英語動詞過去時的非過去時用法

1、本文要探討的是英語過去時用法中的隱喻認(rèn)知模式。英語動詞的“時”是一種語法范疇，用以表示動作發(fā)生或狀態(tài)存在的時間?！斑^去時”顧名思義，當(dāng)然表示過去時間。然而在許多情況下，過去時也可以表示現(xiàn)在時間或?qū)頃r間，即非過去時間（non-past）,表現(xiàn)出語法形式與語法意義之間的一種茅盾。不過，如果從當(dāng)代隱與喻理論和認(rèn)知語法的角度來審視，這種貌似茅盾的語法現(xiàn)象又顯得入情入理，合乎人的認(rèn)知規(guī)律。1.過去時的非過去時間用法。英語動詞過去時用來表示現(xiàn)在時或?qū)頃r間等非過去時間情況，主要有以下三種：a時態(tài)后移（backshift）,即間接引語中的轉(zhuǎn)述動詞（reporting verb）,過去時常使所屬從句的動詞隨

2、著采用過去時，盡管指稱的是現(xiàn)在。例如：（1）A: Did you say you had no money? B: Yes, I am completely broken.b表態(tài)性過去時(attitudinal past).即表示說話人當(dāng)前的試探性態(tài)度，而非過去時間，多用于表示意愿或心理狀態(tài)的動詞。如一下指稱現(xiàn)在時間：（2）Did you want to see me now?c假設(shè)性過去時（hypothetical past）,即在某些從句中表示與說話人所認(rèn)為或期待的相反，意含現(xiàn)在時間或?qū)頃r間的某一狀態(tài)或事件下存在。例如：（3）I wish I had a memory like you.

3、以上三種情況，除a類屬于英語動詞的時態(tài)呼應(yīng)原則，合乎邏輯推理外，其余兩類看來都不合邏輯，違反真實條件。例（2）詢問的是當(dāng)前的意愿，例（3）表達(dá)的是對現(xiàn)在或?qū)淼囊环N主觀愿望，卻都使用動詞的過去時，顯然是一種時間上的錯位（misplacement）.然而傳統(tǒng)的描寫語言學(xué)對此并不作出解釋。 2 . “距離”。動詞過去時間的非真實（unreality）用法本質(zhì)上跟過去時間用法是一致的，過去時是一種“距離”時態(tài)，包括時間或現(xiàn)實的“距離”（remote in time or in reality）.例如：（4）If he was here,he was in the garden.(5) If only

4、 I understand what you are saying.以上兩句都用過去時，區(qū)別在于例（4）是真實條件句，而例（5）是非真實條件句，指現(xiàn)在時間。但是，不論過去時間與現(xiàn)在時間之間，還是事實與虛擬之間，都是一種距離。由于過去時與過去時間相聯(lián)系，因此往往使人們聯(lián)想起“不存在”（absence）、“遙遠(yuǎn)”（remoteness）或“距離”（distance）。這些指的都是c類“假設(shè)性過去時”。至于b類“表態(tài)性過去時”，實際上是在交際雙方的心理空間拉開了距離。例如：（6）I wonder if you could do that for me.例（6）中的過去時指現(xiàn)在時間，表示交際雙方之間的

5、關(guān)系，在說話人看來還沒有達(dá)到親密無間的程度，即心理上還存在一定的距離。3 距離與虛擬 過去時表虛擬，這是現(xiàn)實的距離。英語動詞的虛擬語氣經(jīng)常采用過去時表達(dá)，例如以下非真實條件句：（7）If it rained ,the match would be cancelled. 句中 rained采用過去時，指的確是現(xiàn)在時間或?qū)頃r間，這種時間上的距離映射到現(xiàn)實的距離，成為“非真實的現(xiàn)在或?qū)怼保╱nreal past or future）。從哲學(xué)角度來看，過去時間已不復(fù)存在，不復(fù)存在的時間必然產(chǎn)生一種對現(xiàn)實的距離感。更值得注意的有趣現(xiàn)象是，倘若要表示“非真實的過去”（unreal past），則采用過

6、去完成時：(8)If it had rained ,the match would have been cancelled.過去完成時是英語時態(tài)中所指的一個特殊的時間段，即“過去的過去”（past-in -the -past）。并可以用時間坐標(biāo)圖 -T2-T1- (then) (now)在時間坐標(biāo)中，T1指的是現(xiàn)在時間（now），T2指的是過去時間（then），所謂“過去完成時”，指的就是T2之前的一個時間段。也就是說，它比“過去”更早，與過去某一時間點保持著一段距離，就象過去時與現(xiàn)在時間點保持著距離一樣，同樣以時間距離映射到現(xiàn)實距離英語虛擬語氣中的這種時態(tài)后移規(guī)律使得語法時與實際時始終保持著

7、距離，以此來表示與現(xiàn)實的距離。4 距離與禮貌 距離表示禮貌，這是一種心理距離表態(tài)性過去時采用動詞的過去時形式，如例（2），表示的卻是現(xiàn)在時間。也就是說，語法形式所代表的時間與說話人所指稱的實際時間保持著一段距離，而這種時間上的距離所反映的，則是說話人與聽話人之間心理上的距離。過去時使所提出的要求顯得間接而有禮貌，避免了一種個人意愿的直接對抗。例如：（9）A: Did you want me? B:Yes,I hoped you would give me a hand with the paintings.因為過去時I hoped隱含一種暗示，好象說話人表示的僅是過去的態(tài)度，此刻正在試探聽話人

8、對他過去這一態(tài)度的反映，說話人并不固守提出的意愿，而是隨時準(zhǔn)備根據(jù)聽話人的意愿改變自己當(dāng)前的態(tài)度。在這種情況下，采用現(xiàn)在時就會顯得唐突和強求，讓人感到難以拒絕。同樣道理，開頭的問句倘若該為現(xiàn)在時（Do you want me?），會使人覺得毫無商量的余地：采用過去時就比較間接,婉轉(zhuǎn)和禮貌，似乎說話人所表示的只是過去的態(tài)度，讓聽話人有會旋余地。這樣看來，表態(tài)性過去時與假設(shè)性過去時，即禮貌與虛擬，也是不可截然分開的，都從時間距離映射到現(xiàn)實距離，然后，由這種現(xiàn)實距離來表現(xiàn)十分抽象的心理距離。語法化的研究也表明，語法化遵循“漸變原則”，是個連續(xù)的漸變的過程。5 結(jié)語英語動詞過去時是一個表示過去時間的語法范疇，由于過去時間與現(xiàn)在時間或?qū)頃r間之間存在著距離，這種距離又映射到現(xiàn)