好的進行操縱，因此盡管人們清晰的明白這款顯卡 是最快最好的，然而市場上的銷售主流仍然是TNT2系列顯卡。在各廠家紛紛推出 Geforce2GTs顯卡和基于DDRS存的GTs版本顯卡后， nVIDIA 公司的地位得以更好的鞏固，慢慢的成為了顯 卡業(yè)界的無冕之王。在操縱高端顯卡市場的同時， nVIDIA 接著研發(fā)低端市場顯卡，推出了基于0.18微米工藝的TNT2VANTAL芯片，然而由于 這款顯卡只能夠支