第四章,古代中國的科學技術

第四章古代中國的科學技術

我們的祖國也是世界上最古老的文明發(fā)源地之一。大約公元前22～前21世紀,奴隸制國家在中原地帶形成,經夏、商、周三朝,于公元前5世紀逐漸被封建制所取代。公元前221年秦始皇建成我國第一個統(tǒng)一的封建制中央集權國家──秦朝,以后歷經漢、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等許多朝代。兩千多年里,封建社會由盛變衰,至1840年鴉片戰(zhàn)爭以后,終于淪為半封建半殖民地。中國古代史至此終結。

在奴隸制社會時期,中國科學技術發(fā)展水平總的來說不如其他文明古國。但中國進入封建社會后,科技的發(fā)展產生了飛躍。從漢代以后,科學技術總水平就迅速地躍居世界前列,并在宋代達到了發(fā)展高峰。有些方面超過其他國家數百年以至上千年之久,許多科技成就對世界科技的發(fā)展產生了重大影響。從明代開始,中國科學技術從總體上看出現了停滯狀態(tài),相對于同時期西方近代科學技術的迅速進步,越來越明顯地落后了。

“五行”說

“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革”。

一、古代中國科學技術的成就

古代中國人民創(chuàng)造了豐富多彩而又獨具特色的科學技術成就構成這一獨特科技文明的主要支柱有天文學、數學、醫(yī)藥學、農學四大學科和陶瓷、絲織、建筑三大技術,以及世界聞名的造紙、印刷術、火藥、指南針四大發(fā)明。

1．天文學

中國古代天文學的成就主要表現在天文觀測和歷法。中國古代天文觀測的連續(xù)性、資料保存的完整性是世界絕無僅有的?！稘h書·五行志》上的太陽黑子記錄,早于歐洲800多年,自春秋至清初我國日食記錄約1000次,月食記錄約900次,新星和超新星記錄60多顆,極光記錄300多次。世界上最早的星表出自公元前4世紀中葉戰(zhàn)國時期的甘德和石申兩人之手,他們各自記錄了數百顆恒星的方位?，F存繪制于1190年的蘇州石刻天文圖,有星1434顆。原設于北京內城東南角城墻上。始建于明正統(tǒng)七年（公元1442年），是明清兩代的國家天文臺。臺高14米，臺頂南北長20.4米，東西長23.9米。明代儀器或毀，或移于別處（簡儀、渾儀等）。現存的赤道經緯儀、天體儀、象限儀、黃道經緯儀、地平經儀、地平緯儀、紀限儀、璣衡撫辰儀共八架天文儀器皆為清代初年所制。

長470厘米，寬328厘米，高310厘米?，F存簡儀是明正統(tǒng)二年至七年（公元1437--1442）間依照元代簡儀原樣制造的。原置北京觀象臺上，1935年遷至南京紫金山天文臺。簡儀的設計與制作者是元代天文學家郭守敬，他于1276年前后制成簡儀等十三種天文儀器。簡儀突破了渾儀環(huán)圈交錯不便觀測的缺點，將環(huán)組分別架立，裝置簡便，而效用更廣。是當時世界最先進的天文儀器。

渾象是古代的天球儀，自漢以來歷朝都有制造。本件原為北宋水運儀象臺的一部分。儀下為地柜，上為經緯環(huán)規(guī)，規(guī)中設渾象球，半在地下。柜軸為35度，是汴京（今河南開封）的地理緯度。球面列布星宿在宇宙間

的位置，以便觀察。原儀為銅體。

渾儀是古代測定天體位置的坐標儀器，自漢代以來歷朝都有制造。本件原為北宋水運儀象臺的一部分。儀座為十字水平，儀體分三層：外層為“六合儀”，測定一天的時間和經緯度；中層為“三辰儀”，測定一年四季和日月星宿的位置；里層為“四游儀”，設有望筒以便窺測目標。原儀為銅體。

