18世紀以來英美重商經(jīng)濟政策的演變

18世紀以來英美重商經(jīng)濟政策的演變

在近代歐洲經(jīng)濟發(fā)展史之后，英國和法國之間的貿(mào)易競爭成為一種非常吸引人的歷史現(xiàn)象。但是在1786年,英法政府簽署了和平友好商約,旨在打破舊有的商貿(mào)壁壘,開拓現(xiàn)代自由的貿(mào)易之路。這個協(xié)定成為由重商主義向自由貿(mào)易轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵性步驟。本文側(cè)重從歷史的角度探討兩國經(jīng)濟發(fā)展軌跡于此相交及延伸之內(nèi)涵,議證置辯,以期對學(xué)界有添椽豎瓦之功。一、英美、印度的重商主義政策新大陸開辟以后,在爭奪世界殖民地和貿(mào)易控制權(quán)的斗爭中,繼葡萄牙、西班牙之后,無疑是法國與英國的赫然崛起。進入18世紀后,英、法兩國經(jīng)過半個世紀的不懈努力,又終于打敗荷蘭,在商業(yè)競爭中贏得了勝利。此時的英國已成為海上霸權(quán)國家,法國也成為歐洲大陸的霸權(quán)國。在歐洲,英法兩國都是實行重商主義的典型國家,它的最大特點就是為保證自己有利的貿(mào)易平衡,不惜訴諸武力掠奪財富,打擊商業(yè)競爭對手。在這一原則指導(dǎo)下,這兩個歐洲勢均的“天然敵手”,依據(jù)各自的重商政策而展開了殊死爭斗。在這種斗爭中的英國,在世界各大洲的勢力均遭到了法國的嚴重挑戰(zhàn)。從整體經(jīng)濟發(fā)展看,英國曾長期落后于法國。但是英國卻具備了一個快速發(fā)展的先決條件:就是海外殖民地的成功拓展,這也正是它執(zhí)行了與法國為敵的重商主義殖民政策的必然結(jié)果。18世紀兩國的貿(mào)易競爭首先是從西班牙王位繼承戰(zhàn)爭的開始而展開的。這期間法國被西班牙授權(quán)販賣奴隸,隨后11年間控制了通向西屬美洲的奴隸貿(mào)易之路。這無疑引起了英國的不滿與敵視。早在17世紀,法國與英國就先后成立了特許公司專營非洲的奴隸貿(mào)易。他們分別在西印度群島拓居,創(chuàng)辦甘蔗種植園,從而大量使用奴隸。以重商主義者的觀點來看,英法商業(yè)競爭最為激烈的地區(qū)就是在非洲與西印度群島。因為那里是攫取利潤最大的奴隸買賣與重要蔗糖產(chǎn)品的貿(mào)易區(qū)。英法等國經(jīng)過持久的爭斗后所簽署的《烏德勒支和約》,使英國人終于奪回了販賣奴隸的特權(quán),并且還從法國人手里又獲得了一系列利益,削弱了法國的力量。這次戰(zhàn)爭的結(jié)果便是法國在歐洲的霸主地位發(fā)生了動搖,海外殖民勢力也受到削弱。從此,英國已成為法國最強大和最具有威脅力的競爭敵手。18世紀是西印度群島經(jīng)濟發(fā)展的黃金時代。由于法國實行了較寬松的殖民地政策,法屬西印度產(chǎn)糖殖民地的面積擴大了。英屬產(chǎn)糖島的情形則很不同,因多數(shù)地區(qū)的土地貧瘠,糖產(chǎn)量都很低,它們沒有能力完全吸納北美殖民地的剩余供應(yīng)品,致使其產(chǎn)品經(jīng)常供給法國的產(chǎn)糖島嶼,活躍了那里的商貿(mào)發(fā)展。英屬北美殖民地與法屬島的這種貿(mào)易關(guān)系,極大地激怒了英國統(tǒng)治者。根據(jù)英國重商主義貿(mào)易原則,特別要求獨占殖民地作為其商品銷售市場和主要原料的供應(yīng)地,而這種貿(mào)易行為不僅意味著英屬產(chǎn)糖島的利益受損,也表明了法國對英國市場的入侵。1731年,議會下院通過了一個打擊法國貿(mào)易的法案。明令外國的種植園產(chǎn)品,一律不能進入英國和其美洲的領(lǐng)地。