人類對太空的探索活動(dòng)

人類對太空的探索活動(dòng)太空球大氣層以外的宇宙空間，大氣層空間以外的整個(gè)空間。物理學(xué)家將大氣分為5層:對流層（海平面至10千米）、平流層(10～40千米)、中間層(40～80千米)、熱成層(電離層，80～370千米)和外大氣層(電離層，370千米以上)。地球上空的大氣約有3/4在對流層內(nèi)，97%在平流層以下，平流層的外緣是航空器依靠空氣支持而飛行的最高限度。某些高空火箭可進(jìn)入中間層。人造衛(wèi)星的最低軌道在熱成層內(nèi)，其空氣密度為地球表面的1%。在1.6萬千米高度空氣繼續(xù)存在，甚至在10萬千米高度仍有空氣粒子。從嚴(yán)格的科學(xué)觀點(diǎn)來說，空氣空間和外層空間沒有明確的界限，而是逐漸融合的。聯(lián)合國和平利用外層空間委員會(huì)科學(xué)和技術(shù)小組委員會(huì)指出，目前還不可能提出確切和持久的科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)來劃分外層空間和空氣空間的界限。近年來，趨向于以人造衛(wèi)星離地面的最低高太空度(100～110)千米為外層空間的最低界限太空銀河系1957年10月4日,前蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星上天,拉開了人類航天時(shí)代的序幕。前蘇聯(lián)宇航員、大名鼎鼎的加加林,于1961年4月12日,乘坐前蘇聯(lián)“東方號(hào)”飛船,環(huán)繞地球飛行了一圈,歷時(shí)近兩個(gè)小時(shí),成為第一位進(jìn)入太空的人。

尤里·阿列克謝耶維奇·加加林1959年10月,前蘇聯(lián)首位宇航員的選拔工作在全國展開。加加林從3400多名35歲以下的空軍飛行員中脫穎而出,成為20名入選者中的一員,并于1960年3月被送往莫斯科,開始在前蘇聯(lián)宇航員訓(xùn)練中心接受培訓(xùn)。在訓(xùn)練中,加加林憑借其堅(jiān)定的信念、優(yōu)秀的體質(zhì)、樂觀主義精神和過人的機(jī)智成為前蘇聯(lián)第一名宇航員。1960年,加加林加入蘇聯(lián)共產(chǎn)黨。1961年4月12日莫斯科時(shí)間上午9時(shí)零7分,加加林乘坐東方1號(hào)宇宙飛船從拜克努爾發(fā)射場起航,在最大高度為301公里的軌道上繞地球一周,歷時(shí)1小時(shí)48分鐘,于上午10時(shí)55分安全返回,降落在薩拉托夫州斯梅洛夫卡村地區(qū),完成了世界上首次載人宇宙飛行,實(shí)現(xiàn)了人類進(jìn)入太空的愿望。他駕駛的東方1號(hào)飛船成為世界上第一個(gè)載人進(jìn)入外層空間的航天器,就在他的108分鐘的飛行過程中,加加林由上尉榮升為少校。國際空間站國際空間站國際空間站的設(shè)想是1983年由時(shí)任美國總統(tǒng)里根首先提出的,即在國際合作的基礎(chǔ)上建造迄今為止最大的載人空間站。經(jīng)過近十余年的探索和多次重新設(shè)計(jì),直到蘇聯(lián)解體、俄羅斯加盟,國際空間站才于1993年完成設(shè)計(jì),開始實(shí)施。該空間站以美國和俄羅斯為首,包括加拿大、日本、巴西和歐空局（11個(gè)國家,正式成員國有比利時(shí)、丹麥、法國、德國、英國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典、瑞士和愛爾蘭）共16個(gè)國家參與研制。