渾儀是古代測定天體位置的坐標儀器，自漢代以來歷朝都有制造。本件原為北宋水運儀象臺的一部分。儀座為十字水平，儀體分三層：外層為“六合儀”，測定一天的時間和經緯度；中層為“三辰儀”，測定一年四季和日月星宿的位置；里層為“四游儀”，設有望筒以便窺測目標。原儀為銅體。而西方17世紀望遠鏡發(fā)明之前沒有一幅星圖載星超過1100顆。公元前3～前2世紀的行星觀測已能相當精確地得出木星、土星和金星的位置表以及它們的會合周期。精密的儀器是精確觀測天象的基礎,我國古代天文儀器也達到了很高水平。如東漢張衡(78～139)發(fā)明的水運渾天儀、唐代僧一行(683～727)等人研制的黃道游儀和渾天銅儀都是同時期世界上第一流的天文觀測儀器。宋代蘇頌(1020～1101)建造的"水運儀象臺",集觀測、計時和表演功能于一身。元代郭守敬(1231～1316)創(chuàng)制的簡儀,其設計和制造水平在世界上領先了300多年。

西漢(公元前206－公元8年)原圖長150厘米，寬48厘米。1973年湖南長沙馬王堆三號墓出土。湖南省博物館藏。原圖《星占》部分在天蝎星座和北斗之間繪有二十九幅彗星圖。所繪彗星有三種不同的彗頭，四種不同的彗尾，說明當時對彗星形態(tài)的觀察已很精確，分類

也很科學，反映了我國當時天文學的突出成就。

漢武帝元朔5年曾經出現過五星連珠的天文奇觀，當時正是衛(wèi)青大將和霍去病大將橫掃漠北，開疆擴土鼎盛時期，消滅了伊稚偕大單于，開拓了現在的內蒙古河套地區(qū)的廣大疆土。從2004年3月23日開始，木星、土星、火星、金星和水星，這5顆肉眼可以看見的行星將會同時在夜空中現身，形成“五星聯(lián)珠”的天文奇觀。據了解，這一天文景象將一直持續(xù)至4月3日。下一次五行聯(lián)珠要等到300年以后才能看到。（美聯(lián)社照片）

五星連珠，天文奇觀.htm南宋淳祐七年（公元1247年）刻。原碑高216厘米，寬108厘米，碑額題：“天文圖”三字?，F存于蘇州石刻博物館。此圖系依據北宋天象觀測資料刻成。星圖外圈直徑約91.5厘米，星圖本身直徑約85厘米。整個圖上共刻繪恒星一千四百三十四顆，還刻有赤道、黃道、二十八宿區(qū)線以及銀河的界線。

這兩幅清嘉慶年間雙色套印《黃道中西合圖》，是兩幅古星象圖，分南北兩極，羅列有中國傳統(tǒng)的二十八宿，即古人最初為了觀測日、月、五星運行而劃分的28個星區(qū)。圖中自西而東排列有東、北、西、南方各七宿，圖和文字中有阿拉伯數字、羅馬字母與中文對照。落款為“嘉慶丁卯徐朝俊識”，即公元1807年，距今有近200年歷史。

這兩幅星象圖的制作是對恒星位置全方位觀測后的形象記錄，再加入一些西方觀察記錄，把北半球(我國中原地區(qū))全天可見的星象畫在一張圓形的圖上，又把南半球(國外)全天可見的星象畫在另一張圓形的圖上，有28條輻射線表示28宿位置，還刻繪有赤道、黃道、銀河等。兩圖所記錄的星共有1000多顆，圖中標明“星等”共1至7等星，另外每張圖的上方還各有170余字的文字說明。

中國古代天文觀測的主要目的在于制定較好的歷法,我國天文歷法之多為世界第一。為追求與天象觀測更為符合,前后共制有100多種歷法。商代時即有置閏的方法;包括年月日、節(jié)氣、日月五星位置、日月食預報等內容的陰陽歷體系,在漢代就已形成。南北朝何承天(370～447)制定的“元嘉歷”定一個朔望月為29.530585日,與現代測值29·530588日相比,誤差極小。南宋時的“統(tǒng)天歷”回歸年長365.2425日,比歐洲人達到此精確度早了近400年。