這個禁止性的保護措施是一個典型的重商主義政策。其后于利益集團之間的斗爭異常激烈,法案最終沒有得到上院批準。以后又經(jīng)過了多次修改,1733年終于通過了著名的《糖漿法案》,對從外國進入西印度群島商品施以重稅。隨后英國政府又實施了一系列補充措施,陸續(xù)給予了北美殖民地一些限制性的自由。這也是其對重商主義政策進行的一次重大調(diào)整,并以此來適應(yīng)殖民地局勢的風(fēng)云變化。英法兩國在西印度群島的競爭事件具有深遠意義。它不僅是英國與北美殖民地,而且也是英法關(guān)系史上的一個里程碑。標志著英國重商主義殖民地政策的一個重大失敗,其商貿(mào)體系已開始松動,英法重商主義政策演進到了一個新階段。在亞洲,兩國的主要貿(mào)易對象是印度和中國。開始時在印度,他們的目標不是為了攫取領(lǐng)土,而只是為掠奪貿(mào)易,贏得財富。英國的野心是:使倫敦成為亞洲產(chǎn)品在歐洲的集散地和分配中心。此時,兩國執(zhí)行重商經(jīng)濟政策的工具都是東印度公司。尤其要指出的是,英國公司在亞洲所實行的壟斷政策,不僅排擠本國的其他商業(yè)集團,更重要的是要排除法國的經(jīng)濟競爭。這是英國實行重商主義政策的行動準則。到18世紀初,法國在印度的貿(mào)易也是成果斐然。在很長時間內(nèi),確保了對英國的優(yōu)勢。隨著競爭的日益激烈,英屬東印度公司開始謀求通過獲得領(lǐng)土來建立政權(quán)以排擠法國的施政策略,初期的和平貿(mào)易政策已發(fā)生了重大改變。這些政策的調(diào)整經(jīng)歷了一個漸進過程。當商貿(mào)競爭勢不敵國時,重新付諸武力就成為實現(xiàn)目標的唯一手段。隨后發(fā)生在全球范圍的“七年戰(zhàn)爭”,最終以英國在印度和北美的勝利而告終,失去了大片殖民地的法國再也無力與英國進行全面的抗衡了。1708年英國東印度公司合并后,很快就開展起對中國的貿(mào)易活動。1727年,法國在廣州也建立商行與中國直接進行貿(mào)易。有資料顯示,在18世紀的頭20年里,法國派出了16條商船到中國進行貿(mào)易,而英國則派出了至少49條商船。隨著與中國貿(mào)易的逐漸展開,英國政府開始制定有序的重商貿(mào)易政策,逐漸把主要競爭對手——法國排擠出中國市場。1784年實施的《抵償法案》,就是這一策略實施的成功典范。當時在與中國的貿(mào)易中,茶葉已成為最大宗商品,英國政府把茶葉進口稅從119%減至12.5%。這一舉措,有力地阻止了法國對英國的茶葉走私行為,使中國茶葉輸入英國的數(shù)量驟然上升。英國政府不僅增加了大量財政稅收,而且迅速壟斷了茶葉貿(mào)易,在競爭中取得了決定性的勝利。在18世紀,盡管英、法兩國的海外貿(mào)易有了迅速的發(fā)展,但其在歐洲的傳統(tǒng)貿(mào)易還是占據(jù)著較大份額,尤其以紡織品、羊毛、棉花、酒類等貿(mào)易為主。因此,大量的經(jīng)濟活動仍然是在歐洲內(nèi)部進行的。1678年后,英國重商主義者的“禁止與法國貿(mào)易”的呼聲在政府中逐漸占據(jù)了優(yōu)勢。使英國繼續(xù)執(zhí)行《航海條例》和禁止進口的傳統(tǒng)重商主義政策,并對法國產(chǎn)品征收高額關(guān)稅。而法國政府則繼續(xù)保持它的重商主義禁止性和高關(guān)稅的傳統(tǒng)政策。英國的毛紡織品貿(mào)易始終是國家財富的巨大來源。1703年,英國與葡萄牙簽署了梅森協(xié)定,這是一個只利于強者的商業(yè)協(xié)定。它規(guī)定:葡萄牙的酒和英國的毛織品進入對方時享受關(guān)稅優(yōu)惠,葡萄牙只許進口英國羊毛制品。