作為“虛擬世界”的網(wǎng)絡-一種文化社會意義

作為“虛擬世界〞的網(wǎng)絡——一種文化社會意義作為“虛擬世界〞的網(wǎng)絡——一種文化社會意義本文關鍵詞：意義，虛擬，社會，文化，世界

作為“虛擬世界〞的網(wǎng)絡——一種文化社會意義本文簡介：[提要]網(wǎng)絡走向社會已有11年的歷程，對網(wǎng)絡的概念進展歷史性梳理，提醒出不同概念所折射的歷史階段的特點，抽象網(wǎng)絡的本質，即網(wǎng)絡對于人類的文化社會意義。由此出發(fā)，形成一個理解網(wǎng)絡與傳播、與傳統(tǒng)媒體以及網(wǎng)絡的自身開展方向等等的新框架。筆者認為網(wǎng)絡的本質就是“虛擬世界〞，而不是“傳播介質〞。[關鍵詞]網(wǎng)絡

作為“虛擬世界〞的網(wǎng)絡——一種文化社會意義本文內容：

[提要]網(wǎng)絡走向社會已有11年的歷程，對網(wǎng)絡的概念進展歷史性梳理，提醒出不同概念所折射的歷史階段的特點，抽象網(wǎng)絡的本質，即網(wǎng)絡對于人類的文化社會意義。由此出發(fā)，形成一個理解網(wǎng)絡與傳播、與傳統(tǒng)媒體以及網(wǎng)絡的自身開展方向等等的新框架。筆者認為網(wǎng)絡的本質就是“虛擬世界〞，而不是“傳播介質〞。[關鍵詞]網(wǎng)絡第四媒體/媒介網(wǎng)絡媒體第二媒介時代“作為虛擬世界的網(wǎng)絡〞Abstract：InternethasahistoryofelevenyearssinceitisservedforthemonpeopleinChina.Weshouldstudytheconceptionsdescribingthe“Internet〞inahistoricview,discoverthecharacteristicsofdifferentphrasesreflectedbythoseconceptions,andeventuallyfindthenatureofInternet,andtheInternet’sculturalandsocialmeaningtowardthehumanbeing.ThenwecandevelopanewframeworkwhichissuitableforunderstandingtherelationbetweentheInternetandmunicationorthetraditionalmedia,andthegrowthofitself.Myopinionisthatnetworkisactuallythevirtualworld,notthemunicativemedia.Keyword：network；thefourthmedia；networkmedia；thesecondmediaera；networkasavirtualworld