設(shè)計(jì)壽命為10~15年,總質(zhì)量約423噸、長108米、寬（含翼展）88米,運(yùn)行軌道高度為397千米,載人艙內(nèi)大氣壓與地表面相同,可載6人。國際空間站結(jié)構(gòu)復(fù)雜,規(guī)模大,由航天員居住艙、實(shí)驗(yàn)艙、服務(wù)艙,對接過渡艙、桁架、太陽能電池等部分組成,建成后總質(zhì)量將達(dá)438噸,長108米。組裝成功后的國際空間站將作為科學(xué)研究和開發(fā)太空資源的手段，為人類提供一個(gè)長期在太空軌道上進(jìn)行對地觀測和天文觀測的機(jī)會(huì)。在對地觀測方國際空間站——它讓人類的美夢成真面，國際空間站比遙感衛(wèi)星要優(yōu)越。首先它是有人參與到遙感任務(wù)之中，因而當(dāng)?shù)厍蛏习l(fā)生地震、海嘯或火山噴發(fā)等事件時(shí)，在站上的航天員可以及時(shí)調(diào)整遙感器的各種參數(shù)，以獲得最佳觀測效果；當(dāng)遙感器等儀器設(shè)備發(fā)生故障時(shí)，又可隨時(shí)維修到正常工作狀態(tài)；它還可以通過航天飛機(jī)或飛船更換遙感儀器設(shè)備，使新技術(shù)及時(shí)得到應(yīng)用而又節(jié)省經(jīng)費(fèi)。用它對地球大氣質(zhì)量進(jìn)行監(jiān)測，可長期預(yù)報(bào)氣候變化。在陸地資源開發(fā)，海洋資源利用等方面，也都會(huì)從中受益。國際空間站在天文觀測上要比其他航天器優(yōu)越得多，是了解宇宙天體位置、分布、運(yùn)動(dòng)結(jié)構(gòu)、物理狀態(tài)、化學(xué)組成及其演變規(guī)律的重要手段。因?yàn)橛腥藚⒂谟^測，再加上空間站在太空的活動(dòng)位置和多方向性，以及機(jī)動(dòng)的觀察測定方法，因而可充分發(fā)揮儀器設(shè)備的作用。通過國際空間站，天文學(xué)家不僅能獲得宇宙射線，亞原子粒子等重要信息，了解宇宙奧秘，而且還能對影響地球環(huán)境的天文事件（如太陽耀斑、暗條爆發(fā)等）作出快速反應(yīng)，及時(shí)保護(hù)地球，保護(hù)在太空飛行的航天器及其成員。國際空間站上的生命科學(xué)研究，可分為人體生命與重力生物學(xué)兩方面:人體生命科學(xué)的研究成果可直接促進(jìn)航天醫(yī)學(xué)的發(fā)展，例如，通過多種參數(shù)來判斷重力對航天員身體的影響，可提高對人的大腦、神經(jīng)和骨骼及肌肉等方面的研究水平。重力生物學(xué)和材料科學(xué)的研究與應(yīng)用有廣闊的前景，而國際空間站的微重力條件要比和平號(hào)空間站和航天飛機(jī)優(yōu)越得多，特別是在材料發(fā)展上可能起到一次革命性的進(jìn)展。僅就太空微重力這一特殊因素來說，國際空間站就能給研究生命科學(xué)、生物技術(shù)、航天醫(yī)學(xué)、材料科學(xué)、流體物理、燃燒科學(xué)等提供比地球上好得多、甚至在地球無法提供的優(yōu)越條件，直接促進(jìn)這些科學(xué)的進(jìn)步。同時(shí)，國際空間站的建成和應(yīng)用，也是向著建造太空工廠、太空發(fā)電站，進(jìn)行太空旅游，建立永久性居住區(qū)（太空城堡），向太空其他星球移民等載人航天的遠(yuǎn)期目標(biāo)接近了一步。曙光"號(hào)工作艙"曙光"工作艙是國際空間站的第一個(gè)組件，由俄羅斯赫魯尼切夫空間中心和美國波音公司共同研制而成。根據(jù)1995年8月簽訂的合同，赫魯尼切夫中心負(fù)責(zé)貨運(yùn)艙的設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和試驗(yàn)。