(24)-科舉制度的最后歲月

從改到廢：科舉的最后歲月

國(guó)子監(jiān)科舉制度始于隋唐、到明清臻于完善，是中國(guó)古代獨(dú)特的政治行為。這個(gè)讓歐洲的知識(shí)分子羨慕的“科舉”在1905年9月2日走到了歷史的終點(diǎn)。當(dāng)天，清廷發(fā)布諭旨，宣布自明年丙午科始，所有鄉(xiāng)會(huì)試一律停止，各省歲科考試亦即停止。至此，與中國(guó)讀書(shū)人前途密切相關(guān)的科舉制，在經(jīng)歷了1300年漫長(zhǎng)歲月后進(jìn)入歷史。廢科舉是近代中國(guó)的一件大事，在當(dāng)年并沒(méi)有引起巨大波動(dòng)，但是近年來(lái)，時(shí)移世易，一些研究者以為科舉制被粗暴廢棄甚為可惜；還有一些研究者以為辛亥革命之所以發(fā)生，就是因?yàn)閺U科舉堵塞了青年的上升之路。一百多年過(guò)去了，我們今天究竟應(yīng)該怎樣理解廢除科舉呢？科舉與學(xué)堂并存以八股取士為核心的科舉制在西方勢(shì)力東來(lái)前并沒(méi)有問(wèn)題，這是帝制時(shí)代為朝廷選拔人才的制度，而且是一項(xiàng)很不錯(cuò)的制度，分?jǐn)?shù)面前人人平等，讓社會(huì)階層流動(dòng)保持在一個(gè)合理的水平?！俺癁樘镏欣?，暮登天子堂”，說(shuō)得過(guò)于浪漫了，但這項(xiàng)制度確實(shí)使社會(huì)底層的人對(duì)未來(lái)有那么一點(diǎn)期待。西方勢(shì)力東來(lái)，特別是中國(guó)開(kāi)始向西方學(xué)習(xí)后，中國(guó)并沒(méi)有像日本那樣重建一套完整的近代教育體制，創(chuàng)辦從小學(xué)到大學(xué)，到研究院等教育機(jī)關(guān)。那時(shí)中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人沒(méi)有意識(shí)到，或根本不知道西方教育與科舉并不是一回事，他們出于最樸素的心理，以“改科舉”作為接納西方近代科學(xué)的方式。所謂“改科舉”，就是調(diào)整科舉考試的內(nèi)容，增加與發(fā)展有關(guān)的時(shí)務(wù)、算學(xué)等。這種方式在科舉一千多年歷史中屢試不爽，形式調(diào)整，內(nèi)容調(diào)整，讓科舉始終保持活力。但這一次卻不同了。形式改革，內(nèi)容調(diào)整，時(shí)務(wù)內(nèi)容增添，在向西方學(xué)習(xí)初期有效，但當(dāng)洋務(wù)持續(xù)發(fā)展，許多內(nèi)容如果沒(méi)有實(shí)驗(yàn)室，沒(méi)有正規(guī)的學(xué)堂教育，僅僅憑借試卷上的功夫，已沒(méi)有辦法進(jìn)行考察了?！案目婆e”遇到了不易克服的瓶頸。無(wú)限度調(diào)整、添加考試內(nèi)容，比如武科改試槍炮，則勢(shì)必導(dǎo)致民間武器泛濫；增加測(cè)試機(jī)器船政等應(yīng)用學(xué)科，考生如何獲取此類(lèi)知識(shí)，又成為難題。(潘衍桐：《奏請(qǐng)開(kāi)藝學(xué)科折》)“改科舉”進(jìn)行不到20年，其弊端畢現(xiàn)。改科舉弄成了夾生飯，知識(shí)界議論紛紛，清廷決策層并非不知道。但是由于這項(xiàng)制度關(guān)涉無(wú)數(shù)青年的未來(lái)，在沒(méi)有找到妥善辦法前，沒(méi)有人輕言廢除。