美國奧杜邦學(xué)會奧杜氏濕地的夏季觀察

美國奧杜邦學(xué)會奧杜氏濕地的夏季觀察

密蘇里州位于美國中部。巨大的密蘇里河穿過整個州，與密西西比河相連。密蘇里河在歷史上多次改道,在河流兩岸留下了廣袤的濕地。這些濕地?zé)o論對留鳥還是候鳥而言都堪稱天堂,不過目前90%的河岸濕地都已經(jīng)被改作農(nóng)田等他用。幸運的是,哥倫比亞市西南郊的這片濕地被保護了起來,如今在這里仍能看到典型的密蘇里河畔濕地景觀。這一名為“鷹崖”的保育區(qū)成了大量候鳥長途遷徙時的“休息區(qū)”和“補給站”,因此被美國奧杜邦學(xué)會指定為重要鳥區(qū)。總面積達1790公頃的鷹崖保育區(qū)中,農(nóng)田、森林和小面積的稀疏草原散布其間,而占地面積最大的生境自然還是濕地。密蘇里州保育部將這一區(qū)域購買下來,創(chuàng)建了17塊濕地。出人意料的是,濕地的水源竟是附近的哥倫比亞市污水處理廠,這一污水處理廠為鷹崖保育區(qū)提供了較為穩(wěn)定的水源,在需要額外水源時,泵站也能從密蘇里河中抽水加以補充。鷹崖保育區(qū)良好的生態(tài)環(huán)境不僅吸引了各類鳥兒,也吸引了眾多觀鳥愛好者前來一睹羽翼之美。和國內(nèi)的保護區(qū)不同的是,在狩獵季節(jié)里,人們購買許可證后,還可以在鷹崖保育區(qū)中的特定區(qū)域捕獵某些種類的水鳥、松鼠、野兔和白尾鹿等動物?！坝^鳥”和“捕鳥”這兩類看似互不相容的活動都匯聚到了保育區(qū)中,我們初次了解時頗感驚奇,這也從一個側(cè)面反映出狩獵活動在美國的重要地位。紅翅黑鸝數(shù)以千計我們第一次到鷹崖保育區(qū)觀鳥是在2010年10月。從主路轉(zhuǎn)入保育區(qū)后,路面便從光潔的水泥路變成了碎石路,行駛其上不僅顛簸不已,車后更是揚起了團團白灰。路面不鋪水泥或瀝青可能是因為冬季路面積雪結(jié)冰后不安全,而在保育區(qū)內(nèi)撒化雪劑對水體影響較大,故而保持了這一簡易的路面。這一天用“秋高氣爽”來形容再合適不過:天空中沒有半絲云彩,濕地的水面在藍天的襯映下顯得愈發(fā)幽藍,一些挺水植物泛出了秋季特有的紅色,一人多高的葦草正處于青黃轉(zhuǎn)變之際。遠方的石灰?guī)r壁在陽光照耀下閃著白光,其上的樹林已開始泛黃。隨著不斷深入保育區(qū)內(nèi)部,前方視野中仿佛出現(xiàn)了飄動的黑團,它時而從枯草中升起,又左右快速移動,有時甚至橫穿公路上空,然后幾乎在剎那間又重新隱沒在枯草之中,和車后穩(wěn)定的白灰陣構(gòu)成了鮮明的對比。我們放慢速度向它接近,才發(fā)現(xiàn)這黑團竟是鳥群!黑壓壓一片,數(shù)量必以千計,仿佛有人指揮似的,這些鳥兒的飛行方向都驚人的一致。再走近些,終于看清了它們的真面目,原來全是紅翅黑鸝。這種鳥是北美洲數(shù)量最多的鳥種之一,分布區(qū)遍及美國本土全境,尤其喜愛濕地環(huán)境。或許大家對紅翅黑鸝并不熟悉,不過在2011年在美國阿肯色州和路易斯安那州等地發(fā)生的多起死鳥從天而降的怪異事件中,它們便是主角。紅翅黑鸝隸屬美洲特有科擬黃鸝科,體長在22厘米左右,雌雄鳥體色差異較大,雄鳥全身黝黑,肩部為鮮艷的大紅色,紅色部分的外圍還有一圈淺灰色的窄帶;雌鳥淺灰色的底色上布滿深褐色的縱條紋,不熟悉的人還真難想象如此大的形象差異竟然同屬一個種。