中國古代關于宇宙結構的理論,在公元1～2世紀時先后出現了蓋天說、渾天說和宣夜說三派。蓋天說主張"天圓如張蓋,地方如棋局";渾天說認為"渾天如雞子,天體如彈丸,地如雞中黃";宣夜說則提出"天無形質"、"高遠無極",日月星辰都是懸浮在空中的觀點.這三派曾展開過激烈爭論。但中國古代一直沒有形成較完整的宇宙模型。

2.數學

估計最遲在商代中國就已采用10進制記數,位值法以及分數概念大約在春秋戰(zhàn)國時期就有了。零的符號大約與印度同時或稍晚點(8世紀)出現。戰(zhàn)國時的《墨經》中提出了點、線、方、圓等幾何概念的定義。公元前1世紀的《周髀》是我國最早的天文數學著作，其中已有勾股定理和比較復雜的分數運算。成書于公元1世紀東漢初年的《九章算術》是中國古代數學體系形成的標志,書中載有246個應用題及其解法專涉及算術、、代數、幾何等方面的內容。其中的分數四則運算、比例算法、用勾股定理解決一些測量問題,以及負數概念和正負數加減法則的提出,聯(lián)立一次方程的解法等,都達到當時世界最高水平。（髀肉復生、扶髀長嘆）《九章算術》在古代一直作為我國數學的典范，其影響猶如歐幾里德《幾何原本》之于西方數學。中國古代數學家在圓周率的研究上取得了重大成就。如三國時期劉徽(約225～295）在注釋《九章算術》時創(chuàng)造了割圓術,提出初步的極限概念南北朝的祖沖之(429～500）求得π值在3.1415926至3.1415927之間,或為355/113,比歐洲人提出相同的精確度的π值早近一千年.

宋元時期中國古代數學發(fā)展到了頂峰。北宋賈憲（生卒年代不詳）約在公元1050年左右提出了求任意高次冪正根的增乘開方法,他還列出了指數為正整數的二項式定理系數表,這兩項成果均早于歐洲人6～7百年.南宋秦九韶（約1202～1261）發(fā)展了增乘開方法,他在《數書九章》一書中提出了高次方程的數值解法和一次同余式理論。這些研究都達到了當時的世界先進水平。宋元間的李治(1192～1279）和元代的朱世杰相繼在代數學尤其在解高次方程的研究方面作出了突出的貢獻。到了明代,我國古代數學發(fā)展的勢頭消失,宋元時期重要的數學典籍幾乎全部散失,實為科學史上的憾事。

3.醫(yī)藥學

中國古代醫(yī)藥學著作居各門科技著作之首,現存約8000多種僅文獻豐富、分科齊全,而且醫(yī)理獨特,形成了完整的理論體系.春秋戰(zhàn)國時成書的《黃帝內經》,是我國第一部最重要的醫(yī)學著作.

該書總結了先秦醫(yī)學實踐和理論知識,強調人體的整體觀念,運用陰陽五行的自然哲學思想,形成了一套臟腑和經絡學說,成為影響我國古代醫(yī)學的傳統(tǒng)特色。東漢張仲景）約150～219）的《傷寒雜病論》把《內經》的理論與臨床實踐更具體、緊密地結合起來,確立了"辨證施治"的臨床醫(yī)學理論基礎。漢代時出現的《神農本草經》是現存最早的藥學專著,載有365種藥物。以后歷代醫(yī)藥學家繼續(xù)進行藥物學研究,形成"本草學"。明代李時珍(1518～1593）的《本草綱目》載藥1892種,方劑11000個,內容涉及生物、化學礦物、天文等多種學科,是世界科技史上的名著之一。

針炙是中醫(yī)獨特的治療方法。戰(zhàn)國時的名醫(yī)扁鵲(約公元前401～前310)就以精通針炙而著稱于世。晉代皇甫謐(215～282)著《甲乙經》,是最早的針炙著作。中國針炙17世紀時傳到歐洲,在世界上有很大影響,至今不衰。外科學方面中國古代也有不少獨創(chuàng),如漢末華陀(145～208)曾以"麻佛散"作全身麻醉進行外科手術,這在當時是很杰出的成就。