赫魯尼切夫中心于1996年11月27日，即比預(yù)定發(fā)射時(shí)間提前一年完成"曙光"號(hào)工作艙的組裝工作。但由于國際空間站的其他一些部件沒有完工，"曙光"號(hào)被兩度推遲發(fā)射。"曙光"號(hào)重量為24.2噸（其中包括4.5噸燃料），長13米，內(nèi)部容積約72立方米（可用面積為40平方米）。它可以在不補(bǔ)充燃料的情況下連續(xù)飛行430晝夜。"曙光"號(hào)一個(gè)與和平號(hào)空間站類似的大型艙體，用作空間站的基礎(chǔ)，能提供電源、推進(jìn)、導(dǎo)航、通信、姿控、溫控、充壓的小氣候環(huán)境等多種功能。它由和平號(hào)空間站上的晶體艙演變而來，設(shè)計(jì)壽命13年，電源最大功率為6千瓦，裝有可接4個(gè)航天器的對接件。1998年11月20日，俄羅斯"質(zhì)子－K"號(hào)火箭把"曙光"號(hào)送入預(yù)定軌道。"團(tuán)結(jié)"號(hào)節(jié)點(diǎn)艙(unitynodemodule)"團(tuán)結(jié)"號(hào)節(jié)點(diǎn)艙是美國為國際空間站建造的第一個(gè)組件，也是國際空間站的第二個(gè)組件。"團(tuán)結(jié)"號(hào)節(jié)點(diǎn)艙耗資3億美元，直徑5米、長6米，設(shè)有6個(gè)艙門。它的作用是充當(dāng)對接口，連接未來升空的其它艙。1998年12月4日，"團(tuán)結(jié)"號(hào)隨美國"奮進(jìn)"號(hào)航天飛機(jī)升空。12月6日，"團(tuán)結(jié)"號(hào)與"曙光"號(hào)對接。"星辰"號(hào)服務(wù)艙(zvezda(star)servicemodule)"星辰"號(hào)服務(wù)艙由俄羅斯承建，是國際空間站的核心艙。"星辰"號(hào)長13米，寬30米，重19噸，造價(jià)為3.2億美元。服務(wù)艙由過度艙、生活艙和工作艙等3個(gè)密封艙和一個(gè)用來放置燃料桶、發(fā)動(dòng)機(jī)和通信天線的非密封艙組成。生活艙中設(shè)有供宇航員洗澡和睡眠的單獨(dú)"房間"，艙內(nèi)有帶冰箱的廚房、餐桌、供宇航員鍛煉身體的運(yùn)動(dòng)器械。艙體上設(shè)計(jì)的14個(gè)舷窗，可供宇航員眺望浩瀚的星空。"星辰"號(hào)配有定位和電視聯(lián)系系統(tǒng)，可保障服務(wù)艙與俄羅斯科羅廖夫地面飛行控制中心和美國休斯敦地面飛行控制中心的直接聯(lián)系。俄"黎明"號(hào)小型實(shí)驗(yàn)艙在2010年5月由美"阿特蘭蒂斯"號(hào)航天飛機(jī)運(yùn)送至國際空間站。"黎明"號(hào)實(shí)驗(yàn)艙長約7米，重約7.8噸，主要用于科學(xué)實(shí)驗(yàn)。"星辰"號(hào)共有4個(gè)對接口，可用于接待載人飛船或貨運(yùn)飛船。2000年7月12日，"星辰"號(hào)由"質(zhì)子－K"火箭送入太空；26日，"星辰"號(hào)服務(wù)艙與國際空間站聯(lián)合體對接。"命運(yùn)"號(hào)實(shí)驗(yàn)艙(destinylaboratorymodule)2001年2月7日，"命運(yùn)"號(hào)實(shí)驗(yàn)艙隨美國"阿特蘭蒂斯"號(hào)航天飛機(jī)升空。"命運(yùn)"號(hào)實(shí)驗(yàn)艙價(jià)值14億美元，是國際空間站中最昂貴的組件。它由美國波音公司制造，形似圓筒，長9.3米、直徑4.3米，重13.6噸，上有41.5萬個(gè)零件。