數(shù)以千計的紅翅黑鸝匯集到一起飛行和覓食,自有它們的目的:如果分散活動,每一只紅翅黑鸝被猛禽捕殺的概率要遠遠高于集群活動,另外集體覓食時的效率也會比“單干”高很多,且整個鳥群對今年才孵出的亞成鳥來說如同一個“托兒所”,為這些涉世未深的“青少年”提供了一個學(xué)習(xí)的機會。看來這“黑霧”對鳥兒來說意義可不小。玉米地中的驚喜全球共有15種鶴,在北美僅能見到3種:沙丘鶴、灰鶴和美洲鶴。其中美洲鶴是北美洲最稀有的鳥類之一,在上世紀40年代,全世界僅剩下了約16只,如今美洲鶴的數(shù)量也僅有200余只。和瀕危的美洲鶴形成鮮明對比的是沙丘鶴,如果你在北美洲的野外看見一只鶴,那么這只鶴是沙丘鶴的概率會超過99%。沙丘鶴往往選擇人為干擾較少的開闊地繁殖,它們在加勒比海中的古巴是留鳥,在北美洲則為候鳥,還有一部分沙丘鶴在西伯利亞繁殖。北美洲的沙丘鶴在每年2月至5月間開始向北方遷徙,和其他遷徙的鶴類一樣,沙丘鶴總是按著固定的路線遷徙。其中從大陸中部北上的80%的個體都會聚集到美國內(nèi)布拉斯加州的普拉特河畔,其恢宏場面可用遮天蔽日來形容,這也被譽為北美洲最盛大的野生動物奇觀之一。遺憾的是,在與內(nèi)布拉斯加州相鄰的密蘇里州,沙丘鶴卻非常少見,以至于密蘇里大學(xué)選修鳥類學(xué)課程的學(xué)生們每年都專門驅(qū)車七八個小時到普拉特河畔一睹沙丘鶴的風(fēng)采。因此,我們從未期待過能在鷹崖保育區(qū)中見到沙丘鶴,不過早春三月的一個陰天卻成了我們的幸運日。這一天的鷹崖保育區(qū)里依舊春寒料峭,視野中難見一抹新綠,濕地中的葦草和玉米地中尚未拔除的玉米一片枯黃,肅殺而沉悶。鳥況并不太好,我們駛離主路,拐進了一條深入濕地和玉米地的小路,快要到盡頭的轉(zhuǎn)彎處了,還是沒有發(fā)現(xiàn)什么鳥影。不過就在轉(zhuǎn)彎時,路旁不遠處的玉米地邊緣,一抹紅色躍入眼簾,修長的頸項和壯實的軀干散發(fā)著繡黃的色暈,尖直的長嘴,橙黃色的虹膜,這分明是一只沙丘鶴。我們趕緊停下車,又不敢走出車外,怕將它嚇走,于是便搖下車窗開始拍照。沙丘鶴體型較小,看起來高度僅在1米左右,它那炯炯有神的眼睛和我們對視了一下,估計是覺得沒有什么危險,便悠然地將目光移到別處去了。鶴類通常都是集群遷徙的,沙丘鶴也不例外,不過我們在四周都沒有看見其他的個體,看來這只孤鶴極有可能和大部隊走散,才獨自來到鷹崖保育區(qū)落腳。好在這里的食物豐富,地里種的玉米就是專門給鳥兒準備的口糧。但愿它在這里補充體力后最終能與大部隊在繁殖地匯合。沙丘鶴可不是玉米地里的唯一的驚喜,同樣在枯黃的玉米地中,我們還看到過鷹崖保育區(qū)中唯一一種大型哺乳動物—白尾鹿。白尾鹿分布極廣,除西部地區(qū)外,可謂遍布美國本土。那是一個秋季的傍晚,一只母鹿帶著一只當(dāng)年出生的小鹿在玉米地中覓食。它們生性敏感,很快便發(fā)現(xiàn)了我們,優(yōu)雅地轉(zhuǎn)頭注視著我們,金色的夕陽照亮了它們俊俏的側(cè)臉,一股莫名的感動直上心底?？退圃苼?011年3月6日,我們又來到了鷹崖保育區(qū),遠遠便看見許多白色的身影在一特定區(qū)域盤旋。稍微走近些才發(fā)現(xiàn)原來是一群鼓噪的鷗,這還是我們在保育區(qū)內(nèi)首次看到這樣的場面,我們隱約感到底下有不尋常的事情發(fā)生。我們循著小路駕車向白鷗盤旋的地方慢慢移動,可四周除了枯黃的葦草就是光禿禿的樹枝,沒有什么鮮活的色彩。但是突然間,我們從前方一塊空曠的小缺口瞥見了泛著藍光的水面上有無數(shù)潔白的鵜鶘,根本數(shù)不清前后有多少排。