4.農學

中國古代農業(yè)發(fā)達,農業(yè)技術發(fā)展全面,無論是耕作技藝、品種改良、水肥管理,還是各種農具的發(fā)明和改進,都達到古代世界的先進水平。在不同的歷史時期,都有一些學者和官員重視對農業(yè)

生產技術的概括和總結,撰寫了大量的農學著作。我國古代農學著作之多,為世界各國之冠,共有370多種?，F存最早的農學著作是公元前3世紀后期的《呂氏春秋》一書的《上農》、《任地》、《辨土》和《審時》4篇。主要論述了農業(yè)生產的重要性和因時因地制宜,充分發(fā)揮人的主觀能動性問題,在理論上有重要價值。新石器時代。湖南澧縣八十壋出土。中國是栽培稻的發(fā)源地之一。栽培歷史已有八千年。湖南文物考古研究所藏。

公元6世紀北魏賈思勰(約480～550)所著《齊民要術》,是世界現存的最早、最完整系統(tǒng)的農學著作。全書共92篇,包括農作物栽培育種、果樹林木育苗嫁接、家畜飼養(yǎng)和農產品加工等內容。書中所載一些農學和生物學知識在世界上保持領先地位達1000多年。此外,漢代的《記勝之書》、南宋陳濛(1076～1156)的《農書》、元代王禎(1271～1368）的《王禎農書》和明代徐光啟(1562～1633）的《農政全書》等都是我國古代著名的農學著作。

二、古代中國的技術成就

1.陶瓷技術

據考古發(fā)現,早在1萬年前中國人就已制造陶器。4千多年前的商代我國出現了以高嶺土制成的白陶,以后逐漸發(fā)展成為瓷。瓷器的發(fā)明也是我國對世界科技的獨特貢獻。東漢時期制瓷技術已漸趨成熟。唐宋時期的青瓷稱盛一時,有"青如天、明如鏡、薄如紙、聲如罄"的美譽。宋元時期制瓷工藝技術達到了新的更高的水平,無論在瓷器的胎質、釉料、紋飾,還是在瓷窯結構和燒制技術等各方面,都有很大提離。明清時期是制瓷業(yè)高度發(fā)展的階段,精致白釉燒制"窯變"袖色,以及各種彩瓷的制造是這一時期制瓷技術的重大成就,推出了大量精品和傳世之寶。中國的瓷器早在隋唐時期即遠銷國外,10世紀以后制瓷技術陸續(xù)傳到亞洲一些國家。歐洲人則是在15世紀下半葉學會制瓷的。

實際上，陶和瓷是兩個不同的概念，平時人們之所以將它們合而為一，主要有下面幾個原因：

其一，是兩者在制造工藝方面的相近、相似。無論是制陶還是制瓷，其基本程序都要經過先把原料攙水，拌和成濕料；再把濕料制成坯件；最后用高溫焙燒成型這樣三個基本步驟。

其二，無論是制陶還是制瓷，其基本價值取向都是先從滿足生活器用出發(fā)，然后再發(fā)展到工藝美術的追求。其三，在實際營銷活動中，兩者經常并存一店。銷售商家往往是陶、瓷兼營。所以在一般情況下，人們習慣于把兩者并提，統(tǒng)稱為“陶瓷”。其實陶器的制造和瓷器的制造這兩者間還是有著本質上的區(qū)別的。其一，從原料上看，制陶所用的原料主要是易熔性粘土，而制瓷所用的原料主要是瓷石和高嶺土。其二，從工藝流程看，制陶一般不上釉，而制瓷必須要上釉。其三，從燒成溫度看，陶器焙燒溫度在800至1000攝氏度之間，而瓷器必須達到1200攝氏度左右。其四，從胎體燒結程度看，陶器胎體燒結較為疏松，有一定的透水性；瓷器胎體燒結程度較為致密，不透水。