它不僅是未來空間站成員在接近零重力的狀態(tài)下執(zhí)行科學(xué)研究任務(wù)的基地，也將作為國際空間站的指揮和控制中心，是國際空間站6個(gè)實(shí)驗(yàn)室中最重要的實(shí)驗(yàn)艙之一。"萊奧納爾多"號(hào)多功能后勤艙(leonardomultipurposelogisticsmodule)"萊奧納爾多"號(hào)多功能后勤艙由意大利研制，價(jià)值1.6億美元。它是一個(gè)由金屬鋁制成，長21英尺（約為6.4米）、直徑為15英尺（約4.6米）的圓筒，分為16個(gè)貨箱，能攜帶9.1噸貨物。后勤艙可重復(fù)使用，其功能是為國際空間站運(yùn)送必需的物資，再將空間站上的廢棄物帶回地面。空氣阻隔艙(airlock)空氣阻隔艙又稱壓力艙，由金屬鋁制造，重約6噸，造價(jià)1.64億美元?？諝庾韪襞摴灿袃蓚€(gè)艙室，一個(gè)供宇航員執(zhí)行太空行走任務(wù)之前更換宇航服，另一個(gè)為宇航員減壓和漂浮到太空的接口。艙內(nèi)有4個(gè)氣罐，各重540千克，用于給空氣阻隔艙加壓。2001年7月15日，空氣阻隔艙由美國"阿特蘭蒂斯"號(hào)航天飛機(jī)和國際空間站上的宇航員聯(lián)合安裝到空間站?？諝庾韪襞撌菄H空間站與太空間的通道，是航天器有壓空間與太空真空環(huán)境間的緩沖地帶，它的安裝使空間站內(nèi)的宇航員不必再等航天飛機(jī)的到來就可以進(jìn)行太空行走。加拿大第二臂(Canadarm2)"加拿大第二臂"又被稱為"大臂"，由高強(qiáng)度的金屬鋁、不銹鋼和環(huán)氧石墨制成，長19米，重量為1.63噸。這只長約17米的巨型機(jī)械臂的設(shè)計(jì)概念是1984年美國前總統(tǒng)里根提議建設(shè)"自由"空間站時(shí)產(chǎn)生的，其最初研制目的是，在航天飛機(jī)不能自行與空間站對接時(shí)依靠機(jī)械臂將航天飛機(jī)拉到空間站旁。"加拿大第二臂"由加拿大研制，并由美國"奮進(jìn)"號(hào)航天飛機(jī)于2001年4月19日攜帶升空，22日被安裝到國際空間站上。與多次隨航天飛機(jī)升空執(zhí)行任務(wù)的小機(jī)械臂相比，它不僅比多次隨航天飛機(jī)升空執(zhí)行任務(wù)的"小臂"更長，也更結(jié)實(shí)、更靈活。"碼頭"多功能對接艙(mooringcompartmentmodule)"碼頭"多功能對接艙由俄羅斯"能源"火箭航天公司研制，重約4噸，體積為13立方米。對接艙一端與"星辰"號(hào)服務(wù)艙連接，另一端的對接裝置能與"進(jìn)步"系列貨運(yùn)飛船和"聯(lián)盟"系列載人飛船對接。對接艙的一側(cè)還有一個(gè)隔艙，當(dāng)宇航員穿上宇航服，調(diào)節(jié)好隔艙中的氣壓后，就可以打開隔艙門進(jìn)行太空行走。多功能艙對接艙有助于增加國際空間站與地面間的貨物、人員運(yùn)輸。"碼頭"多功能對接艙于2001年9月17日安裝到國際空間站。"黎明"號(hào)小型實(shí)驗(yàn)艙登月登月月球是距離地球最近的天體(約38萬公里),是人類進(jìn)行太空探險(xiǎn)的第一站。前蘇聯(lián)1959年發(fā)射的月球2號(hào)探測器在月球著陸,這是人類的航天器第一次到達(dá)地球以外的天體。同年10月,月球3號(hào)飛越月球,發(fā)回第一批月球背面的照片。1970年發(fā)射的月球16號(hào)著陸于豐富海,把100克月球土壤送回了地球。美國在20世紀(jì)60年代開始的雄心勃勃的“阿波羅”計(jì)劃的目的就是將人類送上月球進(jìn)行實(shí)地考察。