網(wǎng)絡是什么工程技術的角度來討論網(wǎng)絡的本質，而是追問網(wǎng)絡的文化社會意義所在。似乎可以說，本文探究的是網(wǎng)絡對于“人〞或“人類社會〞來說是什么。網(wǎng)絡無疑已經對當今社會產生了深化的重要的影響，它向前延伸的每個新進展，都使網(wǎng)絡在遠離起點的時候越來越需要人們反思它的社會本質。一、網(wǎng)絡概念的變遷和網(wǎng)絡開展以及與此對應的人們認識的豐富和深化網(wǎng)絡的概念表述，大致按時間的順序，出現(xiàn)了后面的概念。有的說網(wǎng)絡是“第五媒體〞，是排在包括雜志在內的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡是“第四媒體〞，是排在不包括雜志在內、在新聞傳播意義上的傳統(tǒng)媒體之后的。有的說網(wǎng)絡，只提“網(wǎng)絡媒體〞，而回避了“網(wǎng)絡作為一個整體是什么〞的問題。還有的說，網(wǎng)絡實際上是“信息平臺、虛擬空間和商業(yè)平臺〞。有的說網(wǎng)絡開拓了“第二媒介時代〞、“第二世界〞。而今，更多的人干脆不追問“網(wǎng)絡是什么〞，而只是用經歷和直覺來從傳統(tǒng)的框架來觀察網(wǎng)絡新媒體，如博客、維客、流媒體、網(wǎng)絡電視等等。這些概念的變遷真實地表現(xiàn)了我國學者、研究者和業(yè)界對網(wǎng)絡認識的軌跡。從泛泛地談網(wǎng)絡是什么到詳細地議論網(wǎng)絡的形態(tài)——“網(wǎng)絡媒體〞、“新媒介〞；從既成的群眾傳播媒體的框架“內部〞來理解網(wǎng)絡到從更大框架——與傳統(tǒng)社會、傳統(tǒng)媒介時代對立的大視角——來理解網(wǎng)絡；從詳細的媒介形態(tài)的遞進和演化上升到可以意識到媒介代際的更迭；從試圖研究網(wǎng)絡的本質到暫時放棄本質等待網(wǎng)絡自身開展成熟后解答。這個軌跡明顯地表達出人們對網(wǎng)絡研究的深化，也從側面折射著網(wǎng)絡自身的成長。二、網(wǎng)絡的本質在爭議和反復中漸漸顯露如今網(wǎng)絡已走過童年期，童年期的網(wǎng)絡遠未成形，甚至看不出輪廓，人們只能根據(jù)有限的、暫時的現(xiàn)象近于臆測網(wǎng)絡的本質。今天的網(wǎng)絡展現(xiàn)出成熟期的某些特征，表現(xiàn)為：網(wǎng)絡開展從早期的直線上升到如今的平穩(wěn)上升，無論是網(wǎng)絡用戶，還是網(wǎng)絡的技術的原創(chuàng)推出，都展現(xiàn)了同樣的趨勢。網(wǎng)絡用戶辭別了此前的瘋狂的增長，而原創(chuàng)性的技術也放緩了研發(fā)的腳步了?！叭齻€月一年〞的“互聯(lián)網(wǎng)年〞節(jié)奏【1】和“光纖定律〞【2】已經成為一個沉入歷史的輝煌記憶。這些現(xiàn)象都證明這個網(wǎng)絡的本質已經漸漸浮出水面。我們知道每個新事物的開展都有一個成熟期，也就是形態(tài)和屬性根本“定型〞的時期，甚至是“類型化〞的時期。這就是我們追問網(wǎng)絡本質的根據(jù)，這是一個網(wǎng)絡相對定型可以理解的時期。不懂得歷史，我們永遠不知道自己是誰。同樣，不知道網(wǎng)絡在歷史上出現(xiàn)的概念和理解，我們也無法直接推斷網(wǎng)絡的本質，從源流開始梳理，我們不僅可以更明晰地把握本質，而且可以更準確地把握不同時期的網(wǎng)絡研究，懂得它的價值和意義，明了它的缺點和局限。下面對歷史的角度對網(wǎng)絡的概念進展梳理：〔一〕把網(wǎng)絡看成是“媒體形態(tài)的一種〞的階段“網(wǎng)絡是什么〞的問題最早是用“網(wǎng)絡與媒體的關系〞的方式提出來的。這是因為媒體尤其是群眾傳播媒體關系到人類“最重要的精神交往〞。人們最渴望理解的是，網(wǎng)絡對于當今時代“最重要的精神交往〞——群眾媒體有何種影響的問題。研究者首先把網(wǎng)絡看成是媒體形態(tài)的一種，把網(wǎng)絡看成是傳統(tǒng)社會中群眾傳播系統(tǒng)中的一個媒介形態(tài)。這種理解很顯然無法包容網(wǎng)絡中表現(xiàn)出來的如此之多的異質的、非群眾傳媒的特點和屬性。把不同的東西混淆到一起，顯然是牽強而缺乏說服力的。這個思路無法真正解決網(wǎng)絡的定位問題，更無法到達對網(wǎng)絡本質的考慮。作為“媒體形態(tài)的一種〞，先后出現(xiàn)了“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞的概念。詳細考察，從時間序列上說，網(wǎng)絡不是“第五媒體〞，更不是“第四媒體〞或“第四媒介〞，這點已有公認；從承載內容的性質和符號載體上說，網(wǎng)絡也不是“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞。理解后一點有些復雜，我想從“媒介的特質〞和“傳播的意義〞兩個角度來說明。