印度老虎倍增？誰為調(diào)查結(jié)果背書

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動(dòng)作捕捉相機(jī)拍攝到的畫面顯示，人、牲畜與老虎不同時(shí)間出現(xiàn)在了相同的路上。圖片來源：WildlifeConservationTrust

按下開關(guān)、檢查好電池，研究者將一款重約1斤的紅外相機(jī)綁扎在離地半米左右的樹干上，然后繼續(xù)走向下一個(gè)相機(jī)放置點(diǎn)——這是對虎、豹等野生動(dòng)物進(jìn)行種群調(diào)查的常規(guī)手段之一。為了布設(shè)相機(jī)及其他科研設(shè)備，研究者一天內(nèi)可在山林中徒步行走十余公里。

虎、豹的種群演變是衡量其所在生態(tài)系統(tǒng)優(yōu)劣的指標(biāo)之一，只有當(dāng)棲息地中的食物鏈恢復(fù)得足夠好，食物鏈頂端的種群才能長久持續(xù)地繁衍。而判斷這些的一手?jǐn)?shù)據(jù)，就來自野外科學(xué)調(diào)查。

2023年，中國、俄羅斯、印度、孟加拉、不丹等國家首腦及代表聚集在俄羅斯圣彼得堡，召開了一場“老虎峰會(huì)”。在這次會(huì)議上，13個(gè)國家制訂了一系列針對老虎的保護(hù)計(jì)劃，其中包括到2022年成倍恢復(fù)老虎數(shù)量。

今年7月，印度政府宣布其境內(nèi)的野生虎數(shù)量從2023年的1411只增加到2967只。這一數(shù)據(jù)來自于每4年一次的老虎普查，放置相機(jī)、觀測糞便、識別老虎的活動(dòng)蹤跡等是普查的主要手段。

但這一結(jié)論受到了其他科學(xué)家的質(zhì)疑。印度班加羅爾野生動(dòng)物研究中心主任UllasKaranth公開對這一調(diào)查結(jié)果表示懷疑。他指出，在實(shí)際操作層面，一些由人工測量和計(jì)數(shù)收集而來的信息可能存在偏差。

尋找出沒蹤跡

慎重對待野外調(diào)查結(jié)果是必要的。以印度為例，全球約有2/3的老虎在印度境內(nèi)生存。2023年，印度在老虎保護(hù)方面投Z了35億盧比（約合4940萬美元），其中包括將村莊遷移至保護(hù)區(qū)外、建造供動(dòng)物使用的地下通道等。

如何確保野外調(diào)查的準(zhǔn)確性？找到野生動(dòng)物清晰新鮮的腳印，是證明其存在的直接證據(jù)。完好、尚未被雨水沖刷破壞的腳印意味著調(diào)查者見證了“第一現(xiàn)場”。

將在現(xiàn)場制作成形的石膏模型帶回實(shí)驗(yàn)室，研究者可對足跡做進(jìn)一步分析。北京師范大學(xué)虎豹研究中心副主任馮利民等人在西雙版納尚勇自然保護(hù)區(qū)調(diào)查時(shí)曾用到這一方法。在他們針對野生印支虎的調(diào)查中，用該方法可以獲得老虎前后足的詳細(xì)尺寸，掌墊寬、步寬和步長等數(shù)據(jù)也可獲悉。

但科學(xué)家指出，這樣的調(diào)查方法在狹窄的分布區(qū)內(nèi)效果較顯著，如果放到印度全境范圍內(nèi)，能否找到完好的“大貓”蹤跡不說，在何時(shí)、怎樣的土地表面基質(zhì)采集腳印，都需要設(shè)立相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)。此外，準(zhǔn)確識別虎的蹤跡，需要鑒定者有豐富的野外監(jiān)測經(jīng)驗(yàn)，且受過專業(yè)培訓(xùn)。

野外種群調(diào)查的另一條線索是動(dòng)物糞便?；诩S堆數(shù)量、微衛(wèi)星標(biāo)記等方法可以對野生動(dòng)物的種群數(shù)量、遺傳多樣性等進(jìn)行分析。微衛(wèi)星標(biāo)記是分布在真核生物基因組中的簡單重復(fù)序列，利用這些標(biāo)記可以建立自然保護(hù)區(qū)內(nèi)特定種群的DNA遺傳檔案。

據(jù)中國保護(hù)大熊貓研究中心主任張和民等人2023年在《獸類學(xué)報(bào)》發(fā)表的研究，目前以研究論文形式公開發(fā)表的大熊貓微衛(wèi)星標(biāo)記共109個(gè)。可見微衛(wèi)星標(biāo)記的可靠程度直接影響到野外種群數(shù)量評估、遺傳多樣性評估等工作的開展。

精準(zhǔn)“實(shí)錘”