2.絲織技術

中國是最早養(yǎng)蠶和織造絲綢的國家。商代的絲織物已有斜紋、花紋等一些復雜紋樣。西漢時絲織技術提高到新的水平,織物品種有絹、羅紗、錦、繡、締等;制作方法有織、繡、繪等;顏色和圖形也多種多樣,極為豐富。此時已發(fā)明提花織機,其功能是可以按事先設計好的程序使經緯線交錯變化而織出預定的圖樣來。唐宋時期絲綢印染和印花工藝進一步發(fā)展,并織造出"織錦"和"緙絲"等新的高級絲織品。元代發(fā)展出了"織金錦",明清兩代又發(fā)展出了"妝花"。我國的絲織物在公元前4世紀就遠銷國外,公元5～6世紀間波斯曾派專人來我國學習,其后絲織技術才又傳到歐洲。

3.建筑技術

中國古代建筑技術在奴隸制時代與一些文明古國相比是落后的。戰(zhàn)國時期以后,我國的建筑物逐漸形成了自己的獨特風格,留下了許多不朽的杰作。萬里長城是世界建筑奇跡之一。唐代長安城,明清兩代的北京城,其建筑的宏偉、規(guī)劃的嚴整,代表了我國古代都市建設與宮殿建筑的高超水平。我國古代建筑以木構架結構為主要特點,山西應縣宋代木塔,高達67.31米,經歷近千年的風雨和多次地震,仍完好屹立,是世界現存最高的木構架結構建筑。故宮建成于明永樂十八年（1420年），占地72萬平方米，建筑面積16萬平方米，有宮殿建筑9000多間，是中國乃至世界現存最大、最完整的古代宮殿建筑群。以乾清門廣場為界，分前朝、后寢兩大部分：前朝以太和殿、中和殿、保和殿為中心，左右輔以文華殿、武英殿，是皇帝舉行重大典禮的場所；后寢以乾清宮、坤寧宮、交泰宮為中心，左右輔以東西六宮，是皇帝和后妃們居住及皇帝處理日常政務的場所。明清兩朝共有24代皇帝在此居住和行使國家最高統(tǒng)治權。1961年被國務院公布為第一批“全國重點文物保...萬里長城

長安古城

山西應縣木塔

懸空寺

我國古代許多橋梁和水利設施的建設也表現出了形式多樣、構思精巧、結構合理的高水平建筑技術。如隋代工匠李春設計的河北趙州橋,采用了"敞肩拱"橋形,比國外要早1200多年。北宋時期福建泉州建洛陽橋,建成長為834米的大橋使用至今。洛陽橋又稱萬安橋，處于泉州鯉城區(qū)與惠安縣交界處，橫跨洛陽江的入海口，是古代粵、閩北上京城的陸路交通孔道。北宋皇佑五年至嘉佑四年（1053－1056年），泉州郡守蔡襄主持興建。當時的勞動人民首創(chuàng)“筏型基礎”來建造橋墩，并發(fā)明了“殖蠣固基”。游客可以參觀“蔡襄祠”欣賞橋上石碑、石塔和石將軍。該橋是舉世聞名的梁式海港巨型石橋，為國家重點文物保護單位。洛陽橋原長1200米，闊5米許，橋墩46座，橋欄柱500根，石獅28只，石亭7座，石塔5座，規(guī)模宏偉，工藝卓越。

戰(zhàn)國時李冰父子帶領修建的四川都江堪,在總體布局、堤壩修筑、水道疏浚、就地取材、灌溉與防洪兼顧等方面,都相當完善,相當科學。北宋時李誡(?～1110）編著的《營造法式》是一部重要的建筑技術專著,該書全面地總結了古代建筑經驗,對設計和規(guī)范、技術和生產管理等都有系統(tǒng)論述,是世界建筑史上的珍貴文獻。