它們擠著擁著,從葦草前行云流水般向右游動,這還不夠,葦草后的鵜鶘也加入了進來。它們?nèi)缬穹^海,如云霞奔流,快慢不一,羽影交錯,還隨著上下的水波輕輕起伏著,簡直就是一幅史詩般的壯麗畫卷,枯寂的世界也一下子亮了起來。如此勝景很快就被枯草擋住,再也沒有出現(xiàn)過,但這份感動足以永存心底。緩緩地將車停在鵜鶘們活動的淺池邊,悄悄地搖下車窗,我們便坐在車里貪婪地觀賞起來。眼前的景象真可以用“下餃子”來形容,上千只體長約1.6米的紅嘴鵜鶘都匯聚到這一個池塘中。它們通體潔白,僅初級飛羽和次級飛羽外緣為黑色,不過只有在飛行的時候才能看到,一旦落地,它們就出落得冰清玉潔,難怪其英文名為“美洲白鵜鶘”。北美洲一共有兩種鵜鶘,另一種褐鵜鶘的個頭比紅嘴鵜鶘小,而且它們僅在沿海地區(qū)活動,通常采取高空跳水的方式在海中捕食。紅嘴鵜鶘則偏愛淡水環(huán)境,它們的繁殖地在美國中北部和加拿大南部冷涼的湖泊中,眼前的這些紅嘴鵜鶘正在它們從墨西哥灣沿岸的越冬地到北方繁殖地的遷徙過程中。大多數(shù)個體的喙上已經(jīng)有了明顯的圓面包狀突起,這也是它們進入繁殖期的重要特征。與褐鵜鶘不同的是,紅嘴鵜鶘并不采用跳水的方式搞突擊式捕魚,它們在悠閑游水的同時,不時將頭探入水中覓食,有時幾只紅嘴鵜鶘的大嘴并在一起構(gòu)成一張“漁網(wǎng)”,將魚兒逼到死角中再撈個痛快。池中紅嘴鵜鶘的數(shù)量實在太多了,一些鵜鶘干脆上到北面修葺整齊的岸邊曬起了太陽,這么多鵜鶘真讓人有一種走進特種養(yǎng)殖場的錯覺。不過它們的膽子似乎和塊頭有些不成正比,隨著第二輛、第三輛車的逐漸?？?它們似乎開始緊張了起來。終于,一只鵜鶘從水面上助跑后升空,向人煙罕至的淺池方向飛去。其他的鵜鶘也紛紛加入了這一“換地兒”的行列,不多時,眼前“下餃子”的勝景便換成了上百只鵜鶘爭先恐后在水面助跑起飛的壯美景象。春天的鷹崖5月初,春天又回到了鷹崖保育區(qū)。油綠的葦草又挺出了水面,遠方的樹木也披上了新綠,幾只雪白的大白鷺靜靜地立在淺水中,在翠綠的草幕前顯得分外悠閑。此時紅嘴鵜鶘早已抵達北方的繁殖地,鷹崖的天空中顯得有些空寂了。也許是因為過于空寂,遠處一襲輕快而平穩(wěn)的白影很快便吸引了我們的眼球,原來是一只加拿大燕鷗。這種燕鷗體型不大,體長不超過40厘米,翼展約80厘米。它們冬季在美國南部、加勒比海和中美洲越冬,春季便向北美內(nèi)陸地區(qū)遷徙。加拿大燕鷗的英文名曰“福斯特燕鷗”,是為了紀念18世紀德國博物學(xué)家約翰·福斯特而起的,福斯特曾隨庫克船長環(huán)游世界,為歐洲和北美的早期鳥類學(xué)研究作出了重要貢獻。這只加拿大燕鷗僅在路旁一小片水面上盤旋,快出界時便側(cè)過身子來個180度大轉(zhuǎn)彎。和絕大多數(shù)燕鷗一樣,這只加拿大燕鷗也換上了繁殖期特有的裝束:從嘴頂過眼睛,一直到后頸都是純黑色,宛如戴了一頂烏帽。除喙尖為黑色外呈現(xiàn)出鮮艷的橙紅色,橙喙橙腿在雪白腹面的襯托下愈發(fā)靚麗。最外緣的尾羽在繁殖期也比冬季長了6厘米,淺灰色的尖在空中劃過,優(yōu)雅極了。它其實是在尋覓池中的小魚,在向下俯沖捕魚前,它都會在空中短暫懸停一會,以白、灰為色的長翅纖尾在這動靜相融的時刻竟有了幾分水墨畫的淡雅感覺,將“優(yōu)雅”二字演繹得淋漓盡致。和優(yōu)雅而孤獨的加拿大燕鷗相比,渾身黝黑的美洲瓣蹼鷸似乎是另一個極端。在秋冬時節(jié),鷹崖保育區(qū)的水面上要數(shù)它們數(shù)量最多,而且成群活動,一遇到我們停車觀賞,便亂作一團,四處逃散,膽小的更是一個猛子扎到水里躲藏起來。