在此之前的1961年到1967年間,9個(gè)“徘徊者”、7個(gè)“勘測者”探測器和5個(gè)月球軌道器先后對月球進(jìn)行了考察。它們拍攝了月球的照片,并分析了月球的土壤,為登上月球做好了準(zhǔn)備。隨后美國便使用“土星”5號(hào)運(yùn)載火箭先后向月球發(fā)射了17艘“阿波羅”飛船。其中“阿波羅”1-3號(hào)是試驗(yàn)飛船,4-6號(hào)是無人飛船,7號(hào)飛船載人繞地球飛行,8-10號(hào)載人繞月飛行,11號(hào)至17號(hào)是載人登月飛行。1969年7月16日發(fā)射的“阿波羅”11號(hào)使人類首次登上了月球。執(zhí)行該次任務(wù)的是阿姆斯特朗、阿爾德林和柯林斯。飛船抵達(dá)月球軌道后,柯林斯駕船繞月飛行,另兩名宇航局駕駛登月艙于7月20日降落在月球表面的靜海。阿姆斯特朗成為第一個(gè)登上月球的人。宇航員在月球表面進(jìn)行了實(shí)地的科學(xué)考察,并把一塊金屬紀(jì)念牌和美國國旗插上了月球。此后又有5次成功的登月飛行,宇航員在月球上停留的時(shí)間總共約300小時(shí)。此后對月球的考察幾乎停滯,直到1994年,美國又發(fā)射了“克萊門汀”號(hào)無人駕駛飛船,對月球進(jìn)行了新的地貌測繪,其目的是為在不久的將來建立月球基地和月基天文臺(tái)作準(zhǔn)備。1998年1月6日發(fā)射升空的“月球勘探者”攜帶有中子光譜儀探測氫原子。它發(fā)現(xiàn)在月球兩極的盆地底部存在水。

金星和水星金星的半徑、質(zhì)量、密度等與地球接近,是地球的姊妹行星。人們對它的興趣很大,然而,地面觀測太空所得的資料比較貧乏,對金星的研究充滿了未知數(shù)。航天器可以使人們了解它更多的信息。雖然最初的幾次探測器發(fā)射都失敗了,但1962年美國發(fā)射的水手2號(hào)從距金星35000千米處飛過,成功地實(shí)現(xiàn)了航天器首次飛越行星,同時(shí)它發(fā)現(xiàn)金星表面溫度高達(dá)400多度。1969年至1981年,前蘇聯(lián)的金星5號(hào)至14號(hào)探測器先后在金星表面著陸成功,執(zhí)行了多項(xiàng)科學(xué)考察任務(wù)。美國1978年5月20日發(fā)射的先驅(qū)者-金星1號(hào)經(jīng)過長距離飛行,于同年12月4日到達(dá)金星并圍繞它飛行,它用雷達(dá)探測了金星地形。先驅(qū)者-金星2號(hào)到達(dá)金星后向金星大氣釋放了4個(gè)探測器,探測器在向金星表面墜落的過程中,獲得了金星大氣、云層、磁場等各方面的數(shù)據(jù)。1989年美國發(fā)射的“麥哲倫號(hào)”探測器又運(yùn)用綜合孔徑雷達(dá)對金星表面進(jìn)行了探測。這些探測使我們了解到金星的磁場很弱,表面氣壓是地球海面氣壓的90倍。金星12號(hào)還探測到了閃電。美國發(fā)射的“水手10號(hào)”飛船在考察了金星之后,曾3次飛臨水星。是它發(fā)現(xiàn)了水星的磁場和磁層,并探測出水星大氣的主要成分是氦。飛船上的兩個(gè)攝像機(jī)拍攝了多幅圖象,揭示出水星地形是由大量的隕石坑和盆地組成的。水手2號(hào)金星5號(hào)至14號(hào)探測器