清廷決策層后來(lái)為漫不經(jīng)心付出了巨大代價(jià)，僅僅30年時(shí)間，日本人模仿西方實(shí)行新教育，構(gòu)建自大學(xué)至幼稚園全新教育體系，國(guó)民識(shí)字率大幅提升，國(guó)家能力獲得不俗成績(jī)。更重要的是，中日關(guān)系在這個(gè)時(shí)候出了大問(wèn)題，一場(chǎng)并非大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，徹底暴露了所謂“同光中興”的軟肋。戰(zhàn)后，精英階層反省，莫不將科舉視為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的終極原因。嚴(yán)復(fù)說(shuō)：“天下理之最明而勢(shì)所必至者，如今日中國(guó)不變法則必亡是已。然則變將何先？曰莫亟于廢八股。夫八股非自能害國(guó)也，害在使天下無(wú)人才?！?《救亡決論》)梁?jiǎn)⒊舱J(rèn)為，中國(guó)走向洋務(wù)30年，創(chuàng)行新政不一而足，然最終敗在素來(lái)瞧不起的東鄰小國(guó)日本之手，關(guān)鍵在于中國(guó)沒(méi)有像日本30年前那樣徹底改造教育，在全國(guó)范圍實(shí)行新教育。亡羊補(bǔ)牢，梁?jiǎn)⒊舐暭埠簦骸白兎ㄖ?，在育人才；人才之興，在開(kāi)學(xué)校；學(xué)校之立，在變科舉?！?《論變法不知本原之害》)譚嗣同說(shuō)，中國(guó)失敗并非偶然，要在士大夫知識(shí)陳舊，因此中國(guó)改革必須從改變知識(shí)人始，“從士始，則必先變科舉，使人人自占一門(mén)，爭(zhēng)自?shī)^于實(shí)學(xué)?！?《上歐陽(yáng)中鵠書(shū)》)1898年6月11日，光緒帝發(fā)布《明定國(guó)是詔》：第一，宣布創(chuàng)建京師大學(xué)堂，作為新知識(shí)教育基地，兼為全國(guó)新教育管理機(jī)關(guān)；第二，改革以八股為主要內(nèi)容的科舉考試制度。照此思路，清政府在模仿日本創(chuàng)建新教育同時(shí)，期待讓科舉重回其原來(lái)定位，擔(dān)負(fù)為朝廷選拔人才的功能。打個(gè)不太恰當(dāng)比方，讓科舉制變?yōu)橹袊?guó)的“文官制度”。廢八股《明定國(guó)是詔》開(kāi)啟科舉與學(xué)堂并存的改革思路，但這個(gè)思路并不為人們所理解，即便改革先鋒康有為也沒(méi)有理解這層意思。五天后(6月16日)，他與光緒帝有如下對(duì)話：康：今日之患，在吾民智不開(kāi)，故雖多而不可用，而民智不開(kāi)之故，皆以八股試士為之。學(xué)八股者，不讀秦漢以后之書(shū)，更不考地球各國(guó)之事，然可以通籍累至大官。今群臣濟(jì)濟(jì)，然無(wú)以應(yīng)事變者，皆由八股致大位之故。故臺(tái)遼之割，不割于朝廷，而割于八股；二萬(wàn)萬(wàn)之款，不賠于朝廷，而賠于八股；膠州、旅大、威海、廣州灣之割，不割于朝廷，而割于八股。上曰：然，西人皆為有用之學(xué)，而吾中國(guó)皆為無(wú)用之學(xué)，故致此?？担荷霞戎斯芍?，廢之可乎？上曰可?？担荷霞纫詾榭蓮U，請(qǐng)上自下明詔，勿交部議。若交部議，部臣必駁矣。上曰可。(《康有為自編年譜》，50頁(yè))康有為廢八股建議獲光緒帝認(rèn)同，但光緒帝不可能像康有為期待的那樣，政由己出，獨(dú)斷專(zhuān)行，以一紙上諭廢棄實(shí)行上千年的制度。對(duì)于光緒帝的猶豫，康有為早有預(yù)料，所以他在此后幾天策動(dòng)梁?jiǎn)⒊?