(３)古代中國的四大發(fā)明

造紙、印刷術、火藥和指南針的發(fā)明,是古代中國科學技術的偉大業(yè)績,對世界近代文明作出了無法估量的貢獻。

Ａ．造紙術最早出現在西漢時期,以大麻、芒麻纖維為原料,紙質粗糙,不便書寫。東漢宦官蔡倫(?～121)于105年制成了質量較好的紙,人稱“蔡侯紙”。造紙術首先傳到朝鮮和越南,7世紀傳入日本,8世紀傳入阿拉伯,12世紀由阿拉伯人又傳至歐洲。紙的發(fā)明極大地推動了人類的信息傳播和文化交流。

蔡倫（？－－公元121年）東漢桂陽（今湖南郴州）人，和帝時為中常侍，曾任主管御用器物的尚方令。安帝元初元年（公元114年）封為龍亭（今陜西洋縣）侯。蔡倫總結西漢以來用麻類纖維造紙的經驗，改進造紙技術，用樹皮、麻頭、破布、舊魚網為原料造紙，于東漢和帝元興元年（公元105年）獻給朝廷。由于質量提高，使紙張的應用得以推廣，逐漸代替了簡帛。后人將蔡倫改進制造的紙稱為“蔡侯紙”。

1986年甘肅天水放馬灘5號漢墓出土最大殘片長8厘米的古代地圖，據考證制作于西漢（公元前206－公元8年）

?，F甘肅省博物館藏。此地圖用紙是目前世界上最早的紙。紙面平整、光滑、結構緊密，表面有細纖維渣，可見造紙技術比較原始。其原料為大麻，是西漢早期麻紙。紙上用墨線繪有山、川、崖，路，是一幅世界最早的紙繪地圖。

Ｂ．雕板印刷約發(fā)明于6世紀的隋唐之際,唐宋時期大量應用于印刷佛經、農書、醫(yī)書和字帖等。北宋慶歷年間(1041～1048）平民畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術,使印刷技術產生了一個飛躍。畢升之后活字印刷術不斷改進,元代王禎發(fā)明了木活字,以后還出現過磁活字、錫活字、銅活字。歐洲最早仿照中國活字印刷的是德國人古騰堡(約1394～1468）,他于1450年制成鉛合金活字。

泥活字印刷術是北宋畢升發(fā)明的。排版時用兩塊帶框的鐵板，板上鋪一層松脂、蠟、紙灰的混合物。先將泥活字依據需要排在一塊板上，用火烤板底，混合物遇熱熔化，再取另一鐵板將字壓平，待混合劑凝固，就可印刷了。另一鐵板接著排字，兩版交替使用。第一版完后，再加熱熔化藥劑，就能將活字取下，另行排新字。

Ｃ．火藥是唐代煉丹術士在煉丹過程中偶然發(fā)現的。北宋時火藥已開始用于戰(zhàn)爭,制成了火箭、火球、火蒺藜等武器。南宋時(1259年)發(fā)明的“突火槍”已是以火藥爆力射出“子窠”的管形火器了。

明代以后更是發(fā)展出手榴彈、地雷、水雷、定時炸彈、子母炮等新型火藥兵器,火箭已有了多種類型。但這些火器并未用于普遍裝備軍隊?；鹚幒突鹚幈魇峭ㄟ^戰(zhàn)爭傳到國外去的。歐洲人于13世紀從阿拉伯人那里知道了火藥,于14世紀中期制造出了火藥兵器。

煉丹活動對火藥的發(fā)明起著重要的作用。煉丹術所用原

料種類很多，其中有硫黃、雄黃、雌黃、硝石等。三黃與硝石煉制，稍不慎即迅猛燃燒、爆炸，煉丹家發(fā)現了這種現象。著書并引為警戒。東漢魏伯陽在《參同契》中有所記述。

古代火藥的應用：突火槍、銅炮、架火戰(zhàn)車、火箭

Ｄ．春秋戰(zhàn)國時期中國人已記錄了磁石吸鐵現象。稍晚些時制成的“司南勺”是用磁石琢成的勺子,底部圓滑,放在銅盤上,勺柄即能指出南北方向,這大概是最早的磁性指示方向器。宋代出現的“指南魚”則以薄鐵片剪成魚形,經人工磁化成永久磁鐵,平飄水上以指示方向。稍后又發(fā)明了磁石磨針而制成真正意義上的指南針。11～12世紀南宋時期中國人已將指南針用于航海,不久即傳到了阿拉伯,其后又傳到歐洲。古代指南針的呈現方式：鏤選發(fā)指南針、水懸法、司南、航海羅盤