首先從“媒介的特質〞的角度考察。我們知道，信息的載體是符號，符號傳播是媒介的形式的本質。新聞意義上的群眾媒體，包括報紙、播送、電視三大媒體。他們的最大特質是各自擁有獨特的符號系統(tǒng)。報紙主要靠文字；播送主要靠音響；電視靠以影像、聲響為主，文字為輔。獨特的符號系統(tǒng)，是識別三大傳統(tǒng)媒體的根本根據(jù)。而網(wǎng)絡的符號仍然是文字、聲音和影像，只是綜合利用，并沒有創(chuàng)造出新的傳播符號。然后，從“傳播的意義〞的角度做考察。傳播的內容是新聞、神話傳說還是歷史知識也是媒體定位的標志?！叭竺襟w〞都是在“新聞的意義〞上談的。所謂在新聞的意義上，是指他們都以新聞為本位，為重要任務。而網(wǎng)絡顯然是信息的集散地，它包含了不同的形態(tài)組成，如“網(wǎng)絡媒體〞、電子公告、實時聊天、電子郵件等等。他們各自具有不同的特點和旨趣，從總體上網(wǎng)絡傳播是“大雜燴〞，并沒有形成對新聞的重點強調。以上分析看出，把網(wǎng)絡從“媒體〞或“媒介〞的角度，進展傳統(tǒng)或習慣意義上的排名歸隊，無論是“第五媒體〞、“第四媒體〞或“第四媒介〞，都是不妥當?shù)??！捕嘲丫W(wǎng)絡的討論分解到“網(wǎng)絡詳細形態(tài)——網(wǎng)絡媒體〞的討論的階段網(wǎng)絡與媒體關系討論的打破，就是把“網(wǎng)絡媒體〞的概念從宏觀抽象的網(wǎng)絡的大概念中抽取出來，而從網(wǎng)絡的一個形態(tài)組成來考察，單兵直入的討論獲得了成果?！熬W(wǎng)絡媒體〞的提法，就是在這個認識背景下升溫的。2000年后代替“第四媒體〞的概念，“網(wǎng)絡媒體〞成為人們討論網(wǎng)絡時的主要討論對象?！?】“網(wǎng)絡媒體〞的界定有很多困難。其中最重要的代表就是在網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞網(wǎng)站媒體和商業(yè)網(wǎng)站媒體，我們可以明顯地感覺到，他們具有某些群眾傳播媒體特征，具有“準群眾傳播媒體〞的特性，因為龐大的網(wǎng)民規(guī)模支持著網(wǎng)頁的閱讀率。當然“按照傳播學的定義，一種媒介使用人數(shù)到達全國人口的1/5，即可被稱之為群眾媒介〞?！?】所以即使目前的有著龐大的受眾群，也不能斷言它已經成為群眾傳媒；但是根據(jù)互連網(wǎng)的開展趨勢，我們可以肯定“網(wǎng)絡媒體〞成為群眾傳媒是將來的必然。這個階段的討論進入了網(wǎng)絡的詳細形態(tài)組成，討論因為詳細化而更為集中，對象的特性也更為明晰，“網(wǎng)絡媒體〞概念的出現(xiàn)說明人們對網(wǎng)絡的認識開始深化?！熬W(wǎng)絡媒體〞的概念答復了上面的疑問：網(wǎng)絡作為整體不是媒體，但網(wǎng)絡的組成局部“網(wǎng)絡媒體〞是媒體；我們可以暫時擱置是“第幾媒體〞的爭論，至少從“網(wǎng)絡媒體〞概念中，我們長期感覺到的網(wǎng)絡具有的“群眾傳播〞的性質終于落到了實處，而不必忍受這樣的困惑：一方面強烈感覺網(wǎng)絡的群眾傳播媒體的屬性和特點，一方面卻清楚地覺察到網(wǎng)絡與傳統(tǒng)群眾傳播媒體的宏大差異。這兩個感覺形成了一個在傳統(tǒng)認識框架里解決不了的悖論?！熬W(wǎng)絡媒體〞概念破解了這個難題?！熬W(wǎng)絡媒體〞回應了此前我們關于網(wǎng)絡是“第幾媒體〞，是不是媒體的討論；同時網(wǎng)絡與“網(wǎng)絡媒體〞的不同，也暗示和提醒了研究“網(wǎng)絡是什么〞的復雜和困難?！踩场熬W(wǎng)絡媒體〞不過是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“延伸〞進一步的追問是，“‘網(wǎng)絡媒體’終究是什么樣的媒體〞？詳細化這個追問，我們需要搞清楚“網(wǎng)絡媒體〞有哪些特點和意義。它與傳統(tǒng)媒體有怎樣的不同？是本質意義上的不同還是外表的差異？前面擱置的問題再次提出，它與傳統(tǒng)的三大媒體是什么關系？網(wǎng)絡媒體是一個突然侵入的不速之客，還是一個和睦友好的鄰居？是一個熟悉的同類還是一個陌生的異類？從媒介符號來說，傳統(tǒng)媒體各有自己獨特的符號語言系統(tǒng)；而網(wǎng)絡媒體沒有?！熬W(wǎng)絡媒體〞的新聞載體仍然是傳統(tǒng)媒體的符號語言系統(tǒng)，包括文字、聲音和影像。從這個意義上說，“網(wǎng)絡媒體〞似乎并不是一個完全陌生的異類，而是一個似曾相識的鄰居?！熬W(wǎng)絡媒體〞并不具有本質意義的特殊性，更多地是傳統(tǒng)媒體在網(wǎng)絡空間的“模擬〞和重新組合。從內容上說，無論是網(wǎng)絡傳統(tǒng)新聞媒體網(wǎng)站，還是商業(yè)網(wǎng)站的新聞傳播，都是傳統(tǒng)媒體的新聞傳播的“延伸〞。新聞網(wǎng)站從內