、宋伯魯，甚至各省舉人聯(lián)署上書(shū)，以社會(huì)壓力請(qǐng)求清政府廢止八股取士，推行經(jīng)濟(jì)六科，培養(yǎng)新式人才。沸沸揚(yáng)揚(yáng)的輿情引起了光緒帝的重視。6月17日早朝，光緒帝將御史宋伯魯廢八股奏折批給樞臣擬旨，似有接受康有為建議獨(dú)斷專(zhuān)行的意思，不料協(xié)辦大學(xué)士剛毅建議皇上將八股存廢交主管機(jī)關(guān)禮部討論并拿出方案。光緒帝想到康有為的忠告，表示如下禮部，禮部必駁。剛毅認(rèn)為，八股存廢，事關(guān)大局，如不進(jìn)行充分研判，勢(shì)必引起混亂。剛毅的提醒是對(duì)的。八股取士盡管問(wèn)題多多，但這項(xiàng)制度畢竟關(guān)涉青年讀書(shū)人前途。許多年輕人已用不少精力研讀八股，頭懸梁錐刺股，各省在京參加會(huì)試近萬(wàn)舉人，皆與八股性命相依。當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)皇上將接受康有為等要求擬旨廢八股，“嫉之如不共戴天之仇，遍播謠言者，幾被毆擊?！?《戊戌政變記》)可能發(fā)生的動(dòng)蕩引起了光緒帝注意，他在6月23日發(fā)布上諭，宣布廢除八股取士，但不是立即執(zhí)行，而是三年后，以便給考生留下足夠調(diào)整時(shí)間。將廢八股推遲三年，并不是沒(méi)有問(wèn)題，屆時(shí)鄉(xiāng)會(huì)試并不能獲得足夠接受新規(guī)則的生源。據(jù)康廣仁分析，“士之?dāng)?shù)莫多于童生與秀才，幾居全數(shù)百分之九十九焉。今但變鄉(xiāng)會(huì)試而不變歲科試，未足以振刷此輩之心目。且鄉(xiāng)會(huì)試期在三年以后，為期太緩，此三年中人事靡常。今必先變童試歲科試立刻實(shí)行然后可?！?《戊戌政變記》)他主張廢八股不必待下科，“小試尤宜速改策論?！?文悌：《嚴(yán)參康有為折》)康廣仁的分析是有道理的，既然朝廷決定廢八股改策論自下科始，那么生童之歲科試無(wú)論如何必須立即廢八股改策論，經(jīng)史時(shí)務(wù)并重，專(zhuān)心實(shí)學(xué)，這樣才能為下科不用八股奠定基礎(chǔ)?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊?、康廣仁將“立廢八股”的意思寫(xiě)成奏折，以宋伯魯名義呈遞。6月30日，光緒帝據(jù)此修正6月23日三年后廢八股改策論的諭旨。這一修改，意味著采納了康有為等人立廢八股的建議?？婆e新章廢八股并不是廢科舉，科舉考試還將繼續(xù)，且與新學(xué)堂相輔相成，構(gòu)成一個(gè)完整的新教育及人才選拔體制?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊?、康廣仁6月30日通過(guò)宋伯魯上的奏折，不僅提出“立廢八股”，而且對(duì)沒(méi)有八股的新科舉考試也提出設(shè)計(jì)。他們認(rèn)為，中國(guó)人才之弱，皆緣于中西兩學(xué)不能會(huì)通之故。由科舉出身的，于西學(xué)輒無(wú)所聞；由學(xué)堂出身的，于中學(xué)亦茫然不解。推原其故，就是因?yàn)槿∈恐ㄡ?，將?jīng)史與經(jīng)濟(jì)視為兩個(gè)互不關(guān)聯(lián)的知識(shí)系統(tǒng)。其實(shí)，未有不通經(jīng)史而可以言經(jīng)濟(jì)者，亦沒(méi)有不達(dá)時(shí)務(wù)而可謂之正學(xué)者。