２.古代中國科學技術的特點

與古代世界各國科技文明相比較,古代中國科學技術在具體的科學發(fā)現和技術發(fā)明上,和它們有著許多相同、相通或相似之處。但是,由于時空的差異和各國社會、經濟、文化背景的不同,古代中國科學技術在整體上又表現出自身的特點。

（１）發(fā)展的延續(xù)性

在中國這塊疆土上產生的古代科學技術,幾千年來一直在延續(xù)地發(fā)展著.總的進程未曾中斷,受到外來的影響不多,在這方面與其他國家的古代科技文明不甚相同。古代埃及、兩河流域、古印度和古希臘,在奴隸社會都創(chuàng)造過輝煌的科技成就,但都在外族入侵或不明的原因下中斷,未能在后來的封建社會中延續(xù)。古代阿拉伯則完全是在外來文化的基礎上發(fā)展自己的科學技術。而古代中國的科學技術發(fā)端于本國的奴隸社會,進入封建社會后,雖時緩時速,但一直在繼續(xù)發(fā)展,直至近代西方科學技術傳入后才逐漸衰落。其延續(xù)發(fā)展的時間跨度之大,是世界上絕無僅有的。

(２）與封建社會同興衰

古代中國的科學技術產生于奴隸社會,在奴隸社會向封建社會過渡約春秋戰(zhàn)國時期奠定基礎,至秦漢時期形成體系,此后伴隨著中國封建社會的上升而進步,在封建社會鼎盛期的唐宋時代出現了科學技術發(fā)展的高峰。到明清以后,又隨著封建社會的衰敗,科學技術的許多學科和門類日漸停滯。尤其是在歐洲崛起的近代科學技術面前,逐漸相形見絀?？梢?古代中國科學技術的主體部分是中國封建社會的產物,它的形成、發(fā)展以至衰落,是同封建社會的總進程休戚相關的。在這方面,恰與歐洲中世紀封建社會幾乎沒有任何科學技術上的建樹的落后狀況形成鮮明對照。

（３）注重實用,理論薄弱

古希臘自然科學,特別是數學、天文學,理論性較強,科學思想、科學方法都達到了較高的水平,這些正是古代中國科學所欠缺的。中國古代科學基本上都是實用性的。如農學,大體上都是各種農業(yè)生產具體經驗的記載,很少有理論的概括和總結。天文學基本上就是為制訂歷法服務的,雖然天象觀測上有許多成果,卻極少探討理論問題,更未深入研究宇宙結構模型。數學始終是以計算見長,注重解釋實際問題,理論性的研究相當薄弱。醫(yī)學是個例外,中醫(yī)有較深厚的基礎理論。西方近代科技傳入后,傳統(tǒng)科學各學科逐步為其所取代,唯有醫(yī)學依然保持著強大生命力,繼續(xù)為人類造福,這與它的理論性強不無關系。

（三）中國科學技術在近代落后的原因

古代中國的科學技術成就在相當長的歷史時期中居于世界領先的地位,但是自16世紀即中國明代中期起,傳統(tǒng)科學技術總體上發(fā)展停滯,逐漸衰落了。絕大多數學科在西方科技傳入以后一一為其所取代，相對于新興的西方近代科學技術,中國落后了。而且隨著時間的推移,與世界先進水平的差距越來越大。根據中外學者的研究,中國科學技術在近代之所以落后,主要有以下幾方面的原因:

(１)自然經濟的阻礙

我國封建社會的基本經濟結構,是個體農業(yè)與家庭手工業(yè)相結合的自給自足的自然經濟。這種自然經濟與科學技術的關系,首先是要求自然科學注重實用,注重解決生產中的實際問題。因此自然經濟的長期阻礙是導致中國古代自然科學理論性薄弱的重要原因。而理論自然科學的缺乏就決定了中國難以產生西方那種以理論思