以后,英國又連續(xù)締結(jié)了一系列以振興羊毛工業(yè)為目的的新條約,如1713年與西班牙簽署的保證給予英國最惠國待遇的條約和1715年同奧地利簽署的降低英國向奧地利所屬尼德蘭進口羊毛制品關(guān)稅的條約。這些措施促使了英國紡織品的大量傾銷,到18世紀末,歐洲服裝的流行款式也轉(zhuǎn)向了英國的簡單樣式,并減少了對法國精致豪華產(chǎn)品的進口,致使法國的外貿(mào)增長在18世紀中葉以后開始銳減。貿(mào)易戰(zhàn)爭是斗爭國力量對比的顯示器,從經(jīng)濟方面的考察,我們已看出重商主義的另一種含義。在政策演進過程中,它通過新的方式來掠奪弱者,使貿(mào)易的本身也成為一種戰(zhàn)爭。轟動當時的梅森協(xié)定就是這樣一個典型例證。而此時,與同樣強大的對手——法國打交道,英國就寧肯不簽訂任何協(xié)定,而是只依賴于關(guān)稅戰(zhàn)。所以在1713年,英國與法國締結(jié)和約之后卻拒絕簽署貿(mào)易互惠協(xié)定,也就不足為怪了。對同樣實行重商主義政策的兩國來說,英國策略智謀可以說是更勝一籌。二國王推行的自由貿(mào)易協(xié)定隨著兩國資本主義經(jīng)濟的發(fā)展,貿(mào)易戰(zhàn)爭也在不斷地進行演變。到18世紀80年代,英國的重商主義政策隨著“法國在手工業(yè)方面已經(jīng)落后到英國可以獨享其利的程度”時,終于演進到了對法國實施貿(mào)易“戰(zhàn)爭”的戰(zhàn)略階段。當1786年這樣的一個協(xié)定終于簽署時,英法兩國的競爭以新的形式重新開始,而以特權(quán)壟斷、武力排他等方法直接干預(yù)國家經(jīng)濟的重商主義重要特征即已發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。北美獨立戰(zhàn)爭后,英國的殖民統(tǒng)治迅速瓦解。這是英國在18世紀遭受的第一次重大挫折,也是舊體制下重商主義政策的又一次嚴重失敗。但在1783年簽署的凡爾賽條約中,英國政府順依形勢,調(diào)整政策,同意制訂一個自由貿(mào)易的商務(wù)協(xié)定。從經(jīng)濟上講,兩國動機相同:即通過一個互惠的自由貿(mào)易協(xié)定,合法減稅增收,解決戰(zhàn)后的財政危機。法國很想“利用這次商談的機會形成一個新的英——法貿(mào)易體系,達成兩個強國的最終和解”。英國政府為了做好與法國談判的準備,首先完成了英國——愛爾蘭聯(lián)盟計劃,使英國在談判中占領(lǐng)有利地位;并制定新的工商業(yè)措施,以保證減稅之后的英國工業(yè)有足夠的實力去面對法國的競爭。作為條約的倡議者,法國政府也設(shè)計了一整套經(jīng)濟方案,它力圖保持英國在歐洲孤立和尋求英法合作的可能性,通過開通與英國自由貿(mào)易的列車,置之于法國影響之下。1786年3月30日,英、法談判終于開始。經(jīng)過5個多月的討價還價甚至是施謀巧計,兩國于9月26日簽署協(xié)定。它包含40余項條款,主要是賦予了英法兩國在歐洲商業(yè)和貿(mào)易權(quán)利上的完全自由。英國進口法國葡萄酒以不高于其優(yōu)惠國葡萄牙的進口稅為準,雙方同意下列商品的稅收:金屬制品等10%;棉花、羊毛、細布、麻紗、瓷器、玻璃等不高于12%;法國絲綢被英國禁止進口等。條約簽署后,立即在兩國引起了不同凡響。英國自然是大量的歡呼聲掩蓋了少數(shù)的反對聲音,大規(guī)模的手工業(yè)主和商人絕對贊成條約。另一方面,舊式小手工業(yè)主則反對它。而在法國,條約遭到了更加強烈地反對。據(jù)至今尚存的諾曼底商會備忘錄記載:絲織工業(yè)區(qū)里昂、圖爾、和棉花紡織工業(yè)區(qū)諾曼底等地首先起來反對條約。