因此，他們建議將正科與經(jīng)濟(jì)歲科合并為一，皆試策論?！罢搫t試經(jīng)義，附以掌故；策則試時(shí)務(wù)，兼及專(zhuān)門(mén)。泯中西之界限，化新舊之門(mén)戶，庶體用并舉，人多通才。”(《康有為政論集》上，294頁(yè))盡管八股考試有許多毛病，但這項(xiàng)規(guī)定畢竟有一個(gè)大致可衡量的標(biāo)準(zhǔn)，是科舉考試幾百年經(jīng)驗(yàn)積累，現(xiàn)在一旦放棄八股取士，究竟應(yīng)該如何組織新科舉考試，確實(shí)為一問(wèn)題。7月4日，以穩(wěn)健著稱的湖廣總督張之洞、湖南巡撫陳寶箴奉旨“妥議”科舉新章程，比較務(wù)實(shí)地解決了廢八股、改科舉過(guò)程中所出現(xiàn)的新問(wèn)題。在張陳方案中，儒家倫理、中學(xué)為體，是不可逾越的政治標(biāo)準(zhǔn)，大要有五：一、正名。他們將各項(xiàng)考試定名為四書(shū)義、五經(jīng)義，其格式大略如講義、經(jīng)論、經(jīng)說(shuō)；二、定題。四書(shū)義、五經(jīng)義均出自四書(shū)或五經(jīng)原文。三、正體。答題以樸實(shí)說(shuō)理，明白曉暢為貴，不得涂澤浮艷，作駢儷體，不得鉤章棘句，作怪澀體。四、征實(shí)。言之有據(jù)，不得妄說(shuō)。五、閑邪。不得征引釋老之妄談、異域之方言，報(bào)章之瑣語(yǔ)，不得離經(jīng)叛道。至于考試形式，張陳方案主張三場(chǎng)定案，第一場(chǎng)旨在選出博學(xué)之士；第二場(chǎng)于博學(xué)中求通才；第三場(chǎng)于通才中求純正。三場(chǎng)考試各有重點(diǎn)，前兩場(chǎng)以中西經(jīng)濟(jì)時(shí)務(wù)之學(xué)為主，后一場(chǎng)側(cè)重考察生員對(duì)儒家倫理的認(rèn)識(shí)，范圍限定在四書(shū)義、五經(jīng)義。張陳方案對(duì)廢八股后科舉考試提供了一個(gè)比較細(xì)致可行的方案，新舊兩宜，折中調(diào)和，既照顧了科舉數(shù)百年傳統(tǒng)，維持了國(guó)家大考尊嚴(yán)、品味與效率，又注意汲取新學(xué)術(shù)。爭(zhēng)論數(shù)年的科舉改革至此終于有了一個(gè)大致合理的結(jié)果。教育之上的教育1898年政治改革最大收獲是將學(xué)堂從科舉考試中分離出來(lái)，京師大學(xué)堂的創(chuàng)建，為新教育提供了廣闊空間?？婆e制在新教育剝離出來(lái)后再改革，廢棄了僵化的八股考試，增添了新要素。然而令人遺憾的是，這場(chǎng)改革被突如其來(lái)的政變所打斷。京師大學(xué)堂雖然沒(méi)有停止創(chuàng)辦，但其規(guī)?？s小，宗旨調(diào)整，不再?gòu)?qiáng)調(diào)為全國(guó)新教育示范基地、指導(dǎo)中心，原計(jì)劃招生五百人，至年底開(kāi)學(xué)，實(shí)際報(bào)到不足百人，講舍不足百間，課程僅有詩(shī)書(shū)易禮春秋，所謂新學(xué)根本不見(jiàn)蹤跡。1900年，義和拳鬧北京，大學(xué)堂學(xué)生借機(jī)告假四散。慈禧太后、光緒帝逃出北京前批準(zhǔn)管學(xué)大臣許景澄建議，停辦大學(xué)堂。義和團(tuán)戰(zhàn)爭(zhēng)是近代中國(guó)一個(gè)巨大轉(zhuǎn)折。迫于時(shí)變，維新之論復(fù)起。