小額訴訟程序的發(fā)展與完善

小額訴訟程序的發(fā)展與完善

一般來說，嚴格意義上的小額訴訟制度起源于20世紀初的美國。自1960年以來，西方國家先后通過了大量立法，解決了訴訟緩慢、法律成本高的問題。小額訴訟程序的建立,不但解決了司法資源嚴重不足與案件積壓之間的矛盾,而且使當事人獲得更有效的司法保護、實現最大化利益得以充分的體現,達到了方便訴訟、提高效率的目的,使當事人獲得更有效的接近司法的機會。一、小型訴訟理論基礎(一)小額訴訟程序的價值我國法律規(guī)定公民、法人的合法的民事權益受法律保護,任何組織和個人不得侵犯。公民諸方面的權利有大小之分,對法律而言,均應給予平等對待。雖然我國民事訴訟法規(guī)定了公民訴訟權利的平等性,但在程序設計上卻沒有一套適合小額糾紛的程序,法院在實際運作過程中也往往忽視了對微小權利的保護,致使在現實生活中,一些小額輕微權利受到侵害時,當事人往往基于訴訟成本的考慮而放棄訴訟權利,其后果是微小權利往往游離于法律的關懷和保護之外,公民對司法制度的信賴、依靠程度亦往往因而弱化。小額訴訟程序作為一種快速、低廉、高效的司法救濟途徑,大大降低了訴訟成本,縮短了訴訟周期,減輕了當事人的訴累。作為一種司法程序,小額訴訟程序的目的在于為公民提供一種低成本的司法救濟,保障公民不因是“微小”權利或貧窮而遭受司法的排斥,從根本上保障因微小權利受到侵害的公民獲得司法保護和救濟,保護公民的民事合法權益,實現真正的“平等訴訟”。(二)小額訴訟程序價值的實現公正和效率是民事訴訟的兩大基本價值。從某種意義上說,這是一對相互矛盾的范疇,維護公正必然要求一定的程序保障,而復雜瑣碎的程序則又會增加訴訟成本,延長訴訟周期。我國民事訴訟法中規(guī)定的簡易程序,對于小額訴訟案件的當事人來說太過復雜。在這種“簡易程序”解決微小權益糾紛的過程中,也有嚴格的證據規(guī)則、辯論原則及處分原則等,當事人盡管有機會提起訴訟,但訴訟程序的進行需要付出的代價往往讓想提出訴訟的人們不愿或不敢啟動訴訟。人們面對國家法律而放棄權利,是在充分考慮通過法律途徑付出的代價與可能受益之間做出的一種價值取舍與理性選擇。訴訟程序制度在這時對權利的保障實際上已經不再是一種真正的保障,相反,它此時卻成了一種“無謂”的繁瑣法律手續(xù)的“糾纏”,甚至造成了對當事人財產權或是其他權益的一種“尷尬”的損害。由此,只有對現行的訴訟程序制度進行改善才能實現接近正義。小額訴訟程序以追求效率為根本原則,是在平衡訴訟的兩大基本價值即公平與效率之后,選擇效率和效益優(yōu)先的結果,基本目的是在尋求“公正”裁判和“效率”裁判的平衡后爭取效益最大化。為方便訴訟,體現小額訴訟程序的價值,在程序的設計上較為靈活、簡便易行,注重調解,多數案件可以當時受理、審判,當事人的文字材料,均可使用法院統(tǒng)一的表格進行或口頭進行,庭審過程中,法官可不使用晦澀難懂的法言法語等。應該說小額訴訟程序找到了“公正”和“效率”的最佳結合點,在兼顧公平的前提下主張效率優(yōu)先,促進了糾紛的解決和司法資源的合理配置,有利于實現訴訟的價值。(三)訴訟成本的節(jié)約當事人進行訴訟以及司法機關的整個審判過程,都應當盡可能地避免當事人和司法機關不必要的浪費或是利益犧牲。波斯納認為:“最大限度地減少法律實施過程中的經濟耗費是評價和設置訴訟程序時所應考慮的重要價值,也是司法活動所應該達到的目標?！蔽覀兠鎸Ω鞣N類型的權益糾紛,應從其特性出發(fā),各自選擇與其般配的訴訟程序,以追求資源配置最優(yōu)化,降低各種不必要的耗費,以實現訴訟程序的效益最大化。具體到小額糾紛,人們?yōu)榱恕皺嗬疇帯倍V諸法律,結果卻用了大量的時間、精力、費用到訴訟中去,這樣的無效益,最終造成的后果就是人們不愿意請求司法救濟?！坝捎谄錉巿?zhí)的經濟利益不大,故而必須有一種低成本、簡易化的程序,否則小額債權的訴求就失去了其經濟上的合理性?！倍☆~訴訟的審理方式接近于日常化,當事人親自出庭以充分的參與訴訟非正規(guī)地加以陳述,對聘請律師持消極態(tài)度,在送達方式上也采取靈活多樣的方式,制度架構產生的“交易費用”降到最低,大大節(jié)省當事人的訴訟成本。而簡易快捷的審判過程,從制度層面保障司法資源效能的充分發(fā)揮,司法機關的司法效益得以體現。