火星任務(wù)火星很像地球,有堅(jiān)硬的表面和四季的交替。同時(shí)它還擁有隨四季變化的極冠。在望遠(yuǎn)鏡觀測時(shí)代,人們還曾有認(rèn)為火星上有人工的運(yùn)河。人類對火星的興趣一直是非常濃厚的,因此到現(xiàn)在已經(jīng)20多艘飛船執(zhí)行了探測火星的任務(wù)了。1962年前蘇聯(lián)發(fā)射了“火星1號(hào)”、“宇宙21號(hào)”,美國發(fā)射了“水手3號(hào)”,但均遭到了失敗。1964年1月28日發(fā)射的“水手4號(hào)”于1965年7月14日在距離火星的一萬公里的高空成功掠過,獲得了第一批火星的照片。1974年,前蘇聯(lián)發(fā)射的“火星5號(hào)”宇宙飛船首次拍攝了火星的彩色照片。隨后兩國又相繼發(fā)射了多個(gè)繞火星飛行的軌道器,更加詳細(xì)地了解了這顆行星的情況。1976年,美國的海盜1號(hào)和海盜2號(hào)登陸器分別在火星上降落,并在降落的過程中,測量了大氣溫度的分布情況、火星大氣壓的情況?；鹦巧嫌懈珊缘暮哟?有流水沖擊的特征,這表明在過去有過大量的水。海盜號(hào)飛船的分析結(jié)果表明火星大氣和表層物質(zhì)中沒有有機(jī)分子存在。攝像機(jī)監(jiān)視結(jié)果也表明火星上沒有生命活動(dòng)的跡象。因此我們也許可以下結(jié)論說,火星表面現(xiàn)在可能沒有生命,如果更嚴(yán)格的說,是沒有與地球上類似的生命。人們不僅對火星感興趣,也對火星的兩個(gè)衛(wèi)星感興趣。在1988年,7月7日和7月12日,前蘇聯(lián)發(fā)射了火衛(wèi)飛船1號(hào)和2號(hào)繞火衛(wèi)一飛行并著陸。到最近幾年,隨著科技的飛速發(fā)展,人們可望在下世紀(jì)初直接登上火星進(jìn)行實(shí)地考察,徹底弄清火星生命問題。因?yàn)樗翘栂抵凶钣锌赡艽嬖谏男乔?。在人類踏上火星之?將進(jìn)行一系列的準(zhǔn)備。1993年美國“火星觀察者”探測器在進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道之后,與地球失去聯(lián)系,導(dǎo)致計(jì)劃失敗。1996年12月,美國又發(fā)射了“火星探路者”探測器,經(jīng)過7個(gè)月的星際飛行,在火星的阿瑞斯平原著陸。火星探路者攜帶了一個(gè)六輪小車,可以在火星的表面漫游,因而叫做火星漫游者,價(jià)值2500萬美元。它分析了火星巖石和土壤。照片證實(shí)了海盜號(hào)的結(jié)論,火星上曾發(fā)生過大洪水。1996年11月美國發(fā)射了“火星全球勘測者”,在繞火星的軌道上研究火星表面、大氣和磁場的情況。它還向地球發(fā)射無線電波,經(jīng)過火星大氣后到達(dá)地球,由此了解火星大氣的溫度、引力和化學(xué)組成。1999年1月3日,“火星極地著陸者”發(fā)射成功。然而,在飛行了11個(gè)月并登陸到火星上以后,就與地面失去了聯(lián)系,宣告了這次航天活動(dòng)的失敗。此后發(fā)射的火星氣候觀測器也遭失敗。2001年,美國又發(fā)射了“火星奧德賽”探測器,現(xiàn)已成功抵達(dá)火星并成功進(jìn)入環(huán)火星軌道。歐洲空間局計(jì)劃于2003年發(fā)射“火星快車”探測器考察火星,這標(biāo)志著歐洲空間局在行星探測方面跨入了新紀(jì)元。它將由軌道器和著陸器組成。軌道器上有一個(gè)著陸器通信包用于支持國際上在2003年至2007年間開展的火星探測活動(dòng)。先驅(qū)者水手3號(hào)水手4號(hào)

水手4號(hào)發(fā)回的圖片水手5號(hào)