別看它們名字中有個“鷸”字,其實可和鷸科沒有絲毫關(guān)系,而是秧雞科的成員。秧雞科除了在兩極和沙漠地區(qū)外,可謂遍及全球,算得上是脊椎動物中分布最廣的科之一?，F(xiàn)存約133種,尤以南美洲為盛,這里也被認為是這一科的起源地。絕大多數(shù)秧雞科鳥類的翅膀短而圓,不善飛行,尾部也短,整個身子似乎被壓縮過一般,不過它們的腳卻很強健,腳趾頗長,這讓它們可以在濕地植物上如履平地,遠遠望去便有了“水上漂”的錯覺。若要論美洲瓣蹼鷸的模樣,不得不提到我國常見的骨頂雞,這兩者都是骨頂屬的成員,外形極為相似,都是紅眼白嘴黑身,簡直像從一個模子里倒出來的。只是美洲瓣蹼鷸的體型稍小一些,體色也不如骨頂雞黑得那么均勻,嘴前端有暗紅色的斑帶,一些個體的額甲上有一顆橢球形的暗紅色斑,如同鑲嵌了一枚紅寶石。放歸白頭海雕7月4日是美國的獨立日,相當(dāng)于我國的國慶節(jié)。每年獨立日,密蘇里大學(xué)所在的哥倫比亞市都會舉行煙花會來慶祝。2011年的獨立日顯得有些獨特,當(dāng)?shù)貓蠹執(zhí)崆皵?shù)天就公布了這一天要在鷹崖保育區(qū)放生美國國鳥—一只名叫“愛因斯坦”的白頭海雕的消息。雖然我們以前在密歇根北部的蘇必利爾湖湖畔看到過野生的白頭海雕,但從來沒有機會近距離接觸過,因此非常期待這一天的來臨。提到白頭海雕,大家或許并不陌生。美國國徽上最引人注目的便是一只白頭海雕,它左爪擒著13支箭簇,右爪擒著一枝有13枚葉片和13個果實的橄欖枝,這一威猛的形象也出現(xiàn)在其他美國官方印章上。白頭海雕的分布區(qū)可以說遍及墨西哥以北的北美大陸,但在上世紀五六十年代,由于殺蟲劑的濫用,它們的數(shù)量大幅下滑,隨后的保育措施很是成功,如今在美國大多數(shù)州都有它們繁殖的記錄。別看白頭海雕外表霸氣,它們其實是以魚類為主食,也捕獵水禽并食腐肉,這似乎和它們在美國人心目中的光輝形象有些出入。白頭海雕常在大樹杈處用樹枝筑巢,巢可達4米高,直徑達2.5米,重量可達1噸,它們也因此坐穩(wěn)了北美州鳥巢體量冠軍的寶座。這只名為“愛因斯坦”的雄性白頭海雕是一名密蘇里保育部的職員于當(dāng)年4月20日在密蘇里州的馬肯市附近發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時它精神萎靡,沒有方向感且站立不穩(wěn),并有胃腸道瘀血的癥狀。隨即它便被送到密蘇里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院,在“猛禽復(fù)育項目”中接受治療。伊麗莎白·格羅斯是獸醫(yī)專業(yè)大三的學(xué)生,同時也是猛禽復(fù)育項目的主席,她便成了“愛因斯坦”的主治醫(yī)師。伊麗莎白介紹說,“愛因斯坦”的血鉛含量很高,這對它的神經(jīng)系統(tǒng)影響很大,很可能是因為其捕食的魚鉛含量較高,經(jīng)過富集之后出現(xiàn)中毒癥狀。經(jīng)過1個多月的治療,“愛因斯坦”在5月18日便出院開始在大鳥籠中鍛煉飛行能力,為重返藍天做準備。其實在獨立日前,“愛因斯坦”的身體狀況已達到了放歸自然的要求,不過伊麗莎白認為如果把重歸自然的日子選在獨立日這天,將會是一個向公眾進行環(huán)境教育的絕佳機會。放飛“愛因斯坦”的時間定在了上午10點,男女老少共200多人早早便聚集到了鷹崖保育區(qū)在密蘇里河邊的停車場。由于正是盛夏時節(jié)