他們抱怨英國以其產(chǎn)品便宜15%的價格與其競爭,強烈譴責(zé)英國繼續(xù)排除法國的絲綢業(yè)。到1789年,三級會議陳情書還在紛紛要求“修改商約”。1787年條約實施后,大批英國商品呢絨、棉布、五金等接連不斷傾銷到法國,導(dǎo)致法國消費英國工業(yè)品極度擴大。隨著法國革命的爆發(fā),1793年條約被國民工會廢止。這個歷時5年的試驗似乎有些短暫,人們還很難去估算它的確切效果。但它卻不可避免地引起了許多后世學(xué)人的評判、甚至是臆造和假說。政府被強烈指責(zé)“犧牲了法國利益”。“條約是危機的主要原因,是帶來1789年革命的最大因素,是法國信用的極大降低”。“這個條約是成功的,它給兩國帶來了有價值的持續(xù)的利益”。從長遠來看,這個自由貿(mào)易協(xié)定可以通過剔除低效率的生產(chǎn)企業(yè),刺激競爭來增強工業(yè)實力。但在短期內(nèi)有極大的破壞性,特別是對于許多稚弱型的中小型工業(yè)。毋庸諱言,條約采取的是非常有限的自由主義形式。真正的自由貿(mào)易還沒有完全地建立起來。但是1786年英法的貿(mào)易協(xié)定,不僅是英、法兩國準備結(jié)束相互之間不利競爭的一個嘗試,也表明了長期以來唯一調(diào)節(jié)國際貿(mào)易的重商主義體系被打破了。雖然在1793—1815年的戰(zhàn)爭中,舊的貿(mào)易體系又被重新建立了。但條約帶來了一個巨大精神的影響,作為自由貿(mào)易的一個先行試驗,它不僅在英、法兩國,而且在整個歐洲也啟迪著人們?nèi)绾稳ソ⒁环N新型的自由經(jīng)濟關(guān)系,以適應(yīng)近代資本主義社會發(fā)展的需要。已有多數(shù)學(xué)者認為,到18世紀前半期,英法兩國的貿(mào)易政策仍然與重商主義緊密地聯(lián)系在一起,雖然兩國執(zhí)行的方針策略有所不同。但在后半期,發(fā)生了一些重要的變化:先后出現(xiàn)了重農(nóng)學(xué)派和亞當·斯密理論。二者雖然有差異之處,但它們都一致譴責(zé)用禁止和高稅來阻止合法貿(mào)易,主張經(jīng)濟自由發(fā)展。經(jīng)濟學(xué)家可能很少會直接影響1786年貿(mào)易條約的簽署,但他們會幫助社會去營造一個贊同自由貿(mào)易的氛圍,以消除阻礙兩國之間的阻礙與限制。英國的財政改革、法國的施政措施和貿(mào)易協(xié)定本身表明:英國與法國準備給予不同的政策予以試驗。但這種自由性質(zhì)的試驗在法國受到了多數(shù)民眾的批評,究其原因還是法國的工業(yè)受舊的重商主義管理體系束縛嚴重,工場手工業(yè)已經(jīng)受不住英國的競爭。伴隨著國家經(jīng)濟的發(fā)展,需要采用新的措施以適應(yīng)形勢需要。隨著1761年法國與西班牙簽署的家族協(xié)議、同年美洲殖民地幾個港口向外國船只開放、1778年法美條約和1783年法葡協(xié)議的簽署,法國重商主義貿(mào)易系統(tǒng)的嚴格性已經(jīng)被慢慢地松弛了,到1786年的英、法協(xié)定已經(jīng)完全改變了法國傳統(tǒng)的重商主義的貿(mào)易政策。在這個漸進的轉(zhuǎn)變過程中,伴隨著日益增多的自由貿(mào)易的呼聲,實際上它被賦予了新的自由主義內(nèi)容,從而獲得了嬗變。英國也經(jīng)歷了這樣的一個過程。從梅森協(xié)定中的優(yōu)惠待遇條款,到《糖漿法案》的殖民地平衡被打破。那種壟斷式的控制從它的典型過程也逐漸演進到了1786年條約的自由貿(mào)易階段,這是一個脫胎于重商主義的嬗變過程。并且歷史已經(jīng)證明,相比于法國,英國的這個嬗變獲得了更大的成功。我們知道:“兩個高度文明國家只要工業(yè)發(fā)展程度相當,它們間的自由競爭