1901年1月29日(光緒二十六年十二月初十日)，尚在流亡途中的清廷痛定思痛，發(fā)布重啟新政諭旨，要求內(nèi)外大臣參酌中西政要，各舉所知，條議復(fù)奏。新政是一場(chǎng)比較自覺(jué)比較全面的政治經(jīng)濟(jì)改革，是一場(chǎng)具有實(shí)質(zhì)意義的現(xiàn)代化運(yùn)動(dòng)。在這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中，新教育與科舉不期然成為互為因果的兩個(gè)問(wèn)題。發(fā)展新教育，重構(gòu)全國(guó)新教育體制，是中國(guó)現(xiàn)代化基本要求。1901年9月4日，清政府命令各省城書(shū)院改成大學(xué)堂，各府及直隸州改設(shè)中學(xué)堂，各縣改設(shè)小學(xué)堂，并多設(shè)蒙養(yǎng)學(xué)堂。12月5日，又頒布學(xué)堂科舉獎(jiǎng)勵(lì)章程，規(guī)定學(xué)堂畢業(yè)生考試合格后可得進(jìn)士、舉人、貢生等出身。與學(xué)堂教育相伴而行為留學(xué)。留學(xué)教育發(fā)生很早，但在甲午前均為政府主導(dǎo)的官派，甲午后，特別是隨著民族資產(chǎn)階級(jí)成長(zhǎng)壯大，再加上政府鼓勵(lì)，自費(fèi)留學(xué)東西洋已蔚為大觀，如何使留學(xué)教育與國(guó)內(nèi)體制接軌，也是新政改革的一項(xiàng)內(nèi)容。1903年10月，清政府頒布《獎(jiǎng)勵(lì)游學(xué)畢業(yè)生章程》，規(guī)定凡中國(guó)留日學(xué)生在日本普通中學(xué)五年畢業(yè)，得優(yōu)等文憑者，給予拔貢出身；在日本文部省直轄各高等院校及程度相當(dāng)各項(xiàng)實(shí)業(yè)學(xué)校三年畢業(yè)，得優(yōu)等文憑者，給予舉人出身；在大學(xué)專(zhuān)科某科或數(shù)科，畢業(yè)后有選科或普通畢業(yè)文憑者，給予進(jìn)士出身；在國(guó)立大學(xué)及程度相當(dāng)官立學(xué)堂三年畢業(yè)，得學(xué)士文憑者，給予翰林出身；五年畢業(yè)，得博士學(xué)位者，除翰林出身，還給予翰林升階。由此可見(jiàn)，不論是學(xué)堂教育，還是留學(xué)教育，最后所能換算的，依然都是科舉?？婆e，成為教育之上的教育。向?qū)W堂漸次過(guò)渡將科舉定位為國(guó)家掄才大典，是新教育發(fā)生后的一個(gè)選擇。1901年7月12日(五月二十七日)，劉坤一、張之洞“江楚會(huì)奏”第一折《變通政治人才為先遵旨籌議折》專(zhuān)談科舉改章，重回張之洞、陳寶箴戊戌科舉新章，總以講究有用之學(xué)，永遠(yuǎn)不廢經(jīng)書(shū)為宗旨。奏折對(duì)三場(chǎng)考試內(nèi)容次序略有調(diào)整，先后互易，分場(chǎng)發(fā)榜，各有去取，以期場(chǎng)場(chǎng)核實(shí)。頭場(chǎng)取博學(xué)，二場(chǎng)取通才，三場(chǎng)歸純正，以期由粗入精。頭場(chǎng)中國(guó)政治、史學(xué)；二場(chǎng)各國(guó)政治、地理、武備、農(nóng)工、算法之類(lèi)；三場(chǎng)測(cè)試四書(shū)義、五經(jīng)義。按照劉張規(guī)劃，“擬將科舉略改舊章，令與學(xué)堂并行不悖，以期兩無(wú)偏廢?！??？傊?