更現(xiàn)代化的調(diào)查手段之一是設(shè)置紅外相機(jī)。馮利民告訴《中國科學(xué)報(bào)》，照片容易獲得、可信度高，“大家都能對比讀取出來，研究模型也可以為多個(gè)研究者使用”。

一臺(tái)通過5號電池供能、可在零下30攝氏度等高強(qiáng)度環(huán)境下工作的紅外相機(jī)是調(diào)查者的好幫手。在將調(diào)查區(qū)域依照等面積網(wǎng)格進(jìn)行劃分、研究者在符合調(diào)查條件的網(wǎng)格中放置相機(jī)、確保調(diào)查區(qū)域內(nèi)的相機(jī)均勻分布的前提下，拍攝到的野生動(dòng)物蹤跡和人為活動(dòng)是種群調(diào)查的直接依據(jù)，且具有可重復(fù)性。

但攝像機(jī)電池續(xù)航能力、擺放位置變更以及設(shè)備臺(tái)數(shù)增減等情況的發(fā)生，仍是標(biāo)準(zhǔn)化調(diào)查中的不確定因素。

對此，馮利民表示，選取有較強(qiáng)代表性的調(diào)查區(qū)域，并遵循嚴(yán)格的調(diào)查時(shí)間和標(biāo)準(zhǔn)方法，有助于增強(qiáng)野生動(dòng)物種群調(diào)查可信度。此外，利用深度學(xué)習(xí)算法替代人工進(jìn)行圖像識別和標(biāo)記，也有助于提升調(diào)查數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。

馮利民表示，研究者對野生動(dòng)物的觀測不僅僅局限于虎、豹等旗艦物種，對森林中其他物種的多樣性調(diào)查、對特定區(qū)域內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng)調(diào)查都是確保調(diào)查結(jié)果嚴(yán)謹(jǐn)可信的部分。

“目前對大熊貓、雪豹、老虎的個(gè)體調(diào)查都存在不同程度的爭議?！瘪T利民表示，哪些方法更準(zhǔn)確、什么樣的手段值得被保留，是所有野生動(dòng)物調(diào)查者都需要考慮的問題。而對一些極珍稀物種的種群調(diào)查，來自不同機(jī)構(gòu)的研究團(tuán)隊(duì)如果能相互印證，野外調(diào)查的可信度也會(huì)增強(qiáng)。

在保護(hù)區(qū)里

Karanth等人質(zhì)疑調(diào)查結(jié)果的理由還包括參與調(diào)查人員是否受過專業(yè)訓(xùn)練，是否知道準(zhǔn)確的計(jì)數(shù)標(biāo)準(zhǔn)，記錄行為是否受人為因素干擾，比如更積極地記錄老虎活動(dòng)的蹤跡而忽略人為干擾因素。

“鑒別技術(shù)與調(diào)查者的專業(yè)程度、道德信譽(yù)相關(guān)。”馮利民表示，野生動(dòng)物種群數(shù)量變化準(zhǔn)確與否，還可根據(jù)相關(guān)物種的種群變化規(guī)律做出判斷。如果出現(xiàn)突然的、大幅度增長，“更要謹(jǐn)慎論證”。

在由印度野生動(dòng)物保護(hù)基金會(huì)（WCT）提供的一段錄像中，動(dòng)作捕捉相機(jī)記錄下了人、牲畜和老虎于不同時(shí)間出沒在同一條路上的畫面。

在人口相對密集的國家和地區(qū)，自然保護(hù)區(qū)中出現(xiàn)人類活動(dòng)并非罕見，甚至在有些保護(hù)區(qū)內(nèi)非常頻繁。據(jù)中國科學(xué)院生態(tài)環(huán)境研究中心研究員徐衛(wèi)華介紹，相比于人口稀少的發(fā)達(dá)國家，在人口密集的發(fā)展中國家里，針對某些物種設(shè)立的保護(hù)區(qū)內(nèi)還會(huì)有人類活動(dòng)。

如何與所在區(qū)域內(nèi)尤其是自然保護(hù)區(qū)內(nèi)的野生動(dòng)物共處，也是研究者關(guān)注的問題之一。

徐衛(wèi)華表示，保護(hù)自然和經(jīng)濟(jì)開發(fā)間的矛盾沖突，“主要取決于物種和環(huán)境的關(guān)系”。比如秦嶺地區(qū)的洋縣朱鹮自然保護(hù)區(qū)，保護(hù)區(qū)農(nóng)田里種植作物不使用農(nóng)藥和化學(xué)肥料，因其是朱鹮獲取食物的來源之一。也正因此，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民開始向有機(jī)農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)型。

徐衛(wèi)華指出，“建立自然保護(hù)區(qū)時(shí)，尤其要考慮具體的保護(hù)物種和需求。以東北虎為例，保護(hù)區(qū)的設(shè)立肯定不是為了保護(hù)一只，而是