二、中國經濟和社會發(fā)展對這一過程的迫切需要(一)實體法上的回應經過二十多年波瀾壯闊的改革開放,到2003年,我國人均GDP突破1000美元。人均GDP從1000美元到3000美元的特定時期,是國際上公認的社會轉型期。在這一時期,工業(yè)化、城鎮(zhèn)化快速推進,引起城鄉(xiāng)關系調整,社會流動性增強;人民群眾的物質文化生活需求和社會利益關系更趨多樣化;人民群眾參與政治的積極性不斷提高;人們思想意識呈現多樣、多元、多變的特征,與社會主義市場經濟相適應的法律體系亟待完善。應當指出,在實體法的立法進程上,近幾年我國取得的巨大成就有目共睹,毋庸置疑。但受傳統(tǒng)思想觀念、國民法律素質、政府依法行政能力以及司法資源嚴重不足等諸多因素的綜合影響,司法公正和效率一直成為社會關注的焦點,尤其是實體法缺乏完備的程序保障,司法保障不能及時到位,社會關系得不到司法規(guī)范,或是“小矛盾釀成大問題”,或是司法的權威受到挑戰(zhàn),并由此引發(fā)了諸如社會信用受到強烈沖擊的社會問題。那么,司法界如何在新的特定的歷史時期,充分利用現有的司法資源,擔負起神圣的司法職能?筆者認為,社會背景、司法現狀以及公民自身權益意識的漸次增強,都在強烈呼喚一種簡易、快捷、低廉的法律制度。設立小額訴訟程序,是適應特定經濟社會發(fā)展時期的司法改革的必然選擇。(二)公民法治意識的不斷增強和訴訟的大量增加共睹,司法資源嚴重不足的問題將長期存在,必須從司法制度改革的尋求解決的途徑隨著我國經濟和社會的飛速發(fā)展,無論是舉國關注的“大案要案”,還是“不值一提”的小事糾紛,都呈幾何倍數增長態(tài)勢。與此同時,現實生活中一些本應訴訟但又放棄司法救濟的也是數不勝數:中央電視臺每年一度的“3·15晚會”此起彼伏的投訴電話,警示我們商品品質侵權案件何其之多……應當說,現實生活中的這些糾紛,大部分完全可以依靠現有的法律去規(guī)范。但人們?yōu)楹芜x擇“棄權”,難道不能引起司法界的理論思考?同時,隨著經濟的飛躍發(fā)展可以預言,我國跨國訴訟案件將大量增加,涉案金額大、領域廣、案情復雜,加之這方面的司法專業(yè)人員相當匱乏,司法資源不足的問題將日趨加劇。人們對諸多微小權利的“無奈”放棄,根本原因不在意識層面,而是在制度層面。相反,隨著社會主義市場經濟的發(fā)展,人們的法制意識普遍增強,“對簿公堂”、“要個說法”已成為公民維護權益的自覺行為。公民法治意識的漸次增強和訴訟的大量增加的雙重壓力,使“接近正義”面臨著更大的挑戰(zhàn)。在現有的狀況下,唯一的選擇是向制度要效率,并通過制度實現公正和效率兩大價值目標。(三)解決社會問題的法治對策與法律制度的確立盾激蕩,司法界在面臨新一輪挑戰(zhàn)的同時,也面臨加速推進法制化進程的機遇建國五十多年來,我國的法制建設可以說是風風雨雨,歷經坎坷。從“文化大革命”的“砸爛公檢法”,到人們深惡痛絕卻又無可奈何的“以言代法,以權壓法”,在依法治國的道路上,權與法的強烈沖突一直持續(xù),成為依法治國進程中必須根治的沉疴積垢。經過多年的艱苦努力,我國法制建設有了長足的發(fā)展,但與之不相協(xié)調的是,我國信訪數量連續(xù)數年一路狂漲,上訪群眾圍堵政府機關屢見不鮮,信“訪”不信“法”的怪圈揭示出深層次的社會問題:一方面,無疑是傳統(tǒng)的文化觀念和情結的作用,寄希望于上級領導,認為政府萬能,這實際上是一種傳統(tǒng)的“青天意識”,就本質而言,仍然是“人治”的思維模式;另一方面,法制不健全、司法保障不能及時到位則是一個極其重要的原因。老百姓長期把信訪當作“最后的依賴”,很少把司法作為維護社會正義的最后一道防線。同時,我國長期存在的東西差距、文化各異、法律素養(yǎng)的參差不齊等現狀,我們都應直面。從法治的角度切入,面對十幾億人口的泱泱大國,解決“人治”與“法治”的矛盾沖突,最終要靠法律自身的完善,也就是說,必須要建立一套適應中國基本國情的法律制度。如今,我國改革、發(fā)展、穩(wěn)定的任務日趨繁重。作為一個人口大國,一個很小的數字,乘以13億,就會變成一個大問題。從經濟社會發(fā)展看,構建和設定小額訴訟制度,就是從維護公民微小權利入手,謀求解決大的社會問題,實現社會的整體正義