，但宜多設(shè)其途，以恤中才之寒晙，而必當(dāng)使舉人、進(jìn)士作為學(xué)堂出身，以勵(lì)濟(jì)世之人才，只可稍寬停罷場(chǎng)屋試士之期，而不可使空疏無(wú)具者永占科目之名。果使捐納一停，則舉貢生員決不患其終無(wú)出路。此則兼顧統(tǒng)籌，潛移默化而不患其窒礙難行者也?！?《變通政治人才為先遵旨籌議》)方案最終目標(biāo)是從科舉過(guò)渡到學(xué)堂，現(xiàn)在之所以繼續(xù)保留科舉，主要是因?yàn)轶E然廢止，可能會(huì)使許多無(wú)法適應(yīng)學(xué)堂新制的讀書(shū)人陷入尷尬，甚至成為體制對(duì)立面。也正是從這個(gè)意義上說(shuō)，新政時(shí)期科舉改章已明白定性為過(guò)渡形態(tài)。這向社會(huì)釋放的信息，就是科舉將進(jìn)入黃昏歲月，以學(xué)堂主導(dǎo)的新制才是應(yīng)遵循的方向。由此也可以理解為什么從新政時(shí)期開(kāi)始，年輕一代不再以科舉為唯一訴求，而是盡可能進(jìn)學(xué)堂，盡可能出洋留學(xué)?？婆e成了替罪羊?qū)W堂與科舉并行不悖的想法肯定是行不通了，由科舉向?qū)W堂漸次過(guò)渡的方案也只停留在理想層面。特別是1902年頒布的《欽定學(xué)堂章程》(壬寅學(xué)制)，一方面模仿日本新學(xué)制，將全國(guó)教育體制規(guī)范為蒙學(xué)堂、尋常小學(xué)堂、高等小學(xué)堂(含簡(jiǎn)易實(shí)業(yè)學(xué)堂)、中學(xué)堂(含中等實(shí)業(yè)學(xué)堂)、高等學(xué)堂及大學(xué)預(yù)備科(含高等實(shí)業(yè)學(xué)堂)、大學(xué)堂、大學(xué)院。此外還有師范學(xué)堂、師范館、仕學(xué)館。國(guó)民教育、實(shí)業(yè)教育、師范教育等，均被列入教育體制。這是歷史性進(jìn)步。但另一方面，“壬寅學(xué)制”不愿割舍科舉制，在其架構(gòu)中，各類(lèi)學(xué)堂只是教育機(jī)關(guān)，也可頒發(fā)文憑，但要進(jìn)入官場(chǎng)，還必須用學(xué)堂文憑換取功名，小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)，分別對(duì)應(yīng)附生、貢生、舉人、進(jìn)士。而且，科舉出身的人，在“壬寅學(xué)制”中，也可以兌換學(xué)堂文憑。由管學(xué)大臣張百熙擬定的“壬寅學(xué)制”用意是好的，期望在推廣、普及學(xué)堂教育時(shí)，不毀棄影響中國(guó)千年的科舉制，甚至可以將科舉制視為國(guó)民教育之后的“文官考試制度”：“大抵中國(guó)自周以前選舉、學(xué)校合為一，自漢以后，專(zhuān)重選舉。及隋設(shè)進(jìn)士科以來(lái)，士皆殫精神于詩(shī)賦策論。所謂學(xué)校者，名存而已?！稓J定章程》頒行之后，即令飭下各省督撫，責(zé)成地方官核實(shí)興辦。凡名是實(shí)非之學(xué)堂，及庸濫充數(shù)之教習(xí)，一律整頓從嚴(yán)，以無(wú)負(fù)朝廷興學(xué)育才之盛心；而學(xué)校、選舉，亦漸能合轍同途，以仰幾三代盛時(shí)之良軌?！?張百熙：《進(jìn)呈學(xué)堂章程折》)然而如此規(guī)劃，并沒(méi)有收到預(yù)期效果，既然功名可以兌換學(xué)堂文憑，為什么還要進(jìn)學(xué)堂？既然學(xué)堂文憑還要兌換為功名才有機(jī)會(huì)，或更方便步入仕途，為什么不直接在科舉上用功，還要走學(xué)堂教育的彎路呢？