帶外行星探測美國的“先驅(qū)者”10號(hào)于1973年12月4日首次在掠過木星,并傳回了木星和木衛(wèi)的照片。它最后在1983年越過海王星軌道后成為飛出太陽系的第一個(gè)人造天體。接著“先驅(qū)者11號(hào)”、“旅行者1號(hào)”、“旅行者2號(hào)”也相繼飛越木星和木衛(wèi)。“先驅(qū)者”10號(hào)、11號(hào)各自攜帶了一塊相同的鍍金鋁板,上面刻有人類男女的裸像,以及太陽與九大行星位置的示意圖,還指明了它來自太陽系的第三顆行星?！奥眯姓摺?號(hào)和2號(hào)探測器,則各自帶有一套“地球之聲”的光盤,唱片上有照片、60種語言的問候語、35種各類地球上的聲音和音樂。包括了中國長城和中國人家宴的照片,粵語、廈門話和客家話的問候,和中國古曲“流水”。它們作為地球的名片希望有朝一日能被“外星人”收到。從旅行者號(hào)拍攝的木星黑夜半球的圖象上可以看到木星上有極光。有趣的是,木衛(wèi)一上有一座正在噴發(fā)的火山,噴發(fā)的高度達(dá)到30公里,噴發(fā)速度是每秒幾百米到1公里?！奥眯姓摺憋w船還發(fā)現(xiàn)了土星有射電輻射,頻率在3千赫到1.2兆赫之間。1986年1月,“旅行者2號(hào)”飛船又測出天王星的自轉(zhuǎn)軸和磁軸有很大的交角。飛船還拍攝了天王星衛(wèi)星的照片,隨后它又拜訪了海王星,并發(fā)回了照片。“伽利略”號(hào)的任務(wù)是觀測木星系統(tǒng),它觀測了木星的大紅斑,還向木星云層釋放了一個(gè)探測器。這個(gè)探測器依靠降落傘進(jìn)入木星大氣,在它被巨大的木星大氣壓力摧毀前向地球傳回了許多寶貴的資料?！百だ浴碧?hào)對木衛(wèi)二和木衛(wèi)四的觀測的結(jié)果還顯示這兩個(gè)木星衛(wèi)星的表面之下可能有液態(tài)水海洋。有液態(tài)水存在就意味著可能有生命生存,這無疑是一個(gè)令人振奮的消息。美國于1997年10月15日發(fā)射了“卡西尼”號(hào)飛船,它是第一艘使用核動(dòng)力電池的飛船?！翱ㄎ髂帷碧?hào)的主要任務(wù)是探測土星系統(tǒng),并將向土星最大、最神秘的衛(wèi)星——土衛(wèi)六釋放出一個(gè)名為“惠更斯”的探測器。土衛(wèi)六是一個(gè)被濃厚的大氣包裹著的星球,其環(huán)境與早期的地球有些類似,使用一般觀測手段無法看清它的表面。“卡西尼”號(hào)將于2004年七月抵達(dá)土星系。此外美國宇航局還計(jì)劃進(jìn)行更多的行星探測計(jì)劃,以便更多地了解我們生存的太陽系。其中包括向木衛(wèi)二發(fā)射一個(gè)探測器,用以探測木衛(wèi)二隱藏在冰層下的巨大液態(tài)水海洋。如果技術(shù)成熟,有可能向木衛(wèi)二表面釋放一個(gè)水下探測器,找尋可能存在的地外生命。先驅(qū)者10先驅(qū)者11

彗星和小行星宇宙飛船不僅僅用于對太陽系內(nèi)的大行星及衛(wèi)星進(jìn)行近距離觀察。1985-1986年哈雷彗星回歸過程當(dāng)中,有5艘飛船對它進(jìn)行了近距離觀測,有許多令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。例如,哈雷彗星的核并非人們想象的球狀,而是橢球狀,氣體和塵埃從核的表面幾個(gè)活動(dòng)區(qū)域噴出。歐洲空間局的計(jì)劃中,已經(jīng)或即將開始對7個(gè)短周期彗星進(jìn)行空間探測。它們是“深空1號(hào)”（DS1）計(jì)劃、“星塵”計(jì)劃、“等高線”計(jì)劃、“羅塞塔”計(jì)劃、“深空4號(hào)”（DS4）計(jì)劃。其中DS1和DS4計(jì)劃是與美國國家宇航局合作的。于1998年10月發(fā)射的“深空1號(hào)”飛船,將飛越小行星3352號(hào)McAuliffe、火星、以及威爾遜-哈林頓彗星。飛船與彗星將于2000年6月相遇。DS1將以約15公里