事實(shí)上，張百熙主持制定的“壬寅學(xué)制”并沒(méi)有得到執(zhí)行，更不要說(shuō)學(xué)堂與科舉并行不悖了。據(jù)袁世凱、張之洞1903年初分析，各地對(duì)學(xué)堂、科舉并存思路并不理解，大率觀望遷延，敷衍塞責(zé)，或因循而未立，或立矣而未備。據(jù)此分析，廢科舉以興學(xué)校的思路呼之欲出：“科舉一日不廢，即學(xué)校一日不能大興；將士子永遠(yuǎn)無(wú)實(shí)在之學(xué)問(wèn)，國(guó)家永遠(yuǎn)無(wú)救時(shí)之人才；中國(guó)永遠(yuǎn)不能進(jìn)于富強(qiáng)，即永遠(yuǎn)不能爭(zhēng)衡于各國(guó)?！?《奏請(qǐng)遞減科舉折》)袁世凱、張之洞并沒(méi)有建議朝廷驟廢科舉，而是建議斟酌變通，分科遞減，但最終目標(biāo)就是務(wù)期科舉逐漸而盡廢，學(xué)校櫛比而林立，上以革數(shù)百年相沿之弊政，下以培億兆輩有用之人才。逐年遞減科舉建議也沒(méi)有見(jiàn)效，各省學(xué)堂仍沒(méi)有像期待的那樣如火如荼，廣泛建立，經(jīng)費(fèi)固然是一個(gè)原因，而科舉未停，天下士林謂朝廷之意并未專(zhuān)重學(xué)堂?？婆e若不變通裁減，則人情不免觀望，學(xué)堂興起就仍然只是一個(gè)期待。為此故，張百熙、榮慶、張之洞1904年初再上奏折，建議“遞減科舉注重學(xué)堂”，“俾全國(guó)臣民，確見(jiàn)裁減科舉、歸重學(xué)堂辦法，咸曉然于朝廷意向所在，則人人爭(zhēng)自濯磨，相率而入學(xué)堂，以求實(shí)在有用之學(xué)?！?《奏請(qǐng)遞減科舉注重學(xué)堂片》)張之洞等人建議迅即獲得朝廷認(rèn)可，批準(zhǔn)諭旨以為“學(xué)堂、科舉合為一途，系為士皆實(shí)學(xué)，學(xué)皆實(shí)用起見(jiàn)”，宣布自丙午科(1906)為始，將鄉(xiāng)會(huì)試中額及各省學(xué)額按照所陳逐科遞減。俟各省學(xué)堂一律辦齊，確著成效，再將科舉學(xué)額分別停止，以后歸學(xué)堂考試。(《光緒朝東華錄》，5129頁(yè))科舉終于走到了盡頭，但還不是立即結(jié)束。如果不是日俄戰(zhàn)爭(zhēng)在中國(guó)土地上爆發(fā)，科舉取士名額自1906年丙午科逐年遞減，“期以三科減盡；十年之后，取士概歸學(xué)堂?！睆?906年起算，十年后即1916年，才是科舉制壽終正寢的年份。外部危機(jī)改變了中國(guó)政治日程。1905年8月31日，袁世凱、趙爾巽、張之洞等聯(lián)銜奏請(qǐng)“立?？婆e以推廣學(xué)?！保骸俺嫉饶^大局，熟察時(shí)趨，覺(jué)現(xiàn)在危迫情形更甚昔日。竭力振作，實(shí)同一刻千金。而科舉一日不停，士人皆有僥幸得第之心，以分其砥礪實(shí)修之志。民間更相率觀望，私立學(xué)堂者絕少，又?jǐn)喾枪邑?cái)力所能普及，學(xué)堂決無(wú)大興之望。就目前而論，縱使科舉立廢，學(xué)堂遍設(shè)，亦必須二十余年后，始得多士之用。強(qiáng)鄰環(huán)伺，詎能我待。近數(shù)年來(lái)，各國(guó)盼我維新，勸我變法，每疑我拘牽舊習(xí)，譏我首鼠兩端，群懷不信之心，未改輕侮之意。轉(zhuǎn)瞬日俄和議一定，中國(guó)大局益危，斯時(shí)必有殊常之舉動(dòng)，方足化群疑而消積侮?？婆e素為外人詬病，學(xué)